逃出了京城。又過半日，眾人才發現滇黔郡王和小郡主也不見了，京城頓時亂成一鍋粥。

    八個城門全都關閉，街道上滿是來回搜尋的侍衛，氣氛有些恐怖。林淡與湯九是老熟人，若是再在京城里待下去，總會有人來審問她知不知道湯九的下落。她正準備遣散仆役，獨自承擔后果，店門卻被敲響，一名體格高壯的男子拿出一封信，讓林淡隨他一塊兒出城。

    信是湯九親筆所書，寫了很多共同存在于他們記憶中的幼時趣事。林淡確定了信件的真假，這才跟隨男子離開。他們登上一輛豪華馬車，未曾經過檢查便大搖大擺地出了京城，臨別時林淡才知道，男子竟是蒙古斯國的王爺，受湯九所托，特地來護送自己。

    “他在即將入獄之前便跟我說，他此次兇多吉少，若是你來送他最后一程，便拜托我護你離開。若是你不來送他，便讓我把這個盒子交給你?！蹦凶幽贸鲆粋€沉甸甸的盒子，又拱拱手，然后打馬離去。

    林淡掀開盒蓋，發現里面鋪滿黃金和珠寶，心中不由一暖。十年前，也是在城外的十里亭，湯九派來的小廝送給她一個裝滿銀錢的小盒子，被她斷然拒絕。十年后，面對同樣的場景，她卻想收下。在這世上，她終究不是孤零零地來也孤零零地走，總有那么一兩個人會記得她。

    這天之后，林淡便離開京城四處漂泊去了。原本繁華安定的大楚國卻開始陷入戰亂，先是滇黔王舉起清君側的大旗，后是匈奴王率軍大舉進犯，永定侯的糧草和軍餉被朝廷割斷，有意抗擊匈奴卻毫無辦法，不得不被逼造反。

    戰火延綿數月，忽有一日，滇黔王竟莫名其妙死在帳中，滇黔郡王立刻繼位，并與永定侯世子聯合起來抗擊匈奴，岌岌可危的大楚國這才有了喘息的機會。卻沒料在這緊要關頭，皇帝竟然發下圣旨，命威遠侯率領軍隊從后方夾擊二人的部隊，務必要將叛軍鏟除。

    這個命令無疑是荒唐透頂的，一旦兩軍潰敗，匈奴王率領的軍隊就能長驅直入，威脅到中原腹地。而大楚國接連失去西北和西南大軍，僅剩的軍隊已無法抵御匈奴的騎兵，局勢一旦失控，大楚國將不復存在。

    然而皇帝似乎胸有成竹，連發三道圣旨勒令威遠侯出兵，大戰一觸即發，其后果難以想象。

    就在這檔口，隱居在深山中的林淡竟然做了一個夢。她夢見小小的林淡輸掉了比賽，心中又愧又怒，把金刀、菜譜，連同師公的牌位全都扔進火里燒掉。匆忙趕來的湯九和嚴朗晴恰好看見這一幕，對她十分厭惡，雖有老侯爺作保，將她留了下來，卻也當她不存在，見了便繞路走。湯九越是厭惡她，她就越是巴巴地黏上去，還想出各種惡毒的計策去陷害嚴朗晴。原本是嚴家人污蔑她爹，卻由于她的魯莽，反而坐實了林寶田欺師滅祖的罪名，落得一個百口莫辯、身敗名裂的下場。

    漸漸的，她越來越偏激，也把湯九越推越遠，更消磨掉了老侯爺對她的最后一點維護之情。反之，嚴朗晴卻逐漸獲得了老侯爺的肯定，并在磕磕盼盼中與湯九產生了深厚的感情，最終結為連理。他們過得越幸福，林淡就越感到痛苦。

    隨著時間推移，嚴朗晴漸漸成為了合格的侯夫人，處處都能得到旁人的贊譽，連皇帝都對她產生了別樣的情愫，時常以陪伴湯貴妃的借口把她召進宮里相見。次數多了，她便被某些人盯上，成了他們陷害湯貴妃的棋子，在她做的菜里下毒，致使湯貴妃流產。

    皇帝查來查去竟查到嚴朗晴頭上，舍不得動她，便讓總是與她較勁兒的林淡背了黑鍋，大庭廣眾之下將其活活杖斃。林淡短暫的一生就這樣結束了，嚴朗晴的故事卻還在繼續。

    越是得不到，皇帝便越是掛念，設法將湯九調去戰場，暗中殺害，然后借別的嬪妃的手處置了湯貴妃，再把嚴朗晴召入宮中圣寵不衰。又過幾年，被嚴朗晴無意救下的匈奴王開始猛攻大楚，并一再揚言要把嚴朗晴搶走當皇后。兩國交戰多年，兩敗俱傷，湯九卻在此時“死而復生”，加入戰局。滇黔王趁亂謀反，自立為皇，好好一個太平盛世，最后竟變成了人間煉獄。至于滇黔郡王和小郡主，早年私自出逃，被湯九追回之后便服毒自殺了。

    所有人的命運都那般荒誕，也那般悲慘，而這一切，不過是為了爭奪一個女人。

    醒來后的林淡頗有種啼笑皆非的感覺。她相信，若是自己不來，這大約就是原主的命運，也是這個世界既定的發展軌道。因為一個女人，家不成家，國不成國，民不聊生，這難道就是天意？未免也太可笑了吧！

    第38章 廚娘37（完）

    想想之前的太平盛世、繁華景象，看看眼下的烽火連天、山河破碎，林淡發現自己再也做不到冷眼旁觀。她把埋藏在山洞里的一個酒壇子挖出來，幾經輾轉到得前線，欲與威遠侯見一面。

    “你說誰想見本侯？”威遠侯差點以為自己聽錯了。

    “回侯爺，林淡林掌柜想與您見一面。她在軍營外等了您二十多天，若非今日我出營的時候正好看見她，還不知她要等到何年何月?！蓖h侯的侍衛頭領曾經天天跟隨主子去家鄉菜館吃飯，又怎會不認識林掌柜。想當初侯爺病情加重，瘦得不成人形，還是靠林掌柜的好手藝把他的身體補回來的。

    “她一個孤身女子，不好好在家里待著，跑到邊關做甚！”威遠侯眉頭緊皺，似有不悅，卻還是匆忙站起來，親自去門口接人。

    “侯爺，多年不見，您別來無恙？”林淡微笑行禮。

    “別站在這里，隨我去帳中?！蓖h侯一路念叨：“你怎么跑過來了？路上有沒有遇見危險？這里可不是好地方，再過不久可能會血流成河、尸橫遍野，你還是快些離開吧，我派人護送你?！?/br>
    “侯爺，我是來給您送禮的?！绷值褢牙锏膲臃旁谧郎?。

    “這是什么酒？”威遠侯終于露出近日來的第一個笑容。自從他習慣了在家鄉菜館吃飯，便很少再喝酒，因為林掌柜不讓。他也不知道自己為何那般聽話，可事實證明林掌柜的話不能不聽。他本已沉疴難愈、日漸衰弱的身體，竟然在林掌柜的精心滋養下漸漸康復了，否則，這世上早已經沒有威遠侯這個人。

    “這是您心心念念的千日酒?！绷值亚宄旱木扑惯M空碗里。

    “我們分開未滿三年吧？好你個林淡，說什么釀造千日酒最少也得耗費三年，那你這壇酒又是從哪里來的？你故意誆我呢！”威遠侯沒好氣地瞪眼睛。

    “這是我存在別處的酒水，已經埋了五年?！绷值瓬\笑道：“然而我今日來，送的卻不是這壇酒，而是酒里的東西。侯爺您看?！?/br>
    威遠侯定睛一看，卻見清澈的酒水里竟然