內閣門口，堵著幾位內閣大臣不許出門，他不是閣臣，也不是在文華殿服侍的文書寫字，不得圣命宣召，就不能隨便踏入值房。他就守在門外。

皇帝這么搞，我們負責主持會試的禮部要瘋了，不管，你們這群老大人必須拿主意。

單學禮借口出來倒茶葉沫子，踮著腳尖竄進旁邊的茶房，轉一圈就打算開溜。百里簡背身坐著沒看見，也實在沒想到堂堂閣老這么不要臉。

值房里，百里簡的師兄李璣朗聲提醒道：“單老，湯沸了，璣替您先把茶洗了？”

百里簡忽地回身，就看見單學禮倏地站直身形，輕輕一甩闊袖，一手拿著紫砂壺，一手捻著胡須，清了清嗓子，風度高岸地走了回來，口中笑瞇瞇地應承道：“好，好。勞您大駕?！?/br>
“單閣老！”百里簡扯住他的袖子，“下官上稟的事兒有消息了么？”

“哎呀，這不是百里神童嗎？怎么還在這里坐著？部衙里不忙嗎？年輕人不要怕辛苦，兆澤在家養病，正是你們小輩出頭的時候嘛。好好干，他日廷推——”單學禮幾乎是明示了，“保準的?！?/br>
禮部尚書陳夢湖在頒行天下之后，就一直在家中“養病”。

滿朝上下都知道陳夢湖是因怠慢失了圣心，這件事讓陳夢湖在仕林中名聲大噪，夸他是五百年來強項第一人。

至于前邊因不肯修禮丟了官的前禮部尚書竇蜀珍、禮部左侍郎李冠楠，則完全沒有這等聲勢。

其實，皇帝還沒讓陳夢湖養病，他自己就先稱病不上朝了，哪里會真不害怕？

現在仕林中都把陳夢湖夸出一朵花來，陳夢湖聽說第一個出頭夸他的就是梁巖先生左逐流，氣得差點真的在府上厥過去——左逐流是戶部尚書裴濮次子裴月明的連襟，陳閣老在世時，自詡遺世客的左逐流還年年拎著二十斤茶油到陳府拜訪，陳閣老死了才幾年？這就照著舊黨魁的親兒子下手了。

如今在朝的緘默不語，在野的拼命吹噓陳夢湖，夸贊背后殺機隱現。

得罪了皇帝，藏還來不及呢，居然還有人幫你大肆宣揚？

內閣幾位都知道陳夢湖肯定回不來了，端看皇帝心肝大不大。

若是皇帝心肝大，今年只有二十九歲的百里簡，就會成為謝朝歷史上最年輕的禮部尚書。

若是皇帝不想鬧得那么張揚，百里簡也會效仿前任故事，以禮部左侍郎的職務代為執掌禮部，成為實際上的禮部尚書。

單學禮張嘴就許諾，一旦皇帝要廷推禮部尚書，老夫肯定推你百里簡。這隨口賣好真是成了習慣，皇帝明顯就是要給百里簡鋪路入閣，禮部尚書是必然的位置，單看早晚，單學禮混在內閣養老的人了，難道還想跟皇帝扛著來？

他這么打哈哈，百里簡也不著急，就是扯著他的袖子不放：“單老，這事兒您得做主?！?/br>
前不久，內閣首輔黎洵死了原配夫人，那可是多年患難相伴的親老婆，黎洵早有準備倒是不至于太過悲痛，不過，這些天府上都在辦喪事，黎洵上折子要請假，皇帝給批了四十九天，還專門叫禮部去負責治喪事宜。

誰會這么不長眼，跑黎府上去打擾才死了老婆的黎洵？當然就指著單學禮拿主意了。

——單學禮就這么不要臉。

眼見百里簡纏功驚人，單學禮又不想背負那不大好的名聲，內閣剩下兩個毛毛，沛宣文滿臉恭敬端茶看戲，李璣那就是百里簡的幫兇，單學禮一咬牙，決定去黎閣老府上走一趟。

“要不這樣吧，老夫這里下了差，你隨老夫去黎首輔家中問一問？”單學禮咬定“首輔”二字。

百里簡哎地答應一聲，站著不動。

單學禮看他。

他就賠笑：“這時候也不早了，下官出宮也來不及去衙門，就在門外候著您?！?/br>
“您不著急，慢慢來，下官這兒坐著挺好，院子里這什么花兒啊，開得怪香的，茶也好！陛下真是心疼老大人們，嗐您可不知道，咱們禮部衙門那就是茶梗煮水，就一股苦味兒……”

單學禮抬抬手。

百里簡才驚訝地松開他一直被自己拽著的袖子，一揖到地：“下官失禮，失禮?！?/br>
單學禮提著紫砂壺氣哼哼地往文華殿值房走，他跟百里簡不大熟，跟李璣隔天就要見面，還經常搭班輪值，張嘴就沖李璣去了：“三德，老夫那茶葉子洗好沒？給你師弟送一盅去！”三德是李璣的字。

沒一會兒，李璣還真的端了一個小小的紫砂盅出來，沖師弟擠眼睛：“快來?！?/br>
百里簡湊過去，李璣就將那盅茶喂進百里簡嘴里，低笑道：“去歲供上來的廣興老林野茶，統共就只剩下兩株，挑挑撿撿能進上的也就這么一兩三錢。本來都是長信宮的……這才賞到了文華殿?！?/br>
黎洵和單學禮共分了一兩，沛宣文不喝茶，剩下三錢歸了李璣。李璣的早喝光了，今天偷的是單學禮那一份兒珍藏。要說多好，也不盡然。物以稀為貴。

百里簡眨眨眼。

李璣左手攤開，赫然是個蓋上雕著長壽龜的紫砂壺：“都給你了?！?/br>
年紀錯開一輪多的師兄弟兩個蹲在內閣門外享受了頭兩泡香茗，單學禮披上袍子出門時，也沒發現這兄弟二人干的壞事。李璣上前施禮，百里簡偷偷把茶壺挪到果盆背后藏住。

“今日早些下班去黎閣老府上拜望，三德是否同去呀？”單學禮問道。

李璣拱手笑道：“還有兩個票擬沒寫好，璣先寫一寫，您老人家明兒替晚輩掌掌眼?！?/br>
這會兒還是上班時間，內閣必然要留兩個大臣值班，隨時預備皇帝垂問、應付緊急事宜。單學禮不過隨口一問，李璣也是隨口一答。

百里簡跟著單學禮出宮，二人皆是文官，不是坐車就是乘轎。

論車，自然是單學禮的更豪華，他是閣老，比百里簡高了好幾級，百里簡也不敢逾制。

然而，都是兩乘馬車，百里簡拉車的馬匹看上去就神駿無比，威風凜凜，帶了點趾高氣昂的神氣。把單學禮那兩匹也算是北地名駒的高頭大馬比得有點灰頭土臉。

百里簡恭敬地施禮恭送單學禮上車，單學禮坐在車廂里，掀起簾子，看了百里簡的車馬一眼。

都說百里簡和襄國公府關系匪淺，果然是