里大大小小的事兒，全撂給你們……吾心有愧?！?/br>
    “校尉此言差矣！”

    姜玉姝正色說：“你雖不能經?；丶?，但只要頂梁柱平安，家里就安穩。至于家務，內有大嫂和我掌管，外有燁兒的三叔、四叔料理，加上老練管事從旁協助，一切大可放心?！?/br>
    郭弘磊緊緊抱住她，后仰靠著引枕，神色肅穆，承諾道：“解甲歸鄉是早晚的事兒，盼望有朝一日，我能帶領全家人，重返都城！”

    “邊塞雖然風景美，民風淳樸，同袍大多豪爽，但終究不是家鄉?！?/br>
    郭弘磊目光堅毅，緩緩說：“都城才是故鄉，落葉歸根，咱們必須回鄉?！?/br>
    誰不喜歡安穩富裕的日子呢？

    況且已經有了孩子，父母肩上的擔子，又重了一分。

    姜玉姝頷首贊同，“對，葉落歸根！普天之下，都城最安穩、最繁華，而且是祖墳所在之地，我們當然要回去的?！?/br>
    郭弘磊斗志昂揚，“而且，咱們要風風光光地回去，一雪前恥！”

    當年，以游街示眾的方式，全家狼狽離鄉，令少年難堪至極，那種恥辱感，他銘心刻骨，永生難忘。

    “風風光光回都城？”姜玉姝枕著他右肩，仰臉凝視。

    郭弘磊鄭重其事，“這既是我的責任，也是心愿，否則，死后無顏面對父親。母親一直沒提，但我明白，她極想回家鄉、極思念遠在都城的親友?！?/br>
    姜玉姝生怕他cao勞致病，忙寬慰道：“我覺得，咱們家現在過得很不錯，有宅有地有官職，體體面面，挺風光的。你別太累了?！?/br>
    郭弘磊莞爾，“夫人這就滿足了？”

    “知足常樂嘛?！苯矜瓋H穿單薄寢衣，側身蜷在他懷里，“事若求全何所樂？”

    郭弘磊拉高被子蓋住彼此，年輕強壯干勁十足，昂首答：“道理確實如此，但俗話說‘佛爭一炷香，人爭一口氣’，我想試試，看能否讓妻兒老小過上富貴尊榮的日子，重振祖業！”

    “這……”

    姜玉姝定定神，嚴肅勸說：“老夫人固然思念家鄉親友，但更擔心你的安危。我出門前，婆婆再三叮囑，托我轉告你，務必小心保重身體，平日能歇則歇，切勿疲于奔命?！?/br>
    郭弘磊從善如流，“知道！”他半躺半坐，挑起一縷秀發繞指玩，彬彬有禮問：

    “那姜特使，你呢？你有什么抱負？”

    “抱負？”

    姜玉姝認真思索片刻，坦率告知：“如果是指仕途，我實在不喜歡應酬，屬于胸無大志的一類，這輩子應該不可能高官厚祿了?！?/br>
    “我早猜到了，你當官，只是為了方便侍弄莊稼，對？”郭弘磊心知肚明。

    “知我者，二公子也！”

    姜玉姝透露道：“大言不慚地說一句：其實，我的抱負是讓邊塞老百姓不愁糧食，家家戶戶糧滿倉！”

    “好！”

    “夫人志向遠大，郭某佩服?！惫肜谀咳衾市?，飽含縱容與欣賞。

    “過獎過獎。我都說了是大言不慚，輕易無法成功，但像你一樣，我也想試試！”姜玉姝亦斗志昂揚。

    窗外北風呼嘯，房內暖意融融。

    燭光閃閃跳躍，郭弘磊頓了頓，歉意說：“你和孩子待在圖寧過年，我真高興。但除夕那天，我恐怕沒空趕回來?！?/br>
    “無妨，無論你什么時候回來，家里都是節日，團圓節?！?/br>
    剎那間，郭弘磊心暖而滿足，“唔?！?/br>
    須臾，姜玉姝忽然察覺，有一只手伸進自己衣裳內，撫摸揉捏，登時氣息一亂。她下意識掙扎，隔著被子阻止，提醒道：“咳，別亂動，你受傷了，當心傷口裂開?！?/br>
    他附耳，“行，我不亂動。夫人若是心疼，就請坐上來，代勞?！?/br>
    “哎等等、你先松手……等會兒，聽我說——”

    衣物落地，被窩掀了又掀，風撲滅燭光，房中一片黑暗，風雪聲掩蓋了種種恩愛動靜。

    翌日·清晨

    東屋傳出“叮鈴鈴～”脆響，旋即“當啷當啷”，夾雜牙牙學語聲。

    郭燁左手扶著欄桿穩住身體，右手拿著鈴鐺，時而搖晃，時而拍欄桿，奶聲奶氣，嘰里咕嚕。

    姜玉姝盤腿于炕桌前，蘸了蘸墨，含笑問：“燁兒，你站了很久了，不累嗎？快坐下休息休息?！?/br>
    嬰兒聞聲回頭，“咦？”

    “哈哈，回答問話統一說‘咦’！”姜玉姝忍俊不禁。

    潘嬤嬤和奶媽在旁做針線，樂呵呵說：“站累了他自己會坐下的?！?/br>
    “小公子在學走路，他不要大人扶，每天沿著圍欄來回轉悠，直到累了為止?！?/br>
    話音剛落，嬰兒慢慢坐下，把鈴鐺一扔，手腳并用，迅速爬向炕桌。

    “哎呀，小淘氣，你又來搗亂！”

    “硯臺不能玩，書你也看不懂，仔細筆戳傷眼睛——”姜玉姝急忙擱筆，抱住孩子哄道：“來來來，娘教你寫字?！?/br>
    于是，嬰兒右手抓筆，好奇睜大眼睛，注視白紙上的一筆一劃。

    “郭燁?！苯矜罩∪^，一字一句告知：“這兩個字，是你的姓名，郭燁?！?/br>
    嬰兒猛一使勁，筆尖落下，愉快胡涂亂寫。

    姜玉姝耐性十足，“玩玩，看你能畫出個什么東西來?！?/br>
    與此同時·縣衙

    縣令孫捷不耐煩地催促，“快點兒，走了！”

    “來了來了?！睂O妻拍拍衣襟，又摸摸簪釵，尾隨丈夫。

    孫捷背著手，“冊子帶上了嗎？”

    “帶了，禮物也早備妥了?！睂O妻賢惠備至，視丈夫為天。

    孫捷邊走邊囑咐：“姜特使是女人，我不便獨自拜訪，你必須在場，陪著商談。我們有求于她，言行舉止要拿捏準分寸，明白嗎？”

    “明白?！睂O妻先是點頭，隨即犯愁，忐忑問：“不過，昨天才認識，今天就提親事，會不會顯得太急躁了？”

    “這……見機行事?！睂O捷盤算道：“郭弘磊死活不樂意，幸而他還有兩個弟弟，無論哪一個，想必都配得上琳琳?！?/br>
    孫妻腳步滯了滯，惴惴說：“老爺因為公務奔波求助，我自然鼎力支持，但琳琳的終身大事，切莫草率啊。聽說，郭校尉的三弟天生患病，十分虛弱，恐難長壽，萬一、萬一——”

    “萬一什么？病秧子又如何？”孫捷止步扭頭，滿臉不悅，“只要是郭弘磊的弟弟，就配得上咱們女兒！”

    “我沒說配不上，而是——”

    孫捷一揮手，不耐煩地打斷發妻，不容置喙道：“嘖，目光短淺，你懂什么？依我看，郭家遲早會興旺的，現在不結親，等門第天差地別時，就高攀不上了，懂嗎？”

    “但是——”

    孫捷再度打斷，嘿嘿笑，自顧自地說：“一旦親事成了，姜特使肯定愿意幫我解圍，到時，估計我也能像