株的墨卷還沒送到彌封所,就先一步被人抄錄了出來，直送太極殿。

幾位內閣大臣都在太極殿里陪皇帝吃螃蟹。

八月金秋,菊香蟹肥。

皇帝附庸風雅做了一篇橫行霸道螃蟹賦,想找傅覺非給自己“潤色”，這才想起傅覺非被黎洵塞到貢院當同考官去了。算算日子,會試第一場就結束了,皇帝決定把內閣幾位大臣召來,一起看看龍幼株的史論,順便——真的是順便，幫他“潤色”一下螃蟹賦。

其結果嘛，那當然是黎洵、單學禮、李璣都被皇帝捉去“潤色”螃蟹賦了。

只剩下沛宣文看龍幼株所寫的史論。

沛宣文在外任時，做過不少次鄉試主考，閱卷算是精熟。

自從太平初年皇帝開恩科之后，甲乙兩榜次重史論，最重策論，第三場才考的經義比重就往下掉了不少。當時謝茂只想擢拔干才去填充故陳大地的官吏空缺，儒林世家們則對此含笑不語——若重經義，寒門學生還有出頭之日，皇帝卻突發奇想要重實務。生在鄉間，目不過本州首府的耕讀學子，哪里是他們這樣官宦世族的對手？眼界、胸襟、經驗，全然不是對手。

到太平十年前后，皇帝看了幾年科考的取士名單，才發現其中的不妥之處，立刻做了調整。

在鄉試時，仍舊將經義放在第一場考試，到會試時，則維持原樣，最重史論策論。

如今謝朝不少寒門舉子都會選擇先去找幾任東翁輔佐文書，實地接觸民務經濟，混上兩年，對民生庶務不那么想當然之后，再赴京準備會試。

——真要叫龍幼株從鄉試一層層考上來，單是叫她撓頭寫經義題，不死也得脫層皮。

如今皇帝給她暗搓搓地走了個門路，直接在京城貢院下場會試，她半輩子當官積累了無數的經驗，再寫史論、策論必然言之有物，翔實可信，連剛入閣的沛宣文、李璣也未必有她經驗豐富。

那邊黎洵三位閣老，七嘴八舌幫皇帝“潤色”螃蟹賦，沛宣文就看龍幼株的五篇史論。

看到動情處，他都忘了自己身在太極殿廊殿，拍手道：“雄文！佳士！”

皇帝幾個都不解地回頭看他。

他端起面前的菊花酒，一飲而盡，喃喃道：“當浮一大白！”

謝茂拿著一只解好的螃蟹，走到沛宣文身前，問道：“沛愛卿，因何贊嘆吶？”

沛宣文才驚醒過來，看著皇帝笑瞇瞇的臉，自覺御前失儀，連忙站起，說道：“臣……”

皇帝就把盛著螃蟹的金漆青地玉兔拜月碟子放在他手上，一屁股坐在他的椅子上，生生把他擠了出去。他端著碟子又好氣又好笑，皇帝已撿起他端端正正放在一邊的墨卷，看了一遍。

“陛下，臣近日常思靖絕邊患之策。我大謝北有故陳遺民，南有蠻州舊族，陳有故舊之思，蠻族自祀鬼神，不與我同廟。雖有陛下所賜神仙種禁絕饑荒，然而，正所謂寵之以位，位極則賤，順之以恩，恩竭則慢，施異族以久惠，若其不知歸化，終成腹心之亂?！?/br>
沛宣文是從南州殺上來的閣臣，因揭了當地官員與浮托舊族私下茍且謀利的臟事，險些被截殺在任上，九死一生逃了出來。也就是說，這個沛宣文嘛，他和蠻族大佬們都是有仇的，天天都想著蠱惑皇帝，讓皇帝發兵去把已經并入謝朝版圖的故浮托再犁一遍……

他一提這個話題，謝茂還笑瞇瞇的，另外三位閣臣都覺得頭很疼。

太記仇了！逮著機會就要跟皇帝吹風，說浮托舊族是異族，其心必異，要殺光光才能安穩。

其實，目前浮托舊族都很老實。

當年殷克家平南時，有資格競逐浮托王室的大族就被狠狠犁了一遍，殺得鬼哭狼嚎。

前些年沛宣文揭了南州弊案的帽子，他逃回京城告御狀，南邊就徹底倒霉了，又被狠狠殺了一回——皇帝殺異族根本不手軟，不鬧事不弄你，鬧事就敢屠。

如今南邊的蠻族和二十年前當權跋扈的蠻族，基本上都不是一回事了。

自詡牛逼敢跟謝朝對著杠的七八支南州大族，大多數都已風流云散，僅剩一些殘裔依附在別族之中，已然成不了氣候。如今在南邊比較風光的山雀族、昝梟族、黃虎族，擱二十年前都是小族，依附著謝朝扶持才漸漸壯大。

“哦，朕看看，龍幼株這是寫的什么題……”

謝茂面色不變，笑呵呵地把墨卷遞給走過來的黎洵，說：“黎閣老也看看，都看看……”

黎洵雙手接過墨卷，摸出懷里的老花鏡戴上，看完也是滿臉帶笑：“恭喜陛下。若接下來策論、經義皆有此史論造詣，龍大人今科必然高中啊?！?/br>
去你娘親的，龍幼株寫的跟邊患有個毛關系！黎洵心中痛罵。

——龍幼株這五篇史論，多則一千五百字，少則四百字，篇篇痛陳利害、直至史弊，取中已經沒什么懸念。若是取不中，皇帝與內閣倒要懷疑房中考官是否舞弊了。

反正都沒什么懸念了，沛宣文就懶得討論了，他也不想給皇帝潤色“螃蟹賦”，忍不住又開始吹風要想方設法收拾南境的仇家。龍幼株在史論中不過稍微談及了故陳聯戎之事，就被沛宣文捉住不放，開始叨叨邊患。

李璣連忙給他倒酒：“沛大人，吃酒。吃酒?！?/br>
※

九月十日。會試放榜。

黎簪云毫無懸念排在了第一名，高中會元，第二名則是沛閣老家的大兒媳婦，文詩心，第三名是房縣舉子葉流亭。龍幼株已然很用力備考了，排在了第四名——經義題，仍舊拉了她的后腿。

此次會試赴考人數七百余人，其中婦人七十九人。取中一百七十人，其中婦人四十六人。

也就是說，每兩個女考生中就有一人入貢，六個男考生才有一人入貢。

這結果讓天下嘩然。

不少落第舉子與同窗同門圍住貢院要說法，難道大家考的不是一科？難道男女分場考試也分場閱卷？難道是分了男女榜？——就不信婦人比丈夫還聰明。怎么可能是這樣的結果？

貢院上稟禮部，禮部上書朝廷，提前張貼了所有貢士墨卷。

不服氣的舉子們去魁星堂轉了幾圈，也有指著其中幾張墨卷嘀咕幾句的，然而，畢竟是讀書人，不可能當著諸位圣人的