長百里簡四處尋訪名師，有人同情費涓，將他引薦給百里簡。

南州與浮托國接壤，金雀城更是邊城，這地方土著勢力極大，風俗與中原迥異，除了朝廷派遣來的官員，城中幾乎沒有讀書人。百里簡想讀書舉業，想到京城做官，可選擇的余地極小。聽說費涓曾是翰林院的掌院學士，極其有學問的大官，他也就顧不得費涓是否罪徙之人，抱住了就不肯撒手。

百里簡用昝梟族的勢力給了費涓醫藥溫飽，費涓也很認真地教他讀書。

——本來也沒想多認真，哪曉得百里簡是個讀書的種子，聞一知十，極其聰慧穩重。

費涓本就是個極其喜歡教書育人的老翰林，得了這個小弟子真是愛不釋手，然而，他又未免可惜。

百里簡這樣的身份，讀書也沒有多大的意義。昝梟族勢大，一旦百里簡成年，勢必就會留在金雀城繼任城主之位。哪里還需要辛苦舉業謀劃前程？哪曉得百里簡一心舉業，認真地說：“弟子欲往州府折桂，欲往圣京跨馬游街，欲佐圣天子太平四夷?！本尤徊幌肓粼诮鹑赋钱斖粱实?！

這么有志氣的讀書種子，費涓哪里舍得耽誤了？教起來未免更認真些。哪怕病中都要先看弟子寫的文章。百里簡也沒有什么紈绔的刁蠻脾氣，常常親自守在費涓身邊服侍請教，師徒二人感情極好。

去歲百里簡秋闈折桂，成了南州最年輕的解元，本想趕上今科春闈，哪曉得費涓冬天病了一場，百里簡留在金雀城為老師侍疾，就耽誤了這一科考試。

費涓極其痛心，百里簡這樣聰慧，今科下場也有八成把握上了甲榜。

謝朝近年最有名的神童出自富臨趙家，就是太平三年死于皇莊刺殺的趙閣老，趙良安。

趙良安十七歲登第，乃是赫赫有名的少年探花郎。若百里簡能在今科上了甲榜，就算不能登第一甲，那也是十四歲的少年進士??！這樣的神童啊，出自南州蠻地，七歲才讀經開蒙，豈不比富臨神童趙良安還要優秀？卻被他一場大病給耽誤了。

下一科又在三年之后。

費涓左思右想，打定主意帶徒弟上京游學——作為頂級文宗之一，費涓在京中有很多老朋友。

從前礙于孝帝在位不敢輕易走動，如今太平帝都登基快十年了，東勝黨人也都紛紛回朝，費涓判斷局勢，覺得自己是可以動一動的。他帶著弟子上京走動，拜訪往日故友，叫徒弟露露臉，長長見識。

池枚是南明派的聯絡人，他老師何濟與費涓當年乃是同門至交，他自己也學問扎實，在禮部的人脈更扎實。費涓本想叫百里簡去池枚家中走動走動，請池枚指點一下文章，哪曉得池枚居然死了？

“什么時候的事？”費涓選擇在會英客棧居住，就是因為這里消息頗多。

自從太平帝登基之后，經常三不五時亂開恩科，常有落榜的舉子干脆就住在京城不走了。萬一皇帝腦子一抽，明年又開會試呢？

會英客棧位在長南街，臨近國子監，位置比較偏，店資不算奢昂，常住還給抹個零，每日送熱水，不少落第的江南舉子都會選擇在此賃屋常住。既能與同鄉舉子交游互助，也能省了雇傭廚娘仆婦的花銷。有錢的吃住店里，沒錢的隨便蹭吃蹭住，也常有急公好義的同鄉資助一二。

太后封宮的消息傳得很快，三四天后，街頭巷尾都在傳說，待考舉子當然不敢亂說，不過，隱隱也有些風聲。費涓常常坐在堂中喝茶，輕易就感覺到京城深不可聞的震動。

不過，他此時還不知道襄國公受杖與黎王相關的傳聞，所以對池枚的死頗為不解。

“家中還未貼出訃聞，聽附近街坊說，昨日還好好的?！卑倮锖喺f。

費涓立刻就說：“不要耽擱了，收拾行李，咱們明日就離京回金雀?！?/br>
太后封宮，池枚猝死。如何讓費涓不驚？

費涓本就是偷偷攜徒上京，當年他被判了二十年流刑，算來明年才到開釋之日。

之所以能偷溜出來，全仗著百里簡所在的昝梟族在金雀城的勢力——昝梟族的小族長要帶一個被流放的半死老頭兒出門，誰還敢攔著？如今眼看南明派與太后都壞了事，費涓哪里還敢留下？一旦被人識破他的身份，再被流放二十年，他就只能客死異鄉了。

百里簡不解其中深意，說道：“老師，恰好京中名醫眾多，您吃上幾帖藥，咱們再走?！?/br>
費涓年紀大了腸道不好，早幾年就難以大解，憋得很了，大夫就開瀉藥給他吃。百里簡原本也不知道老師吃的都是瀉藥，這些年費涓都到了不吃瀉藥無法出恭的地步，他才知道不好。此次上京，費涓說要給他找幾個師門長輩看看文章，他則是想給老師找個好些的大夫，順便來探望當年的恩人。

百里簡年紀雖小，主意卻很正。

費涓拗不過他，也確實身上難受，想起自己低調進京，尚來不及聯絡任何故舊，一去二十載，垂垂老朽，風采不再，悶頭住進會英客棧，只怕也沒人會認出自己，便答應再留幾日。

下午百里簡借口尋訪名醫，賃了一輛車，去珍玩市場買了半車子奢貴禮物，拉到皇城南街。

“小公子，您這是……”車夫真看不懂了。

要說這小公子打腫臉充胖子吧？人家是真的去集英軒、善彩閣買了半車子價值連城的禮物，可要說這小公子闊氣吧……住在長南街，身邊莫說家奴長隨，連個小書童都沒有。正經不是大家公子的模樣。

現在居然把禮物拉到襄國公府門口，京城誰不知道襄國公府的門是最難進的??？

帖子都輕易進不去，何況是禮物？

“你且等一等?！卑倮锖啅能嚿舷聛?，親自去敲襄國公府的大門。

門房立刻有人出來，車夫無奈地看著百里簡和襄國公府的門子交涉，心說只怕這小公子馬上就要被掀出來了，待會兒老漢還得送他去集英軒，把才買的東西退回去……

哪曉得就看見百里簡從懷里的錦囊里，掏出一枚小小的銀牌，對門子說了句什么。

那門子瞬間換了一張笑臉，請百里簡門廳稍坐，連車上的禮物也順利進了門。車夫一邊幫著襄國公府的門子卸貨，一邊不解。這小公子到底是什么人??？好大的臉面！居然能把禮物送進襄國公府！

觀云小樓中。

衣飛石才服侍皇帝用過了午膳