人已不在, 唯有她生前最愛的潔白茉莉花, 一簇簇堆放在案幾之上，散著陣陣清香。

    嬴嫣與嬴祚姐弟倆每次嗅到這香氣，都會紅了眼睛。

    為母親守靈的夜晚，嬴嫣忍著哭意對弟弟道：“你以后要聽我的話。我管著你?！?/br>
    嬴祚擦著淚點頭。

    自封地趕來的外祖母呂雉與額外抽時間陪伴的皇帝, 給了尚年幼的姐弟倆稍許慰藉。

    御書房中，拓曼沒有說什么，只是在嬴祚需要的時候陪著他。

    幼失母親, 乃是人生一痛。

    似嬴嫣嬴祚這等，原有溫柔母親, 驟失照拂的, 是一種劇烈的痛法，所有人都能看到其痛苦。

    而似嬴禮這等, 落地便沒了母親的, 卻是一種除了當事人, 任誰都難以察覺的隱痛。

    南越王趙佗的歸附，如一道陽光，為帝國驅散了悲傷的陰霾。

    當初楚漢爭霸，大秦光復，戰亂中南越郡封鎖關隘，自成一體，不與五嶺之外相交通。

    此前外有匈奴邊患, 內有諸侯國隱憂，胡亥一直放任南越郡事實自立的情況。

    如今朝廷北鼎匈奴，內化諸侯，天下平定，中央的力量輻射四境。

    胡亥授意長沙郡、黔中郡等地，掐緊了往南越的鐵器等中原物資輸送。

    沒過半年，趙佗便主動歸附了。

    是年冬令，南越郡郡守趙佗抵達闊別了近三十年的咸陽城，尚在路上，遙望見城上殘陽如血，鐵骨錚錚的男兒竟忍不住鼻酸。

    當初用他的君王已長眠地下，而今的新君卻還未曾謀面。

    皇帝會追究他的罪責嗎？

    趙佗來之前，仔細揣摩過皇帝的行事風格，得出結論是，至少在歸附的前幾年，他是安全的。以后的事情，就全看造化了。然而為了南越的黔首，為了闔族安危，他必須孤身走這一趟咸陽。

    胡亥在章臺殿接見了趙佗。

    趙佗上殿，膝行請罪道：“罪臣趙佗，奉先帝之命駐守南越，不敢擅離，遲歸咸陽——臣有罪?！彼椭^，并不敢看上首的皇帝。

    誰知皇帝笑道：“趙佗，你抬頭看看朕?！?/br>
    趙佗一愣，隱約覺得這聲音在哪里聽過。

    他小心地抬起頭來，望見皇帝面容，又仔細看了兩眼，徹底愣住了。

    胡亥大笑，走下來扶起趙佗，道：“朕沒有騙你？朕說過會把你的功績仔細說給皇帝聽，少不了你的封賞！如今，你可信了？”

    當初胡亥海上歸來，空著兩只手，假托蒙鹽哥哥蒙壯之命，靠一張嘴皮子從趙佗處拿走了一萬兵馬與救急的糧食。

    趙佗心中大喜，看來他的罪責是免了。

    旋即，他露出惶恐之色，道：“臣當日不知是陛下，竟然怠慢……若知道是陛下，臣定然傾南越之兵，揮師北上?！?/br>
    胡亥笑呵呵的，道：“你看朕治理天下，比你治理南越，如何？”

    好嘛，當初趙佗受的那點彩虹屁，連番加倍都得還回去了。

    大概是趙佗彩虹屁吹得太精彩了，胡亥薅住趙佗一個，三天沒放人，叫他講南越百樣政務、萬般民俗、千奇百怪的遠航故事。

    第三天，當趙佗終于被皇帝恩準離開章臺殿的時候，他喉嚨也啞了，人也呆滯了。

    沒有后宮的皇帝竟然恐怖如斯！

    這樣旺盛的精力，要許多臣子車輪戰才能頂住。

    還沒能趙佗緩過來，皇帝又帶了工匠來，要按照趙佗所說的情況造出海的大船。

    強勢皇權之下，皇帝的喜好很快就會風靡全國。

    一時間造船出海，成了貴族豪強爭相模仿的新風尚，所費不計金銀。

    一年半的時間內，帝國在出海一事上支出頗高，而回報卻微薄可憐。

    時值皇帝四十五歲誕辰，各地都在準備賀壽貢品，其目的當然也是為了討皇帝歡喜。

    當今皇帝不好美色，不飲美酒，尋?；实巯埠贸聊绲氖虑?，他都不喜歡。

    這么多年來，皇帝如果說有為外人所知且又與政事無關的喜好，就是看四境輿圖，聽異域故事——如今終于添了一條能讓底下人有用武之地的，那便是支持秦人出海遠航。

    各式造型或精巧或新奇的船模，玉質金雕，自不必提。

    更有組建了船隊，要獻給皇帝的。

    就連皇太孫嬴祚領銜眾皇孫準備的祝壽賀禮，都包含了一幅眾人合力完成的遠航船的畫。

    然而就在出海行船熱度逐漸攀高的過程中，朝廷重臣的擔憂也與日俱增。

    先帝求長生的先例還未遠去，難道今上也要重蹈覆轍了嗎？

    誕辰前一日，時年九十九歲的老丞相李斯，時隔三十年，上了的奏章。

    李斯雖然年高，然而寶刀未老，文章一出手，便讓皇帝掩卷三思。

    皇帝沉默異常，將這封的奏章攏在袖中，是夜合衣安臥，都不曾擱下這奏章。

    次晨，當皇帝再現于眾臣面前時，第一句話便是，“叫蕭何核對船事用度，按照標準削減，先供國內糧食與貨物水運，至于遠航……現在還不是時候”。

    眾臣都松了口氣。

    底下人為皇帝準備的各種“船”賀禮，也都悄悄收了起來。

    帝國“船”熱漸漸退了。

    唯有趙佗對談間聽過皇帝的想法，私下問道：“陛下，南海的金子島不找了么？”

    “不找了?！焙ノ⑿Φ?。

    “遍地黃金都不要了？”隔了二十年，趙佗還是逃不過被胡亥騙的命運。

    “不要了?！?/br>
    趙佗都覺得有點rou疼。

    胡亥低聲道：“朕已經回去過了?！?/br>
    在枕著李斯諫書睡著的那一夜，心知此事不可行，怕是此生都難再見了。

    那一夜的夢里，他回到了金子島，見到島上人安好，醒來后，便清明了帝心，斬斷了私欲。

    說是為了遠航發現新大陸，為何不往東海去，不往北海去，偏偏要往南海去呢？

    騙過天下人，也騙不過自己。

    胡亥下旨，四十五歲壽辰從簡辦理。

    而上了人生中最后一道諫書的李斯，則在百歲誕辰前一日，壽終正寢了。

    整個咸陽都在期待著老丞相的百歲誕辰。

    孰料，他就偏偏早走了那么一日。

    眾人都覺得遺憾，卻又覺得理當如此，事事太過圓滿，便不似人間了。

    第244章

    李由送走老父親后也一病追隨去了, 李氏族長落在了李由嫡長子李焰身上。李焰年方三十，曾任郡守，回朝中后又歷任欽差大臣?；实鄱饔? 賜李焰侯爵, 揀拔其為督查百官的御史大夫——而御史大夫之職, 歷來是預備丞相呆的地方。

    而左相的職位，暫時離開了李氏家族, 落在了陳平頭上。

    陳平作為丞相副手已經多年