山，假意探望正在休養中的駙馬，只有把戲份做足了才能消除不必要的疑慮。

    白賀頗為體諒，心頭滿是欣慰，他前腳剛送走沈為容，一回身便遇上了前來稟事的士兵，只聽那士兵道：“白大人！湖岸派來了使者，說要來向南國收保護費！”

    什么亂七八糟的……

    白賀正巧碰上這么一個替公主分憂的機會，自然是成竹在胸地接了下來，于是他隨著士兵去到前殿，卻見到了江湖上鼎鼎大名的鬼童。

    鬼童與六年前毫無變化，只是一雙滲人的眼白顯得更加純潔無辜了些，滿含笑意地站在前殿中央，無人敢接近。

    白賀一來便成為了前殿眾人的救星，諸位大臣原本都驚恐地望著眼前這個人不人鬼不鬼的小不點，見到白賀便趕緊將他簇擁到前方。

    鬼童笑道：“你就是南國管事的嗎？”

    白賀敷衍地笑了笑，抬眼掃了一圈石大人、安大人等朝堂主心骨，這些平日威風凜凜的老忠臣都像躲著邪祟一般躲著鬼童，白賀只好打腫臉充胖子道：“公主有要事外出了，有什么事可以直接跟小可談?！?/br>
    鬼童面不改色：“是嗎？事情是這樣，我家先生說了，南國之所以這幾年太平無憂，大半原因是因為我們湖岸勢力阻擋了玄氏南下的道路，所以于情于理，南國都應該對我們湖岸勢力加以支持?！?/br>
    “然后呢？”白賀聽得津津有味。

    鬼童報以和善的微笑，道：“因為過段時日要打一場硬仗了，所以先生特派我來向貴國索要百萬兩黃金?！?/br>
    “百萬兩黃金！你們搶劫??！”石大人終于忍不住罵了出來。

    “先生的話聽起來有些道理，”白賀莞爾，然而身后幾位老忠臣快氣得吐血，不過白賀的笑容很快消逝在嘴角，他保持著溫和的語氣道：“不過，雖有道理，可先生這個要求實在有些過分，南國并沒有求著你們保護，你們湖岸蓬萊勢力如此叱咤風云，又何必套這個近乎？還有，鬼童大人自己也說了，你們這是‘索要’，顯然有那么幾分仗勢欺人的意思，所以，先生的要求請恕南國無法回應?！?/br>
    眾人眼中的白賀仿佛瞬間多出耀眼的光芒來，不過鬼童聽了白賀的話也完全不驚訝，只善意道：“大人可不要后悔?！?/br>
    白賀見這鬼童的言語看似風過無痕，實則暗藏細針，只待你乖巧墜入圈套，不能不防。鬼童恭恭敬敬地作了個揖，正欲化煙而去時，白賀忽而開口道：“你們想做什么！”

    “大人不用擔心，既然南國不肯出這百萬兩黃金助我們打勝仗，我們只能用自己的方式來贏了，就此別過?！?/br>
    前殿眨眼間便有一縷青煙升騰而去，徒留眾人驚嘆的目光。

    白賀的心里不知怎地壓上了一塊巨石，無論如何也挪不開，正惆悵時，身后的大臣們又將他召到跟前，語重心長道：“白大人一向得公主信任，太子的事自然還需要白大人在公主殿下面前多多幫勸著呀！”

    “小可不過酸腐書生一個，無法擔此重任，再說了，湖岸勢力如此飄忽不定，難保不會倒戈相向，諸位大臣一向忠心耿耿，比起擔心女人執政反了傳統，不如好好整頓整頓南國的防線?！卑踪R只留下一個干澀的笑容便拂袖而去。

    “哼，狐假虎威！”

    “誰不知道這白賀其實是慕子凉專門留在公主身邊監視的，那慕大少爺自己病怏怏就算了，居然還念著將魔爪伸向南國朝堂，野心大過天，怪不得慕家一朝就坍塌了！”

    “誒你們幾個少說幾句，這白大人雖然不跟咱們站一邊，但還是有些運籌帷幄的才能的！”

    ……

    前殿上議論紛紛，安將軍在一旁臉色越發難看，忍無可忍時將劍鞘往地上一砸，喝道：“像什么樣子！一群加起來幾百歲的老東西在這里數落一個年輕人，不嫌害臊嗎！”

    石大人一向充當著息事寧人的角色，趕緊將雙方的怨氣好說歹說地壓了下來，前殿一時人去樓空，石大人又急匆匆攔住安將軍，低聲道：“安大人你也別裝什么大公無私了，若不是你不懂得收斂鋒芒，讓南墨那幫人不服氣了，又怎么會鬧到這個地步！”

    “我怎么了！”安將軍面色鐵青，冷哼一聲，“我安氏世世代代效力于納蘭皇族，幾時有過什么大逆不道的念頭！手下的兵都是給南國養著，他們南墨那幫藥草販子平時凈想著掙銀錠子，國家大事什么時候管過？偏偏這個時候來瞎湊熱鬧！”

    石大人見一向冷靜的安大人也鬧了驢脾氣，無奈地嘆口氣：“就算我知道你安將軍忠肝義膽，先帝也知道，先皇后也知道，可現在又有誰知道？公主嗎？你呀，罷了罷了……”

    不歸湖的湖風一路南下，悄無聲息襲入南國天都，白賀心緒萬千，輾轉迎風而上，佇立于不歸湖畔。

    楚兄、霍姑娘，我現在該怎么辦……

    白賀目光幽幽，又迫切想知道不歸湖對岸的情況，只可惜一切就好像與世隔絕，中原的一切都湮沒在不歸湖濃重的水霧后面。

    東去河原本發源于不歸山，自西向東，是中原聯系東原的重要通道，如今也發揮了其相應的作用，每日往返于河流之上的貨船數不勝數。

    天鴻城東郊碼頭上，工人們正忙碌地搬卸從東原運來的貨物，一塊塊未經打磨的巨石被眾人拼了命地扛著放上官車，烈日當空，他們仿若浸泡在汗水之中。

    “哎喲哎喲，腰閃了……”葛三兒嘴角抽搐了一下，趕緊扶著腰轉頭呼救，“無異！無異??！快快！快過來幫我！”

    此時一個少年快速竄了過來，用一只手便頂下了葛三兒的位置，幫兄弟們將巨石攬在車上，只見他身高幾近八尺，幾綹發絲隨風蕩起，卻絲毫遮擋不了眉宇間的剛毅俊俏。

    葛三兒趁著工頭不在，將汗巾一扔便撒腿坐在地上，嘆口氣：“痛痛痛！不干了不干了！”

    無異前來檢查了他的傷勢，見他長期腰肌損傷，如今一折騰，恐怕一時半會兒也好不了，于是自告奮勇道：“你回家休息吧，這段時間你的活兒我幫你頂了！”

    “喲呵？沒想到你小子不過十六歲，居然有顆六十歲的善心！”葛三兒眼睛一亮。

    “去你的！世上哪兒有這么便宜的事，在你休病期間，你的工錢分八成給我！”無異狡黠地望著他，心里的小算盤已經快打上了天。

    “好哇你！你個沒良心的小財迷！我都這樣了你還想著我的工錢！”葛三兒臉色急轉直下，想拽起汗巾來抽死他，隨后又忍不住笑道，“去去去！什么八成，直接全部拿去！反正之前我管你借了這么多錢，還給你都是應該的！”

    無異眸中一亮，興奮地撞了撞他，道：“就這么說定啦！”

    將葛三兒扶到河岸邊坐著后，無異又回到了永