排到下面去了？去，就在朕手邊加位，讓楚王與太子一左一右，陪伴于朕身畔?！?/br>
    趙高忙答應著去請楚王韓信上去。

    韓信接了胡亥手中金杯，一飲而盡。

    胡亥給他親手斟滿。

    韓信再次一飲而盡，這才笑道：“是臣來遲了——臣認罰！”他將酒杯倒轉，示意自己喝了個涓滴不剩。

    胡亥一直微笑著，看了韓信飲酒時毫不遲疑的模樣，心里微微松了口氣。

    若韓信是深懷戒心而來，那么這兩杯酒，他絕不會喝得這么痛快——甚至很可能找借口推拖過去。

    韓信二話不說，喝了這兩杯酒，胡亥心中就有了譜：他沒有失去韓信的友誼。

    “好！”胡亥大笑，示意韓信為自己斟酒，也一飲而盡。

    一時宴開，上首胡亥居中，韓信與太子泩分居兩側。

    胡亥對韓信溫和笑道：“聽說你有好消息了？”

    韓信會意，眉梢有幾分得色，笑容又有幾分靦腆，道：“托賴陛下洪福，臣婦懷胎五個月，一切平安?！?/br>
    此前韓信已經奏報，他納了從前有一飯之恩的漂母孫女為妾，妾已有孕。

    胡亥大喜，道：“待其平安誕育子女，朕與你結為兒女親家如何？”

    韓信一愣，道：“陛下也有喜事了？”沒聽說除了太子，還有別的皇子皇女啊。

    胡亥笑道：“不是朕——太子爭氣，與太子妃誕育的公主嫣兒，真是人見人愛?！彼俸僖恍?，又道：“這可不是朕自夸——怎么樣？若你這次是兒子，那就讓他將來娶了公主；若你這次是女兒，那便與朕的皇孫女結為金蘭。如何？”

    韓信笑道：“陛下天恩，臣何德何能！”

    兩人都喝了幾杯酒，薄醉中原本一分的君臣相得也成了七分。

    不妨一旁的太子泩卻惱了。

    在太子泩看來，那個還未落地的嬰兒，乃是楚王與出自民間的妾室所生；而他的嫣兒，卻是正統的皇室血脈，嫡長的公主。兩者如何能相提并論？

    更不用提，還有出自做父親的心，任誰都不愿想女兒遠嫁他方之事。

    太子泩見皇帝與楚王把酒言歡，出于烘托氛圍的需求，他原本也該主動參與，甚至說幾句玩笑話、捧著楚王的。

    可是直到終宴，太子泩都不曾沾一滴酒，更不曾與楚王說過一句話。

    而皇帝與楚王似乎相談甚歡，誰都沒有注意他的情緒。

    是夜，太子泩憋著一肚子悶氣回了咸陽宮。

    卻不知道，他的一舉一動，都落在了皇帝與楚王眼中。

    盛宴已盡，夜色正濃，酒酣耳熱的君臣二人緩步行至溫泉池中，開啟一場彼此心知肚明的密會——這才是談正事的地方。

    在氤氳蒸騰的熱氣旁，兩人由按摩手藝極佳的宮人服侍著，緩解著身心的壓力。

    良久，韓信舒服地嘆了口氣。

    胡亥睜眼，示意趙高帶人下去。

    池畔只剩了君臣二人。

    胡亥先入了溫熱的池水中，卻聽韓信在身后道：“陛下，您實在應該多生幾位皇子的?！?/br>
    “哦？”

    韓信已經沒了剛進入溫泉中時的拘謹，他攤開雙手，背靠在池壁上，直白道：“即便臣因為對陛下您的忠誠，而愿意輔佐太子殿下。他也壓不住帝國上下，百名列侯，更不必提漢王太后與淮南王?！?/br>
    胡亥微微一笑，道：“若他果然能有你輔佐，百名列侯能如何？漢王太后與淮南王又能如何？”

    韓信大笑，笑過感慨道：“陛下您真是把臣吃得死死的?！?/br>
    胡亥也仰靠在池壁上，望著蒸騰的水汽，嘆道：“朕倒是也想多生幾個兒子——可是哪能像你這樣的好福氣，就尋到了如意嬌娘？”又道：“倒是不曾聽你說過，是如何納了這房妾室?！?/br>
    韓信面色沉下來，道：“也不是什么好緣由?！币娀实垡荒槨半抟牎钡哪?，只得大概講來，道：“臣年少混跡于淮陰縣之時，食不果腹之時，曾經有位洗衣裳的大娘請臣吃了幾頓飯食——這您是知道的?！?/br>
    胡亥點頭，笑道：“朕還知道，后來你做了王，給那漂母送了千金答謝，一時傳為佳話?！?/br>
    韓信嘆氣道：“臣送予千金，本是為了報恩，誰知道卻險些害了這家人。那漂母倒是質樸，可是她女兒女婿見了這樣一大筆錢，驟然暴富，不知如何自處，鎮日花天酒地、錦衣寶馬、賭博作樂，不過五六載光景，便把臣送去的財物都揮霍光了，還欠了不少債務。那漂母唯有一名外孫女，生得秀美異常?！?/br>
    胡亥猜測道：“所以她父母要用女兒抵債？”

    韓信搖頭道：“事實比這更丑惡。她鄰人富戶中，有個煮鹽起家的，早已看準了漂母外孫女兒貌美，故意誘使其父母賭博輸錢——否則千金巨資，豈能輕易敗光？這對夫妻上了人家的套，最后要么還錢，要么送女兒。他們哪里還得出錢來？眼看要葬送了女兒終身。那漂母無法，才求到我跟前來，為救下她的外孫女?！?/br>
    胡亥微笑道：“美人落難，你這英雄自然沒有不救的?！?/br>
    韓信嘆道：“這也算是臣的因果?！?/br>
    胡亥隔著水汽望入韓信黑眸，仍是笑著，又道：“還有一位落難美人，不知你是救還是不救？”

    韓信一愣，道：“何人？”

    “劉螢?！?/br>
    只這個名字，都像是有千鈞之重，讓溫泉里蒸騰的水汽，似乎都要凝降成寒雨了。

    韓信斂容，道：“陛下要對匈奴用兵？”

    胡亥準確得道：“朕是要聯合鮮卑烏桓，以劉螢為內應，畢其功于一役?！?/br>
    韓信也凝視著皇帝，認真道：“臣與從前一樣，但憑陛下驅使?！?/br>
    胡亥道：“行兵打仗，朕知道你最是擅長。不過朕更需要你出手相助的，卻是在算賬一事上?！?/br>
    “算賬？”

    “正是。大軍未動，糧草先行?！焙ノ⑿Φ溃骸八噪拚f你送了桑不俊這個賬房來，算是送對了！”

    不給韓信反應的時間，胡亥提高了聲調，加快了語速，整個人調到了興奮模式。

    “你說那個設計要謀奪漂母外孫女的富戶，是怎么發家的？煮鹽是不是？這正是朕要跟你說的！咱們當初放開山河湖澤的開采，甚至于鑄鐵煮鹽給民間，都是為了能利于民生！但是事情果然朝著咱們期盼的方向發展了么？沒有！極少數的富人，占據了大多數的資源，而且這個趨勢會愈演愈烈！不過是幾年時間，已經有了煮鹽富戶侵奪民女之事出現，如果是十幾年，幾十年之后呢？縱然你是個英雄，又哪里救得過這么多落難的黔首來？”

    胡亥狠狠一掌擊落，使得水花四濺。

    “所以朕要把這些資源的專營之權，全部收歸中央！”

    韓信雙眼一瞇。

    “鑄鐵、煮鹽、