開口，聲音不顯喜怒。

余慶深深埋首?！钢x皇上?！?/br>
余慶起身，一抬眼只見祥祀已去了白日層層迭迭的厚重龍袍，只著了件玄黑細棉袍，外披羔皮輕裘，猿臂蜂腰的身量都顯了出來，相貌過了四年倒是無差，一對劍眉入鬢，鳳目含威，鼻如玉柱，嘴角熟悉的微微下垂著。仍是那個姿顏雄偉的俊美皇帝，唯是君王的威儀更盛了些。

待他行禮起身，祥祀道?！冈绯坎诺澜瘗i軍已到京外一日半路程驛站，次日即可抵京，」語氣平淡，一時聽不出是責備或寬慰?！肝戳蠍矍洮F下便到了，倒真是快?！?/br>
竟是避過了他子時違例進宮之事；余慶心下微沉，緩緩低下頭。

「臣惶恐?！?/br>
「哦，大將軍有何惶恐？」祥祀推開黑檀椅，從案后踱了下來。

余慶低著頭，只聽見一步一踏的聲響往自己的方向來。

腳步未停，祥祀又平平道?！笎矍鋵医ㄆ婀?，此次更是去了朕大若國土最后一塊隱患，作何垂首藏目，莫要讓人以為朕欺壓了功臣?！?/br>
皇帝的聲音一如記憶中沉穩如石、喜怒難測。余慶依言抬起頭，祥祀正向他大步走來，正似四年前出征前那人在殿前邁下龍椅，直直往他行來的姿態。

毫無征兆的熱潮一下自胸口蜂擁而出。

「臣……、」余慶只覺得喉嚨發干，張口才聽見自己的聲音異常低啞，迎面走來的皇帝已大步流星到了面前，聽他短促沙啞的喉音揚起了眉。

「愛卿這是受寒了？」

人體的溫度挾著熟悉的龍腦潛香襲來，余慶不敢再開口，他渾身的血液在體內沸騰滾動，四年未見此人一面累積的萬般思緒忽地化作一口血，咽不下也吐不出。

他忽地思及御史奏的折子，洋洋灑灑數千字都在論他踰矩狂妄，不遵份際，撐著一副忠君愛國的嘴臉，卻懷著亂臣賊子的謀反野心。

余慶定定凝視著天子龍顏，他只覺那口血悶在胸口堵的他雙眼赤紅，像是有人刨開他的胸膛往里頭塞了塊燒紅的炭，火燒一般的痛，他想抓住天子的手按在胸口、又想當即跪倒在這人腳下，可最終余慶只是長矛般的立在原地。

我一直以來懷著的不臣之心，才是真正的大逆。

祥祀恍若不覺余慶臉色僵硬，迎著他的目光笑道：「愛卿畢竟是開國重臣，此次又是立下大功，勞苦功高……可要保重才是?！?/br>
那笑容不急不慢，是余慶多次在朝堂上見過的，君王勸慰那些他連名字都不知道的臣子們的神態。

余慶是個武將，卻不是蠢人，話已至此，萬萬沒有聽不懂的道理。

內書房一則存放大量絕密書卷，二則鄰近御寢，本是機密重地，駐守巡邏的都是大內侍衛，莫說在此接見臣子，連尋常的內廷侍衛都不得接近。

他深夜進宮被近侍領進內書房時已隱隱覺得不對，此時更是去了最后的僥幸想法。

余慶此次剿蕃多般犯忌；先軟禁監軍，戰時又抗旨不歸──若說無擁兵自重之嫌，怕是三歲小兒都不信──最后更無視規矩禮制，夜入內廷；他心里明白，自己坐擁兵權，早就功高震主，此次大勝最少能保大若皇朝國土二十年平安，祥祀終于不必再忍。

將他招至內書房，對諸般罪狀又不加申斥……；余慶釋然，安靜地出了口長氣，心道：這不是要立威，是要賜死。

想清楚了，余慶反倒冷靜下來，面目舒展，向來凌厲的臉上顯出幾分坦然，道：「臣無礙，皇上費心了?！?/br>
祥祀看著他好一會兒沒說話，眉頭慢慢皺了起來?！改恪顾⒅鄳c的臉，臉色沉了下來。

已經置生死于度外，余慶一動不動，迎著祥祀的目光只低聲應了：「臣在?！?/br>
祥祀面沉似水的看著他，卻沒再說甚么。

內書房里的氣氛一下壓的人喘不過氣來。

祥祀雖然面無表情，可目光崢嶸，余慶實在不明白皇帝忽然的怒氣從何而來，他想了想，跪了下去。

「皇上，微臣濫殺域外婦孺、禁囚監軍、駁皇令、擁兵自重，種種罪行，不一而足……」

話未說完，祥祀便冷冷地打斷了他。

「不必再說?！?/br>
祥祀垂著眼看跪在足前的將軍，安靜了會兒，又緩緩開口，語氣已經恢復了令人聽不出深淺的平穩：「愛卿多年南征北討，汗馬功勞朕都看在眼里，此次更是去了我大若最后一塊?；?，功績甚偉；可封王封地愛卿不要，寶劍鎧甲駿馬強弓又俱是賞過的，朕可不知道該賞你甚么好了?！?/br>
余慶心道：來了啊……。雖已想通，但思及和祥祀相處的時間就要到頭，仍然難免傷心；看著他的時間少得一刻是一刻，既已到這般田地余慶也再無顧忌，忍不住抬頭定定望著皇帝俯視著的臉孔。

祥祀也不在意，看著他的雙眼繼續道：「正好愛卿寒夜趕路，朕就敬愛卿一杯溫酒給愛卿暖暖身子?！?/br>
說罷，略揚了揚聲朝外面喚?！敢郎?，取八云閣那壺酒和一套燙酒的器具?！?/br>
依山的手腳伶俐，很快就回轉了來，取了一只白瓷壺、盛著炭的青銅小爐和一只青花小碗、一把小鉗；剛把東西放上休憩用的檀木小桌，祥祀搖了搖手：「下去吧，讓守書房和寢宮的侍衛退開十丈?！?/br>
真是小心謹慎到了極致。

依山依言退了下去，片刻外頭便傳來細碎的移動聲響，祥祀向小桌走去，一邊道：「過來吧，朕給你溫酒?！?/br>
余慶起身到桌旁，他看祥祀在鉗著那只白瓷壺子在炭爐中擺弄著，濃烈熏人的酒香漸漸在內書房里漫開來，不禁想起祥祀和他都還年輕時候的事。

祥祀是外族和親女子所生，在兄弟間排行第八，怎么排皇位也輪不到他頭上，祥祀十二歲時他的長兄──也就是當時的太子祥鈺上位，祥祀則北去駐關，余慶和祥祀同大，那時只是個祥祀手下一個小小雜兵。六年邊疆的戎馬生涯和北地利刃般的風雪把祥祀鍛造成了令北國胡夷聞風喪膽的少年戰將，在軍中以令行禁止，昔才善戰聞名；余慶也從小小雜兵成了祥祀手下首席大將。

和他們倆成長淬煉的方向相反，若國從祥鈺稱帝后便以迅速到令人難以想象的速度衰敗下去。祥鈺性格殘暴又好奢華鋪張，上位的初誎便將賦稅的次數增加到一年四次，春秋各選一次秀女，更征發重役，在各地廣建離宮供他游玩；登帝位單單一月，便當庭杖責剛直感言的重臣右相，時年七十有六的老臣撐了十五杖便深死當場，王余怒未消，下令右相府