節，蒼江岸邊風強勁，寒意逼人，卷得黃葉紛飛。

    “吁！”的一聲，運藥馬車停在營門前。

    守門士兵按例查問：“你們是什么人？車上是什么東西？”

    周延和方勝規規矩矩，站在車旁，為首的軍中大夫掏出手令，上前答：“我們是醫帳的大夫，奉令外出辦差，車上全是金瘡藥。請查看?！?/br>
    小頭領審視手令，吩咐手下探查馬車，皺眉問：“有兩個外人？”

    “對。這是上頭吩咐的，叫他們來領賞?！?/br>
    周延和方勝聽見了，躬身致意。

    半晌，小頭領才一揮手，“行了，進去吧！”

    “哎?！睘槭椎拇蠓蛐∨芑伛R車，安排道：“老周、方大夫，我們得先上交金瘡藥，然后帶你們去領賞，二位謝賞之后，即可離開?！?/br>
    “聽您的安排?！敝苎雍头絼僦斞陨餍?，毫無異議。

    大戰在即，帥帳內日夜飄濃茶香。

    指揮使竇勇為主，眾將領正在商議軍情，兩名皇子在旁端坐。

    皇長子趙湛，亦是嫡長子，現年三十六歲，年富力強，雍容尊貴。他神態嚴肅，不時發問，言之有物，且有理有據，眾將領不敢掉以輕心，一一解答。

    九皇子趙韜，乃皇后老來子，尚未及冠。他認真盯著戰勢圖，聽了行軍布陣的各種方法，愈發糊涂，插不上嘴，只偶爾附和胞兄。

    竇勇估摸著時辰，起身拱手，提議道：“商議半日，都乏了，請二位殿下先用午飯，稍事歇息，待未時四刻，再繼續商討軍情?！?/br>
    大皇子也起身，溫和答：“老將軍也該用飯了，多保重身體，方能指揮全軍早日奪回庸州?！?/br>
    “至今未能收復失地，老朽愧對朝廷的信任，慚愧至極?！备]勇抬手引請，落后一步，尾隨兩名皇子。

    大皇子被封為勵王，背著手踱步，寬慰道：“將軍不必不安。本王與九弟奉旨押送軍糧來此，看了半個月，已知地勢不利，不易攻打北犰。但天佑大乾，吾等必能如期收復庸州！”

    竇勇拱手，“多謝殿下/體諒?！?/br>
    勵王一邁出門，便道：“老將軍，自忙去吧?！?/br>
    “是?！备]勇留步，目送皇子兄弟倆遠去。

    須臾，勵王與胞弟對坐用飯，桌上并無山珍海味，僅幾樣邊塞家常菜。

    皇子自幼錦衣玉食，九皇子頭一次外出歷練，默默咀嚼飯菜。

    勵王年長胞弟十七歲，真真是“長兄如父“。他外出歷練慣了，并不挑剔飲食，威嚴問：“怎么？吃了半個月，仍是吃不慣？”

    九皇子仰脖咽下飯菜，喝了口茶，苦笑答：“這飯太硬了，咽得嗓子疼?！?/br>
    勵王板著臉，“邊塞軍營，飲食自然比不上皇宮，竇將軍的三餐，比這個還簡單。當初，我有言在先，你卻非要跟來，如今只能忍著了?！?/br>
    “皇兄忍得，我、我也忍得?！?/br>
    少頃，九皇子鼓起勇氣，賠著笑臉，再度試探問：“皇兄，我從未見識過沖鋒陷陣的情形，數千里迢迢來到邊塞，機會難得，就真的不能讓我開開眼界嗎？聽說，洪川灣正在殺敵，我想——”

    “本王駁回幾次了？你還問？”

    勵王驀地沉下臉，不悅道：“九弟，你太魯莽了！戰場危險，刀光血影，萬一你負傷，我該如何向父母交代？”

    “放心，我會多帶幾個人！”初生牛犢不怕虎，九皇子熱血沸騰，興致勃勃，“試想，我與郭弘磊身手相當，他小子能殺敵無數，我縱然略差些，也不至于一上陣就負傷吧？”

    勵王氣笑了，“身手相當？”

    第102章 權宜之計

    “論身手， 我自知略差些， 但論打獵， 我比他強！”九皇子胸有成竹。

    勵王看著信心百倍的胞弟， 頗為頭疼， 本欲直白訓導一番， 轉念一想， 卻問：“莫非你曾與郭弘磊較量過武藝？”

    “總共較量過三次，一負一勝一平手！”

    九皇子長相隨母， 眼睛大而圓，一笑便彎起。他憶起往事， 意氣風發，愉快透露道：“當年， 我正是在獵場上發現那小子身手不凡的， 因同時看中一頭鹿，爭來搶去， 莫名打了一場。初次交手時， 我人生地不熟， 敗了， 不太服氣， 遂約定日期，再比兩場，最終打成平手?！?/br>
    “打成平手？”勵王長相隨父， 方臉濃眉，虎目剛毅。他吃飽了， 放下碗筷，侍從立即奉上巾帕和漱盂，他漱口擦嘴擦手，端起茶盞。

    “對！”

    九皇子吃不慣簡陋飯菜，胡亂吃了個半飽，一見長兄擱筷，順勢也推開碗。

    勵王喝了口茶，搖搖頭，“其一，母后擔憂，從不贊成你去郊外打獵，結果你不僅悄悄去了，還約人比武；其二，初次交手時，郭弘磊必定不知對手身份，無所顧忌，但余下兩場，他多半已知對手是皇子，有所顧忌，刻意打出個‘平局’，給你留面子?！?/br>
    “皇兄英明！咳，其實我極少出城的，只偶爾打獵罷了，你千萬別告訴母后，免得她生氣?！?/br>
    九皇子年輕好勝，至今仍不服，嘆了口氣，感慨道：“唉，我也明白郭弘磊的顧慮，一直想再比幾場，可他死活不答應，堅持‘君子動口不動手’，只肯比打獵，不肯比武?！?/br>
    “后來、后來……始料未及，他大哥參與貪墨軍餉一案，連累郭家上下遭流放，我深知他品行端正，卻不能為其求情?！?/br>
    勵王若有所思，卻威嚴問：“國有國法，他既然姓郭，就必須承受朝廷依律懲治，有什么冤枉的？”

    “證據確鑿，參與貪墨案的幾個家族，一點兒不冤枉。我只是覺得可惜，憑那小子的才華，假如沒被家人牽連，十有八/九已經金榜題名了?！本呕首邮滞锵?。

    勵王狀似納悶，明知故問：“你一口一個‘那小子’，郭弘磊多大年紀了？”

    “比我小一歲?！本呕首佑行┯樣樀?。

    “哦？”

    勵王低頭，品了品茶香，慢條斯理說：“本王還以為你比他年長十歲八歲?！?/br>
    “怎么可能？我比武若是輸給一個孩子，豈不丟盡了皇室的臉？”

    勵王抬頭，皺眉□□：“從前比武，只當你們年少不懂事，往后不可動輒耍拳弄腳，有失體統！”

    九皇子悻悻答：“知道了。他在軍中歷練已久，估計武藝愈發高強了，我才不貿然同他較量，萬一當眾慘敗，多丟人?！?/br>
    “你知道就好?！眲钔踺笭?。

    九皇子生性健談，有感而發，繼續嘆息，憐憫地說：“那天在官道上碰見的女人，正是他妻子，身懷六甲，挺著大肚子拋頭露面，屯田做農活，實在可憐。據說，姜氏才剛過門，夫家就犯事被查抄了，她夠無辜的?！?/br>
    “哼?！眲钔跣闹敲?，篤定指出：“你當時說‘恰