和蔡炯面前，江昶思索著這番話，犰鳥提出的談判要求，大概是動用雷神之怒前的最后一招。

“只能答應犰鳥的要求?！辈叹颊f，“送一只談判隊伍去母星?！?/br>
“這批人，會像犰鳥那樣變成母星的傀儡嗎？”賀承乾問。

蔡炯沉默片刻，才道：“如果他們不幸中招，也不可能有機會再踏上故土了?！?/br>
室內一片沉默。

“總統無法前往，目前也沒有代理人選，所以這次談判，我會作為領隊參與?！?/br>
蔡炯主動提出去母星，在座眾人都是一愣，繼任的通商大臣惴惴道：“樞機大臣，這次去了……可能會回不來的，希望你慎重考慮?！?/br>
“誰去了都可能回不來?！辈叹继痤^，臉上依然是往日那份剛毅冷靜的神色，“但是留在家里，也可能變成噬魂者。我覺得這兩個選擇沒有太大區別?！?/br>
大家又是一陣沉默。

岑悅很想去，但是他不能離開首都星，所以干脆也沒出聲。

這時，江昶忽然舉起手。

“如果……各位覺得我還算可靠的話，我想去?！?/br>
所有人的目光，集中在了這個年輕人臉上！

賀承乾先是一驚，但旋即，他握住江昶的手：“那我也去?！?/br>
蔡炯忍不住了：“你們兩個！以為這是去游樂場玩嗎？！”

“正因為這不是去游樂場玩?！苯普f到這兒，他猶豫片刻，仍舊說，“雖然這話說得很無禮，但我想問問在座各位大人，你們有誰，靈魂力比我更強的？”

鴉雀無聲。

雖然江昶只是新芝加哥市的市長助理，又這么年輕，但是他的靈魂力高度卻真的是無人能及。

“我不想在這種時候逃避?！苯茟┣械乜粗麄?，“而且我和承乾，我們本身就和犰鳥有些恩怨未了。我很想把這個問題解決掉?！?/br>
他說到這兒，笑了笑：“我只是個無名小卒，沒了就沒了，沒什么大不了。但是各位不能去，尤其，樞機大臣您不能去。目前總統病危，議長死亡，大臣們死的死傷的傷，剩下不到一半，勉強靠您撐著場子，這樣的局面非常有損士氣，八百萬公民，眼巴巴瞅著你們呢。你們不能再出事，不是為了各位自身，我這是不想民心再被動搖。如果這次談判失敗，剩下的爛攤子就真的是你們的了?！?/br>
民政大臣面露慚愧：“這不行。讓一個年輕助理前往，我們會被母星瞧不起……”

“不會的?！苯迫崧暤?，“如果各位足夠信任我，信任我在市政大廳這六年多的工作經驗，就請把這個任務交給我。各位有任何囑托，我也會牢牢記住的。請放心，江昶定不辱使命！”

沈樅當晚就得知江昶和賀承乾要去母星的消息，他立即發來信息，告訴江昶，他和藍沛也要去。

江昶一時失笑：“這不是去玩好嗎？你們去干什么？”

沈樅卻罕見地板著臉，挺了挺胸：“我是新芝加哥市信息處理組的組長！藍沛是靈魂治療中心愈合組的主任！我們也不是無名小卒！”

“我不是那個意思。這事兒太危險了……”

“就是因為危險，才不能讓你和承乾兩個人單獨去?！鄙驑簢烂C地說，“阿昶，你們兩個救過我，救過我多次。這種時候我不能當縮頭烏龜！我和藍沛跟你們一起去，我們也可以中用的！我跟他都商量好了，他已經同意了！”

沈樅不由分說就給岑悅打了申請報告，要求參加談判小組。

國會同意了他們的要求。

于是，談判小組一共四個人：江昶，賀承乾，沈樅，藍沛。

賀承乾后來問江昶，為什么主動要求去母星。

“你怪我了嗎？”江昶握著他的手，輕聲問。

賀承乾搖搖頭：“你去哪兒，我也去哪兒，只要你不丟下我，我就不會怪你?！?/br>
江昶把頭靠在賀承乾的胸口，他望著窗外烏黑翻滾的夜色，春夏之際，天鷲副星的氣候會變得燥熱難當，風也像從熊熊燃燒的爐子里吹出來的，把戶外剛剛染綠的草吹成了灰白色，那些燥熱的氣息從開著的窗子吹進來，像干燥粗糙的獸舌，舔在人的臉上和身上。

“我只是覺得這種時候不該縮著頭?！苯戚p聲說，“靈魂力越強的人，就應該有更多的擔當——這是你在學校里經常說的話。承乾，你說得對。以前那么多年，我因為靈魂力太弱，總是把責任推給別人，老師和上司也都因為這一點，給我特殊待遇，容忍我往后退。但實際上我不是不羞愧的，一個總是被人讓著、保護著的人，他怎么可能快活？所以這次，如果我再躲起來，那么就連我自己都會瞧不起我自己?！?/br>
出發的前一晚，江昶和賀承乾并肩坐在后院花圃前，看著已經長滿了大波斯菊的院子，因為夏季熱風太干燥，院子里的自動灌溉系統常年開著，每五個小時就澆一次水。

花全都開了，一茬接著一茬，仿佛有無窮的生命力，怎么都開不完。夜色下，它們依然如火般紅，像一場甜蜜的戰爭。

“真好看……”賀承乾望著院子里的花，輕聲說，“不知道我們回來的時候，它們還在不在?！?/br>
江昶捉住他的手，放在唇邊親吻著。

“阿昶，”賀承乾眼睛看著不遠處的花，“如果這次我出了什么意外的話，你就把這房子賣掉，搬到別處去，好么？”

江昶很詫異：“為什么突然說這種話？”

“我不愿看著你一個人孤孤單單活下去，你要再找個伴兒，這是一定要的?？墒?，我也不愿看見別人和你一起生活在這里……”

“不會有那種事。你不會死的?！苯坪芾涞卣f，“承乾，我們是同生共死的，不可能有誰獨活?！?/br>
“那如果，你忘記了我呢？”賀承乾忽然說，“從母星回來的周荃，就忘記了自己的魂奴?！?/br>
江昶一震，他竟然沒想到這一點，如果去母星真的有洗魂的功效，那么，他真的會忘記賀承乾！

江昶想了想，他拉著賀承乾站起身：“我們現在就去做一件事！”

“什么事？”

“給對方留下一段錄像?！苯瓶粗?，很肯定地說，“萬一，真的發生那種事，我們彼此都不記得了，錄像會提醒我們的！”

賀承乾眼睛一亮：“是個好辦法！”

一刻鐘后，倆人重新回到后院，賀承乾看看江昶：“你在錄像里說了什么？”

江昶在門檻上坐下來，他笑了笑，低著頭，竟有點羞澀：“現在不能說?！?/br>
賀承乾挨著他坐下來，鬼鬼祟祟笑道：“不告訴我，我也知道，一定是說你最愛我啦！你永遠愛我，是不是？一定是的！”

江昶揪了揪他的耳朵：“等你回來就都知道了！”

出發那天，靜寂無聲。

護送談判