的趙先生來, 務必叫家令隆重款待。趙先生貧寒出身, 最受不得冷落?！?/br>
    王美人一一應了, 遙送嬴禮離開。

    這王美人名叫王娡, 父親倒普通, 母親臧兒卻出身不凡, 乃是當初西楚霸王所封十八路諸侯中燕王的孫女。后來燕王傾覆, 臧兒流落民間, 嫁與平民。這王娡便是臧兒的女兒，原在民間已嫁了人家，生了一個女兒叫金俗。因臧兒請人算命，算出兩個女兒是大貴之兆，會誕下天子, 于是強奪已嫁的王娡回來，千方百計送入了皇長孫府邸。

    王娡果然頗得嬴禮喜愛。

    她想到被拋在民間的女兒，撫了撫小腹，不知何時才能懷上殿下的孩子。

    嬴禮頂風冒雪趕往章臺殿。

    自九年前，皇帝一廢皇太孫、復立皇太孫，又在極短的時間內二廢皇太孫后，帝國下一任繼承人便一直未有定論。

    當初嬴祚復立，朝中重臣都松了口氣，卻不知道嬴祚之危，危如累卵。

    有這一廢一立，皇帝與嬴祚已經是一個籠子里的兩頭老虎，成了不死不休的局面。

    皇帝老辣權重，嬴祚只聲勢浩大，卻沒有兵權，被二廢實乃意料之中的下場。

    如今嬴祚被高墻圈禁，廢太孫的勢力礙于老皇帝的鎮壓，不敢輕舉妄動。

    然而老皇帝的身體……

    章臺殿前，趙乾正攏著手守著，見皇長孫起早來了，忙低聲道：“殿下仔細，一早長公主在南匈奴病逝的消息就傳來了，陛下心緒不好?！?/br>
    嬴禮心中咯噔一下，與趙乾對視一眼，道：“多謝?！?/br>
    殿內，胡亥左手捏著那一頁薄薄的喪報，中風麻痹的右手垂在身側。

    他已垂垂老矣，舊友一個接一個先他而去。

    見嬴禮入內，胡亥勉力支撐，聽他匯報了太原郡貪腐一案，又氣又怒，道：“授意侵占民田的竟然是崔茂子孫嗎？朝中包庇的竟然是李焰嗎？”

    “陛下息怒?！?/br>
    胡亥喘過一口氣來，道：“這件事且壓一壓，待你以后去辦?！?/br>
    嬴禮一顆心狂跳，陛下這話隱有托付之意，然而他不敢細問，只含糊應著。

    胡亥疲憊擺手，示意嬴禮下去，又召見了夏臨淵。

    兩個七十多歲的老頭，相對而坐。

    胡亥把劉螢的訃告推給夏臨淵看，又問道：“外面看嬴禮如何？”

    夏臨淵道：“皇長孫禮賢下士，唯才是舉，身邊多為寒門賢士。若尋常交際，常使人有如沐春風之感?！?/br>
    “理政事呢？”

    “使臣下如臨深淵，如趨烈焰。處事……”夏臨淵斟酌著用詞，“……果決?！?/br>
    果決，是“狠”的美化說法。

    胡亥低頭，看窩在自己膝上睡覺的二郎神五世，忽然笑道：“還記得嗎？當初你為朕配毒酒，要殺趙高?！?/br>
    那是五十多年前的事情了，在他剛來到大秦的時候。

    夏臨淵也笑起來，道：“臣還記得鉆狗洞回來見您……”

    胡亥笑聲轉悲，“嗬嗬，哪里要你去殺呢？”

    人自有光陰去殺。

    趙高業已作古多年。

    此后半月，皇帝接連密見咸陽軍馬統帥蒙南、郎中令尉敏與戍邊大將蘇離等人。

    都知道皇帝時日無多，咸陽的冬沉悶而又詭譎。

    大雪夜，胡亥的生命走到了盡頭。

    彌留之際，他傳召了皇長孫嬴禮，在趙乾、陳平、蒙南與尉敏的見證下，將象征著皇權的玉璽交到了嬴禮手中。

    他漸漸合上了眼睛，聽不到外界的聲音，只感到頸窩一團暖，該是二郎神五世想要喚醒他。

    臨死前片刻的澄明中，他望向章臺殿的窗下，在那里，他曾在孩子們簇擁下，教他們背了人生中第一首詩。

    他這一生，算做了一個好皇帝嗎？

    不知道。

    然而他的確負了太多人——韓信、劉螢、蒙鹽、李婧、李甲、尉阿撩、夏臨淵……還有當初那個想要留他在島上的可愛小姑娘……太多太多人了……他只能辜負。

    不去想了，是非功過便由后人評說罷。

    他感到冷，就像很久很久以前，躺在水庫底下那般冷。

    如果這次醒來，還能望見公元前209年的太陽，那該有多好。

    皇帝駕崩。

    嬴禮手握玉璽，有蒙南與尉敏輔佐，盡掌咸陽內外兵權。他的第一道命令，便是要蒙南帶兵，誅殺廢太孫與其余黨；尉敏領兵防守禁宮；而蘇離領兵北上，防范南匈奴的異動。

    三位將軍領命而出。

    嬴禮焦躁得踱步，直到深夜時分，才見蒙南歸來。

    “陛下，廢太孫與其余黨盡皆伏誅。左右相府已重兵把守。公主自撞刀刃而亡?！?/br>
    一朝天子一朝臣，曾經老皇帝無法下手處理的，新君卻毫無顧忌。

    “好?！辟Y簡潔道，沒有流露不合時宜的喜意。

    他放松下來，才望向榻上已沒了呼吸的老皇帝。

    想到老皇帝再也不能起身圈點他的字，嬴禮感到一陣酸澀，那是屬于普通人的親情。

    然而這酸澀的情緒也只是剎那之間罷了。

    很快，想到這偌大帝國，將按照他的意志運作，嬴禮便感到不能自抑的激動。

    打壓貴族，剪除豪強，理清吏治，廣納賢才……

    廣闊天地，大有作為！

    趙乾上前，道：“陛下，該給先帝定謚號？”

    嬴禮定定神，贊許得看他一眼，道：“的確如此。我……”他頓了頓，改口道：“朕……朕如今驟失至親，悲傷得神志糊涂，不能為之擬定，還請諸君幫襯……”

    新君與臣子們在老皇帝榻邊，細細商議要為先帝的一生做怎樣的評定。

    夜色越來越深，而明日，這大秦的萬里江山之上，新的太陽又將升起來。

    （全文完）