賈赦的教誨、錘煉，然后精疲力竭地回來。

    臘八這天，滿城都飄蕩著臘八粥的香氣?？熘形绲臅r候，小廝來報，“奶奶，老爺打發人來請奶奶去前院正堂，說是張舅老爺家的表兄弟帶家眷到了?！?/br>
    鳳姐知道這是賈璉舅舅家的表兄弟到了，就趕緊換了衣服，準備表禮，打發平兒去和迎春說中午預備宴席。才坐了暖轎，帶了豐兒及小丫頭們過去。

    到了正堂，鳳姐發現只有寥寥的幾個人。先給賈赦施禮請安，賈赦給鳳姐指認親戚。滿面風霜的中年夫婦是賈璉大舅舅家的表哥表嫂，年輕一些的是二舅舅家的表哥表嫂，還有一個年將弱冠的是三舅舅家表弟。兩廂斯見了，鳳姐方引著二位表嫂去側廳就坐敘話。

    鳳姐讓丫頭們上了茶，就打發人下去，問了一路辛苦，才又問道：“嫂子們怎么沒帶孩子回來？”

    就聽大舅舅家的表嫂說道：“雖說今上委了姑父允了我們回京，參加明年的恩科。想著冬天行走不便，也不知道離開二十年的京城到底怎樣，也就一家一個回來看看。只是我們不放心他們三個爺們，在外沒什么照料，我和你二表嫂才跟了來?！?/br>
    鳳姐看二位表嫂的穿戴，估摸著日子是還過的去。就試著問問她們返鄉后的情況。

    大表嫂是個穩重的婦人，口齒清晰地娓娓道來：“我們返鄉的時候，弟妹還沒出生呢?！?/br>
    鳳姐笑，二表嫂也笑。

    “老千歲犯事，老老太爺作為太子太傅，免不了替太子抗了罪責，在獄中自盡了。圣人也就罷了，讓我們一大家子返回原籍，原說的是三代不允回朝的。我公公，就是你大舅舅那人最是耿直的，又做了多年御史，見老太爺花甲之年替罪而亡，在回鄉途中就郁郁而終。還虧了你家老國公，一路安排人照應，才順利回了去?！?/br>
    笑了笑，飲了茶，又說：“回鄉以后還好，張家雖在京多年，原籍還是有祖宅，也曾時時修葺，又有祭田，況且你二舅舅身上還有功名在，日子也過得下去?！?/br>
    鳳姐陪著嘆息，“嫂嫂們辛苦了?！?/br>
    大表嫂就笑：“我還好，進門幾年了，只是你三舅母和你二表嫂辛苦，才進門就遇到禍事，接著就是幾年的守孝?！?/br>
    二表嫂是個溫柔品格的人，笑著說：“我還好，都過來了，就是三嬸娘和姑姑撒手的早?！?/br>
    鳳姐跟著又問家里的老人，大表嫂說，“現在還是一大家子住在一起，有二叔頂門立戶，也虧得太上沒剝了二叔的舉人功名。還有些舊交照應，他們兄弟這些年陸續進學，不然這些年的勞役就不是好應付的。公公去了不久，婆婆也去了，再后來就是三嬸。前幾年又是三叔。所以三房現在只有小叔一人了?！?/br>
    鳳姐跟著喟嘆，這卷進了皇位爭奪，張家能這樣已經是繳天之幸了。

    “我們一路上京，聽說明年除了開恩科，還要選秀，這消息確定嗎？”

    “選秀的事兒，都說了一個多月了，還沒有正是宣旨。是太上身體漸漸好了，想把自己心腹、寵妃的侄女晚輩，充到今上后宮。今上不允，現在就變成選秀了，五品官以上人家的女兒都得參選?！?/br>
    二表嫂就接著問：“聽說姑父還有一女兒，可是要參選？”

    “父親愁的就是這事。為這事還專程去找了今上的陪讀，吏部侍郎程蔭程大人想免選。程大人說父親代表老千歲的人開始效忠今上，這還沒和meimei說?！?/br>
    鳳姐見二表嫂繃緊了身子，大表嫂笑的也好像淡了。

    “父親不愿意再卷進去了，為那個位置，添了老國公，添了母親，現在哪里還愿意添了meimei進去！二位嫂嫂還不知道吧，前些日子父親中了毒，從馬上摔下來，昏迷不醒。聽說是前朝宮廷秘藥醉夢，中了這無色無味道的毒，就和喝醉酒一樣的表現，然后在夢想就無知無覺了，是太醫院的高院判出手救了父親。為這中毒的事，父親和榮國府老太君斷了母子關系。從搬到這里，給meimei說了要和表弟訂親的事，二meimei就在學管家理事，高高興興繡嫁衣。還不知道該怎么告訴她，她要進宮做棋子的?！?/br>
    鳳姐一番話說完，大表嫂面色緩和，點點頭道，“看姑父面色還可以，沒什么后患吧？”

    鳳姐道：“應是沒什么吧。高院判給父親配了他家的獨門養元丹，每天都吃著呢，說是要吃個幾年的。就是表弟這事可怎么和他說？”

    “先不用說，選秀的事他也懂，不會有什么怨恨心思?，F在我們就當沒這回事兒，讓他們一個好好參加恩科，一個好好選秀。以后的事，以后再說?！?/br>
    鳳姐就起身給大表嫂、二表嫂施禮，“多虧了有嫂嫂們這樣明理的人?！?/br>
    二人趕緊起身回禮，口稱“弟妹客氣”，“不敢當”，復又攜手坐下敘話。

    二人看鳳姐身子笨重，問起鳳姐臨產日期，鳳姐抹著眼角說：“這一胎也是險之又險的。原前面生了女兒后，就不利索，懷這個也不知道，還中了算計去幫寧國府cao辦喪事。待忙完事，那府里老太太給請了慣用的太醫，開了些通經活血的養身藥丸。也不怕嫂嫂笑我，我這是第二個，到了四個多月上，怎會一點感覺都沒有。就讓二爺奶娘把藥丸子拿去口碑好的藥堂詢問，都說是補養身子的好藥，就是有身子的婦人不能用，否則多則半月，少則十天就會落了?！?/br>
    二人聽了，忍不住說：“這都過的什么日子啊?！?/br>
    “父親就借這事提出分家，最后五五分，我們從那國公府出來，金陵的祭田莊子鋪子都沒份的。還有一事，要嫂嫂們幫忙，得等表兄弟考了恩科以后在和他們說，就是母親的嫁妝仍舊在那府里。照理說，二爺結婚就該給二爺的，也沒人提。二十年過去，也不知還有多少了?！?/br>
    三人一見如故，彼此坦誠敘話，一時間親近許多。待用了午飯，鳳姐要送她們去客院休息，二人趕忙攔住，只說鳳姐身子重了，不用客氣。鳳姐就派豐兒帶小丫頭伺候二人去客院，自己坐暖轎回后院了。

    第56章 紅樓56

    56

    迎春聽了平兒的傳話, 趕緊讓廚房安排了二桌酒席去前面, 又打發小廝找賈蕓來。待賈蕓來了，仔細叮囑道：“蕓兒, 前些日子準備的客院，還要你再去好好看看, 務必干凈了，屋子燒暖和了，聽差的丫頭小子可都配好？東西可還缺少什么, 趕緊補齊。還有一事兒，我嫂子說了, 不準在客院伺候的丫頭、小廝、婆子, 接客人一文的賞錢, 不然給她知道了, 就打發去莊子。伺候好了，我嫂子說以后重賞?！?/br>
    “姑姑放心，蕓兒定辦的妥妥的?！辟Z蕓施禮離去，匆忙去客院又檢查一遍, 吩咐客院眾人仔細伺候著, 誰敢要客人一文賞錢, 就打發