忙什么事？”

    潘奎喝了口茶，簡略答：“身在赫欽，想必你們已經聽說過，臘月里滴水成冰，牧河上凍，冰層厚達數尺，處處結實可跑馬。慣例了，每逢冬季，北犰必定伺機襲擊，我們將更嚴密地巡察岸線，時刻防備敵軍偷襲！竇將軍仁慈，命令我等巡察時順道告誡鄉民，警醒些，假如遭遇敵人，立刻進山躲避?！?/br>
    “諸位冒著風雪奔波，真是辛苦了?！北贬於u，姜玉姝早有耳聞，一直警惕著。其實，自抵達赫欽至今，她從未徹底松懈，偶爾半夜驚醒，噩夢里充滿刀光劍影、血腥殺戮、凄厲呼喊……戰火未熄，老百姓休想安居樂業。

    潘奎擱下茶杯，“分內職責，應該的?！?/br>
    郭弘磊神色凝重，緩緩道：“牧河漫長，咱們防不勝防，確實麻煩?！?/br>
    “唉！眼看快臘月了，年一過，庸州便算落在北犰手中兩年了。遲遲未能收復失地，西北邊軍臉上無光，丟人吶?！迸丝L嘆息，一拍大腿，愁眉不展，唏噓道：“我從軍二十載，大乾與北犰交戰不休，膠著對峙。但當時，誰也沒料到庸州竟會被攻破，城破后，足足十萬人死于敵兵刀下，慘絕人寰?！?/br>
    “事后朝廷查清，原來是因軍餉屢次被貪墨，各衛所自然不滿，士氣低落，日積月累，最終致使庸州失守?！?/br>
    提起北犰屠庸州城與貪墨軍餉案，郭家人臉色一變，身份尷尬，頓時不知該說些什么。

    錢小栓和丁遠對視一眼，前者狀似隨意地清了清嗓子，“咳咳?！保罒o限好文，盡在晉江文學城

    沉浸在傷痛中的潘奎回神，掃視眾人，搓搓手，直白道：“哎，你們別不自在啊，我并無指責的意思，只是順口聊聊而已?！?/br>
    郭弘磊心平氣靜，“郭家確實有人貪了一回，獲罪與受指責都是該的，無可辯駁?！?/br>
    “各位能如此包容，我們感激不盡?！苯矜\摯道。

    “冤有頭債有主，你們沒貪，且為人正派，我們本不該一味地遷怒?！迸丝亲?，埋頭剝栗子，含糊說：“如今冷靜想想，庸州意外失守，似乎不能全怪軍餉被貪墨，自古以來，戰勝戰敗，豈是三言兩語說得清的？其實——“他皺眉打住，忌憚一揮手，無奈道：“算了算了，不聊這些！”

    戰火頻頻，朝廷顧慮大局，暫只徹查了貪墨案，尚未追究邊軍將領，故誰也不敢妄加議論。

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    眾人心照不宣，會意地岔開話頭，改為閑聊其它。

    堂屋里一片融洽，姜玉姝坐了兩盞茶功夫，趁機打探了幾件事，心滿意足，起身道：“各位聊著，我去廚房看看，失陪?！?/br>
    郭弘磊頷首，其余人亦客氣應答。

    目送人邁出堂屋后，潘奎一貫大大咧咧，壓低嗓門，好奇地問：“堂堂工部侍郎的女兒，想必嬌生慣養，她會做飯嗎？”

    郭弘磊莞爾，“當然！”他突憶起妻子曾告知“我白開水煮得特別好喝“，霎時忍俊不禁。

    “諸位有所不知，只要二嫂親手做的，哪怕是白水，兄長也覺得格外美味?！惫胝芤槐菊浀?。他在赫欽待久了，平日無需察言觀色，言行舉止大方多了，全不像以往在嫡母跟前唯唯諾諾的庶子。

    “哈哈哈～“潘奎大樂，樂完了撇撇嘴，抬手指著得意手下，對錢、丁二人說：“嘿喲，嘖嘖，一談起媳婦兒，瞧瞧他笑的那副模樣！”

    郭弘磊止不住，仍是笑，任由親友揶揄打趣。

    廚房通常屬于女人，男人輕易不涉足。

    但彭長榮心里眼里滿是翠梅，一天到晚，除了臥房和茅房，他總是顛顛兒地尾隨，兩人有說不完的話。

    此刻，他正賣力地把狍子rou解成小塊，便于烹飪。翠梅則在一旁，揉搓發好的干菌菇，靠山吃山，村里家家戶戶都不缺各式山貨。

    “真的么？”翠梅臉頰紅撲撲，望著心上人時，眼神晶亮。

    彭長榮點點頭，“千真萬確，如假包換！”

    “‘包換’什么？你當自己雜貨鋪小二哥呀，傻子?！贝涿穻舌涟琢艘谎?。

    “嘿嘿嘿?！?/br>
    姜玉姝恰巧趕到，順口問：“什么真的假的？”她挽起袖子，幫著洗菜。

    “榮哥說，“翠梅挪近了，欣喜告知：“公子在軍中十分勇猛，屢立戰功、斬獲許多敵首，不止潘百戶滿意，另有幾位大人也很賞識！其中有個千戶想提攜他為親兵，但公子謙遜，婉拒了?！?/br>
    姜玉姝捏著一朵菌，想了想，不動聲色地問：“那位千戶姓甚名誰？”

    “巫海，您見過一面的，他正是我們的頂頭千戶?！迸黹L榮答。

    姜玉姝登時心往下沉，“原來是巫大人啊?！彼碘猓撼醯絼⒋迥翘?，我就見過巫海，發覺他官架子大、官威盛，恐怕難以相處。他被新兵婉拒，不知惱怒了沒有？

    翠梅喜滋滋，繼續道：“榮哥還說，按制，潘百戶手下應該有兩名總旗，他允許錢總旗恢復原職，另一總旗之位卻空懸。名義上空著，實際上，卻是給了姑爺！”

    “唉?！迸黹L榮放下菜刀，利索剁了一大盆狍子rou，惆悵道：“若非背負流犯罪名，公子已是‘郭總旗’了?！?/br>
    “因著犯人身份，公子他們無論打下多少功勞，皆得不到嘉賞。白辛苦了?！迸藡邒咭贿厽?，一邊犯愁。

    周延妻惋惜道：“簡直太不公了！”

    在場眾人齊齊嘆氣，無可奈何。

    大赦天下，朝廷究竟何時才大赦天下？

    等那時，郭家會被赦免嗎？

    姜玉姝重重搓洗菌菇，心里極不是滋味，叮囑道：“諸如這些話，私底下說說沒什么，可千萬別外傳，避免遭小人誣告郭家對上深懷怨恨。自古以來，‘欲加之罪，何患無辭’？都小心些吧，謹防禍從口出?！?/br>
    “是?！?/br>
    “您放心，我們知道厲害，在外頭從不敢聊這些?！北娙顺蠲伎嗄?，誰也不敢掉以輕心。

    席間雖無美酒，但狍子rou鮮香，賓主盡歡，待送走潘奎等人后，一轉眼，郭弘磊在家中已休養九天。

    這日午后，難得風停雪止，積雪愈深。

    “吁！走?！敝苎诱泻敉?，把四匹戰馬牽出馬廄。

    “唉，太快了，才轉眼，公子他們又要離開。下一次探親，還不知是什么時候，根本沒個準信?！编u貴牽馬往外走，不舍地說：“他們一走，家里就冷清多了?！?/br>
    周延苦笑道：“有什么辦法呢？兵丁逾期未歸，必遭軍法嚴懲，回營宜早不宜遲?！?/br>
    此刻，郭弘磊正在屋里穿戴。他穿上戎裝，整理盔甲，并佩上馬刀，英武不凡，威嚴問：“三弟，你猶猶豫豫好幾天，到底有什么話？再不說，我可走了?！?/br>
    “別！略等等，你再坐會兒?！保罒o限好文，盡在晉江文學城