？”

“雖然民婦見識淺薄，但就我所認識的人之中，無一人比小姐更聰慧。老爺只有她一個女兒，故而自小就將她當男孩兒栽培，而小姐也充分展示了她的才華天賦。她三歲識字，五歲能背誦四書五經，七歲能作詩，十歲時從國子監請來的夫子就主動辭職了，說沒有什么可以教給小姐的了，還連連惋惜說可惜小姐是個女兒身，否則以她的才學連中三元都不在話下。

小姐不僅是學問好，而且還繼承了老爺的經商頭腦，嗯……在我看來，甚至可能是青出于藍而勝于藍。她七歲就能不靠算盤心算出百以內的加減，九歲的時候，老爺開始教她算賬，把幾個鋪子教給她打理，結果她打理的那幾間鋪子短短幾個月就盈利翻幾番。

創建錢莊也是小姐提出的建議，老爺原本還心存猶豫，結果小姐就偷偷開始運作，不出兩年寶慶錢莊遍地開花，老爺才發現這是小姐的杰作，自此便將錢莊和錢財的事宜交給小姐打理。小姐雖然年輕，但手腕高明，賞罰分明，下面人無有不服。

老爺時常嘆息，說小姐如果是個男兒身就好了，不管是入仕還是經商，馮家必定能在她手里發揚光大，可惜竟投錯了女胎。

小姐是老爺唯一的孩子，老爺自小就非常溺愛小姐，疼得跟眼珠子似的，簡直是百依百順，舍不得她受半點委屈。雖然沒有明說，但大家都看得出來，老爺是舍不得將小姐嫁出去的，我們都以為小姐及笄后會揚州當地招一個女婿，繼承馮氏的家業。小姐一直也沒有表現出反對的意思。

然而，在小姐及笄那年，小姐卻突然改變了主意，勸老爺花錢捐了一個官，還要入京選秀。老爺自然不同意，父女倆為此還大吵了一頓，最終老爺還是拗不過小姐，不得不同意了她的選擇?！?/br>
顧懷清忍不住打斷道：“是何事導致馮小姐突然改變想法，一心要入宮？”

宛兒露出困惑不解的表情，搖了搖頭道：“說實話，我也不清楚。在我看來，小姐那樣的品貌才學，入宮做娘娘完全夠資格，但要她在馮家呼云喚雨，說一不二，進了宮能有那么自在么？但是，小姐這個人吧，屬于外柔內剛的性子，極有主見，一旦認定的事情，就會堅持到底，任何人都不能阻止她?！?/br>
段明臣道：“你仔細想一想，在馮小姐決定參加選秀之前，發生什么特別的事情么？”

宛兒低下頭，努力回想了片刻，說道：“大人這么一提醒，我似乎有一點印象……我記得有一天，應該是季末盤賬的日子，小姐跟往常一樣，跟賬房核對錢莊的賬本和收益，但盤完之后，當天晚上，她把自己關在房里不肯出來，之后整整兩天沒有出過房門，深夜她房里的燈還亮著。后來她終于出來了，我發現她的眼睛都紅腫了，像是哭過似的。我關心的問了兩句，小姐卻不愿多說，只是眼中似乎有深深的哀傷?！?/br>
段明臣和顧懷清對視了一眼，顧懷清又問：“馮小姐是否有要好的閨中密友？”

宛兒想了想道：“小姐的胸襟才華遠非普通女子能比，馮家那么富有，小姐又生得花容月貌，那些官家小姐嫉妒她生得美，又看不起她的出身，而跟她差不多出身的商戶之女，開口閉口就是首飾華服，小姐嫌她們粗鄙無趣，聊不到一塊兒，所以說，小姐其實沒什么說得上話的好友呢?！?/br>
段明臣繼續問道：“馮小姐在入京選秀之前，可曾因為某種原因離開過揚州？”

這個問題讓宛兒微微一愣，臉色略有點不自然：“小姐謹遵閨訓，雖然幫老爺打理賬務，但不曾拋頭露面?！?/br>
段明臣的眼睛微微瞇起，道：“是嗎？但馮小姐自己卻不是這么說的?！?/br>
“這……”宛兒的臉色陰晴不定，頗有點為難。

顧懷清見狀，勸道：“我勸你不要刻意隱瞞。正如你所說，麗嬪若是清白的，就根本不需要藏著掖著，你只管說出實情，我們自會明辨是非。若是知情不說，反而會造成誤會?！?/br>
宛兒猶豫了一下，終于點了點頭道：“其實也沒什么不能說的。小姐在十一歲那年，去山上的廟里上香，回來的路上不幸遭歹人劫持。那一日我因為家母生病，故而沒有跟隨小姐，同行的仆役都慘遭毒手，而小姐則不知去向。

老爺當時正在外地，得訊后立刻趕回來，顧忌到小姐的名聲，又怕是仇家綁架勒索，老爺不敢知會官府，只能出重金派人秘密尋找。老爺愁得頭發都白了好多，錢撒出去很多，可是卻一直沒有小姐的消息。

如此過了三個月，雖然老爺還不曾放棄，但我們都以為小姐兇多吉少了，突然有一天，小姐好好的回來了，是被一輛馬車送回的。據小姐說，那些歹人是專做皮rou生意的，見她生得美貌，就想將她販賣到京城的青樓去，賣個好價錢。在途中，幸而遇到一位好心的官家小姐，那位小姐注意到我家小姐給出的暗示，派人將她救了下來。小姐在路上受了驚嚇，感染了風寒，生了一場大病，那位官家小姐將她帶回府里，請人為她治病，精心照料，待她身體恢復之后，才派人將她送回揚州?！?/br>
宛兒頓了一頓，澄清道：“適才之所以隱瞞，是因為這事兒關乎到小姐的聲譽，老爺嚴禁我們宣揚，對外只是聲稱小姐病了一場。雖然小姐被歹人劫持過，但并沒有遭到強暴，還是清白之軀，否則她也不會參加選秀了?！?/br>
顧懷清絲毫不懷疑這一點，因為秀女們都要經過嚴格的身體檢查，若不是完璧之身，在第一輪就會刷下來，不可能中選入宮的。

段明臣道：“你可知救了馮小姐的官家小姐的名諱？”

宛兒道：“那位小姐好像是姓柳的，比我家小姐年長幾歲，具體名諱倒是不知。小姐后來時常跟這位小姐有書信來往，每次都會在信封上畫一朵藍色風信子，作為標識。我曾無意中聽她說起，據說那位小姐有個青梅竹馬的鄰居大哥，對方家里是學醫的，似乎有結親的打算?！?/br>
“那位柳小姐救了馮小姐的性命，想必馮家一定會重謝她。馮家是如何答謝她的？”

“我家小姐一直都說，什么都不如錢來得好使，小姐打賞下人通常都是給銀子或銀票，所以我猜測，小姐應該會送一筆不菲的銀錢給那位救命恩人吧，畢竟女子出嫁，多一些嫁妝，到了婆家才不會被輕視和欺負。不過小姐也常感嘆，說柳家jiejie對她的恩情，她一輩子都報答不了?！?/br>
段明臣聽完，站起身對宛兒表示感謝，又派人護送她回莊子。

待宛兒離開，段明臣轉身對顧懷清說道：“我想，這個案子可以結了?！?/br>
顧懷清蹙著眉，眼中似乎有些矛盾：“大哥……給太后最后一擊的人，還是沒有著落?！?/br>
段明臣拍了拍顧懷清的肩膀，語