衣長寧呢？”

“剛還在……”莫沙云也幫著找了一遍，恰好看見衣長寧從轉角處走了出來。

他正要招呼衣長寧，突然間意識到衣飛石話里沒說出口的揣測，心跳突地慢了一拍。跟了衣飛石小十年，莫沙云很明白衣飛石絕不是無的放矢之人。難道，這把火是衣長寧放的？

“將軍，”衣長寧上前施禮，正辦差就沒照著家禮稱呼，又和莫沙云點頭，“莫校尉?！?/br>
“如何？”衣飛石口吻很正常。

衣長寧輕聲道：“將軍，借一步說話?！?/br>
“何事不可對人言？沙云不是外人?！币嘛w石道。

莫沙云原本轉身就想走，衣飛石發了話，他想走都走不了了。心中暗暗叫苦。

衣長寧很熟悉衣飛石的神態表情，一旦衣飛石生氣了，就是這樣口吻淡淡的模樣，也不喜歡看人。他才想低聲軟語哀求一句，衣飛石已問道：“說不得？當著人就無話可說了？——你剛干什么去了？”

這句話就認定了衣長寧身上不干凈。

衣長寧即刻低頭跪下，求道：“二叔……”

衣飛石指著他失語片刻，方才說道：“押起來?！?/br>
莫沙云自認倒霉才遇上這個差使，招來兩個羽林衛甲士，將衣長寧押下。

衣長寧也不敢反抗，眼看著衣飛石轉身走了，才跟莫沙云商量：“煩勞替我看著些聰兒?！?/br>
外人都以為皇帝看重衣明聰身上的皇室血脈，常年看著皇帝與二叔相處的衣長寧卻很明白，衣明聰之所以得了皇帝青眼，無非因為他是衣飛石禮法上的嗣孫。一旦作為衣飛石嗣子的衣長寧出事，謝嫻的血脈根本無力為衣明聰爭奪皇帝的寵愛。

莫沙云點頭答應下來，心里覺得衣長寧怕不是個傻子。

當初衣飛金跟皇帝作對，都被衣飛石親手收拾了，區區一個衣長寧，情分地位難道還能跟衣飛金相比？辦了這么明晃晃的一件事，還指望脫身——指望衣飛石庇護著脫身——這不是純傻蛋嗎。

他心中又忍不住好奇，衣長寧究竟為什么這么做？

若說衣長寧是為他自己遮丑，莫沙云不信。一則事情豈會那么湊巧？二則嫻郡主的夫婿，襄國公府的隱形世子，哪里需要不顧羽毛撈這一點兒蠅頭小利？

※

城南別館。

謝茂沉沉臥在榻上，隔簾放著一座冰山，宮人正輕輕搖扇，揮去室內暑熱。

他一向睡眠好，輕易不會被驚動。此時突然毫無征兆地睜開眼，看著身邊空蕩蕩的鋪褥，想起衣飛石大約是心中不安，連夜清查安防漏洞去了。

陌途別館，愛人不在身邊，謝茂深覺無趣。眼看著離天亮還早，他翻了身，打算繼續睡。

才剛剛側臥著合上眼，謝茂就突然想起，上一回突然驚醒，他看見衣飛石偷偷地哭，再上一回突然驚醒，恰好捉住了潛入帝寢偷偷窺探他的衣飛石。

謝茂心中一動，披衣下榻。月光從窗外映入，屋內影影綽綽地飄著銀光。

他沒在屋內找到衣飛石，推開窗戶往外看，院子里靜悄悄的，除了廊下專注認真守崗的羽林衛，兩個太極殿帶來的宮人，提著一盞小燈，正在悄悄打雙陸消遣漫長的守夜時光。

——謝茂當然信任衣飛石，信任羽林衛，不過，此行出門沒有帶御前侍衛，他就帶了幾個太極殿的宮人與羽林衛共同值守。確有互相監督的意思，也是為了保全。真出了什么事，互為佐證，就不會落入無法自辯的困局。

他忍不住失笑，看來是想多了。

正要闔上窗戶上榻繼續睡覺，門外服侍的宮人提燈進來：“聽圣人吩咐?！?/br>
“不必了?！?/br>
“圣人……”

“何事？”謝茂很奇怪，太極殿的宮人都很規矩，哪有半夜找他說事的？

秦箏是近年新選入宮的內侍，跟著銀雷學規矩服侍，銀雷師傅交代得最多的一條，就是襄國公的事沒一件是小事，頂頂上心，絕不會錯。他鼓起勇氣攔住要回去睡覺的皇帝，盡量保持聲音不顫：“公爺在外院候著，勸不進來?！?/br>
果然銀雷師傅說得對！秦箏話音剛落，就看見皇帝倏地停步，轉身就朝外邊去了。

四岸縣從一開始也沒想過接待比知府更大的官兒，城南別館規制不高，屋舍也沒有多少間。謝茂住的地方庭前就不甚開闊，穿了過堂再往前，就是秦箏所說的外院。地方也不很大，廊下懸著燈籠，守著護衛的羽林衛，庭前一個熟悉挺拔的身影安安靜靜地跪著，不知道多久了。

見皇帝一身寢衣急匆匆地出來，所有人都驚住了，倉惶屈膝施禮。

衣飛石也很意外：“陛下，您怎么……”

目光落在了跟在謝茂背后的秦箏身上，衣飛石微微皺眉。

他才回來跪下一會兒。之所以選擇在外院不進去，就是不想把皇帝驚動了。哪曉得這小內侍膽大包天，皇帝在睡覺，他居然也敢把皇帝吵起來？

“你又和朕置氣?？炱饋?，朕給你準備了青草湯，喝一碗就睡了?！?/br>
謝茂在眾人面前給足了衣飛石面子，絲毫不提縣衙被燒之事，只說二人吵嘴。

衣飛石慚愧又難過。這么多年前了，皇帝對他是一年比一年脾氣更軟和。從前辦錯了差事，皇帝雖也一定會替他遮掩住，可私底下怎么也要質問兩句，說不得還要罰跪。如今連問都不問了，一味護著。

他默默起身跟著謝茂回了內院。

青草湯當然是沒有的，謝茂喜歡喝，衣飛石就喝不慣，一股煮熟的生草味兒，與謝茂相識之初被強摁著賞了幾年，后來他實在忍不住了，宮人就不再替他準備了。

謝茂端了茶窯里的橄欖茶給他，叫秦箏來給他解了衣裳透氣。

因出來得簡樸，服侍的宮人少，謝茂坐在衣飛石身邊，親自拿起扇子輕輕搖著，給衣飛石解暑：“這地兒熱得不行，松快松快，洗浴一番就涼快了?！?/br>
衣飛石一身武藝寒暑不侵，之所以憋出一身汗，全是給衣長寧氣的。

論公，衣長寧是羽林衛校尉，論私，衣長寧是他親自教出來的。一旦衣長寧壞了事，于公于私，衣飛石都脫不開干系。被自己教養了十年的嗣子狠捅一刀，這一個悶虧吃下去，衣飛石連冤枉都不敢喊。

衣