他慢慢把衣飛石放在榻上，看著小衣側靠的臉頰，猶豫再三，還是低頭親了一下。

偷來的親吻，不能太放肆。謝茂低頭小心翼翼又認真地含住衣飛石的嘴唇，伸出舌尖在那片薄唇上下探了探，沒敢往里深入。

他知道自己是在欺負人，他也知道衣飛石是在裝睡。

——以衣飛石的身手，都被他從身上挪到榻上了，怎么可能還不醒？

對不住小衣，朕真的忍不住了。謝茂在衣飛石口中輕嘗片刻，心想，朕會補償你的。

這點兒無恥的甜蜜結束之后，謝茂在牢獄里又待了許久，一直到心中的燥意與身上的尷尬消散之后，才悄無聲息地離開。

聽著他遠去的腳步聲，衣飛石緩緩睜開眼。他……就這么喜歡我？

※

次日恰逢初十大朝會，謝茂回宮時，就遇見了早早前往左安門前排隊、等待進宮的朝臣。官越小，來得越早。這也是朝廷慣例。未免引起注意，他的馬車不得不繞道，從光佑門走肅靜道，繞了一個大圈子，才悄無聲息地進了宮。

還能睡半個時辰。謝茂苦中作樂地想。

所以他就不喜歡做皇帝。做皇帝真的巨慘！三百六十天，天天都要上班！

當大臣的偷懶不想干了，就裝個病或是報個事假，一般都給批——像左都御史蔡振那樣的，養著足疾十天里八天都不上衙門，底下人還很高興他休假呢。當皇帝呢？但凡遲到一刻鐘，朝野上下就得謠言滿天飛，內閣大臣立馬到肅門前立等問候，這日子能過？

眼見著太極殿就在眼前，謝茂只想趕緊洗洗去龍床上呼一會兒。一個看著挺眼熟的女官走近來稟報：“陛下，太后娘娘請您回宮后去長信宮知會一聲?！?/br>
這是客氣的說法。如果只是知會一聲，哪里用得著親自來稟告皇帝？早有人去給長信宮報平安，說皇帝安安穩穩地回來了。這是請皇帝立刻去長信宮見太后的意思。

這一日衣飛石遭暗算事發之后，謝茂先發作了張姿一通，長信宮悄無聲息，隨后謝茂出宮探望衣飛石，長信宮只叮囑多帶護衛?！缸佣?，至今還沒有談過。

如今謝茂回宮都這個點兒了，太后居然還沒有休息？

謝茂沉默片刻，吩咐趙從貴：“去長信宮?！?/br>
事涉林相，事涉林家，太后著急慎重也是人之常情。謝茂對此不意外。

他沒想到的是，太后居然這么不放心他，非得這么晚不睡熬更守夜地等著，非要在深夜急召他去說話。不就是擔心他在大朝會上和林附殷翻臉嗎？在太后心中，他就這么沖動無腦按捺不??？

皇帝微服出宮的消息極少人知道，長信宮也按照慣例在上更后熄火。

謝茂行走在寂靜漆黑的御道上，前排僅有兩個宮人提著蓮花小盞照明，白天里巍峨堂皇的宮室在黑夜里搖曳著影影綽綽的虛影，腳步聲似乎都能從后宮傳遍天下。

走進長信宮大殿，殿內只點著零星幾盞小燈，謝茂甚至沒看見太后就坐在陰影里。

一直到大宮女點燃殿角的宮燈，溫暖的燭火自上而下傾瀉而下，謝茂才看見坐榻上握著數珠，陡然間蒼老了近十歲的太后。

他以為自己看花了眼，走近一步，發現昨日還神采奕奕的太后，確實是疲憊蒼老了！

“阿娘……”謝茂心中一窒。

看見陡然間變得蒼老的太后，他甚至比看見衣飛石的傷處還要難過。

衣飛石所受的傷終究能養好，母親的衰老卻是不可逆的。老了，就不會再年輕。

“茂兒?！碧筝p輕喊了一聲，“你要忍吶?！?/br>
“如今中軍在衣飛石手里，你要處置如何處置張姿都翻不起浪來。林附殷不一樣?！?/br>
“內閣之中，陳琦、紀默聲都是林附殷一黨，吳善璉雖是孤臣，卻不擅錢糧，和六部關系也不太好，能實事，不能共事。六部尚書中，吏部單學禮是林附殷姻親，戶部裴濮是陳琦門生，動了林附殷，大半個朝廷立時就要停擺！”

“如今西北、南邊都有戰事，北邊也不見得太平，咱們得忍?！?/br>
往日順利登基的倚仗，一瞬間就變成了被掣肘的枷鎖。林附殷還想著太后會為了他與皇帝撕破臉，卻不想在他朝皇帝背后捅刀的一瞬間，親妹子就變成了仇人。

謝茂也以為太后是要為林附殷說情，哪曉得太后一開口，林附殷就成了對手。

“阿娘，兒臣明白?！彼锨白谔箝角暗某凶闵?，輕輕拉住太后的手，取走她手里的數珠，“阿娘別傷心。兒臣忍得，兒臣也讓得。他日必許舅舅榮歸故里，衣錦還鄉?！痹S諾絕不對林家趕盡殺絕。

太后借著燭光看著兒子俊美秀氣的臉龐，問：“陳閣老家有位孫小姐?！比⒉蝗?？

如謝茂的想法，先開恩科，培養天子門生，再慢慢地充實朝堂，哪怕他運氣好遇到絕世名臣，再不顧物議蜚聲瘋狂提拔，也得三五年才能嶄露頭角。太后的想法就快捷多了，在朝堂沒幫手？和老臣聯姻??！

后位只有一個，妃位可有八個！一旦開了后宮，林附殷瞬間就會被架空。

哪曉得謝茂把衣家上下拉了一遍，暗嘆晦氣！小衣他哥怎么那么早就娶妻了？反問道：“陳閣老家有適齡的小子么？兒臣看衣家的小姑娘也該嫁人了?！比⑷思议|女是不行了，把小衣的meimei嫁過去！

這就是不愿意了。為什么不愿意？太后心知肚明。她早就有揣測了，只是不忍問，不忍聞。此次逼于無奈借機試探了一句，皇帝就這么大大方方地承認了。

他只要衣飛石，不會立后，也不會納妃。弱水三千，只取一瓢。

太后空洞許久的眸中倏地流出一行清淚，卻沒有質問皇帝。她和往常一樣回答皇帝的話：“陳閣老家沒有。戶部裴尚書家有?！?/br>
謝茂真以為自己會被親媽狂懟一通，這時代并不禁止男人行南風，只要不荒廢承嗣、拋家棄子，喜歡個男人真不算什么大事。前世謝茂與周琦的事也鬧得滿朝皆知，并不損害他刷出千古一帝的成就，朝臣也沒什么可置喙的?！疤崾?，他有皇后，有嫡長子。

為了男人連婦人都不要了，孩子都不生了，這性質可比睡個男人嚴重多了！

謝茂自己心志堅定，有足夠經驗和能力來應付來自太后的狂風驟雨，