的名聲。齊氏礙于臉面不好當眾吵鬧，抹著眼淚朝酒樓走去。她知道酒樓十有八九也被兩個小叔子霸占了，但沒親眼看見終究是不死心。

    林淡默默攙扶她，并未發表任何看法。怪只怪林寶田太信任兩個弟弟，購置房產、經辦酒樓時從不過問細節或索要憑證，如今就算去衙門打官司也贏不了。更何況他死后聲名狼藉，足夠大家否定他的一切，又哪里會有人為他的遺孀和遺孤出頭？

    林淡一路走一路承受眾人的指指點點，心里已做好了最壞的打算。走到酒樓后果然被掌柜攔在門外不準進，還叫囂著讓她們把地契或股份憑證拿出來，否則便要報官。

    齊氏氣得眼睛通紅，卻找不到言語反駁。林淡撫了撫她不斷顫抖的脊背以做安慰，抬頭看去，卻發現酒樓的招牌已經變了，從“林氏酒樓”換成“嚴家菜館”，紅底描金的牌匾顯得十分氣派。

    林家老二走出來，指著牌匾說道：“大嫂，哥哥做下的那些丑事可真羞煞我等！如今我和三弟已做主把屬于大哥的五成干股送給嚴家，算作贖罪。您找我鬧也沒用，欠了人家的咱們得還啊。大哥造的孽咱們替他還了，也好積些陰德，叫大哥下輩子投個好胎。您若真是為大哥著想，為咱們林家的聲譽著想，便消停些吧?！痹捖浜苁菬o奈地嘆了一口氣。

    路人聽了這話紛紛鼓掌叫好，說林家老二和老三與他們的大哥完全不一樣，有良心、講仁義，十分難能可貴，他們日后定然常來照顧酒樓生意。

    齊氏面色煞白，搖搖欲墜，林淡卻低下頭冷笑開來：林家這兩房真是好算計，拿大哥的遺孀遺孤做筏子，一下就把他們從這場身敗名裂的災難中摘出去，還保住了酒樓的營生。若是林寶田有他們的半分精明，也不至于讓妻兒淪落到這等下場。

    但人已經死了，如今說什么也無用，想辦法活下去才是正經。林淡心念一動便想帶齊氏離開，卻見嚴朗晴協同其父一塊兒坐車來了，還有小侯爺騎馬伴在一旁，排場看上去挺大。

    林老二和林老三連忙迎上去，又是彎腰又是鞠躬，態度好不諂媚。

    小侯爺面無表情地下馬，順手給嚴朗晴掀開車簾。嚴朗晴臉頰微紅，笑容羞澀，瞥見站在一旁的林淡，不禁微微一愣。

    林淡看也不看二人，扶著母親便要離開?；蛟S是她視而不見的態度惹到了嚴朗晴，對方性子一沖，想也不想就張口道：“林淡，既然你已經輸了，那么日后還請你莫要再以金刀御廚的傳人自居，也莫要再做嚴家菜?！?/br>
    林淡性子很淡，卻并不代表她愿意站著挨打。之前選擇息事寧人是因為她知道情況對己方很不利，再怎么爭搶也無濟于事，倒不如省下力氣想想今后該怎么辦。如今嚴朗晴想把人往絕路上逼，她便忍無可忍了。

    第4章 廚娘3

    林淡剛把齊氏安頓好，客棧外面就來了一群人，吵嚷著要找她。掌柜怕這些人鬧事的時候把自己的店面打壞，死活攔著不讓進。進不去也罷，這些人就站在門外哭嚎，引得路人紛紛駐足圍觀。

    林淡把窗戶打開一條縫探看，發現領頭那人是名老婦，身上穿著一件洗得發白的衣服，頭上一件珠釵也無，模樣十分落魄。嚴屹寬在旁攙扶她，一口一個“娘”地叫著，似是極為傷心。

    看來這就是嚴博的妻子，林寶田的師娘，按理來說林淡也得叫她一聲師奶。但這個尊稱林淡實在是叫不出口，只因老婦現在的所作所為，足夠將林淡好不容易替林寶田洗白的名聲打落深淵。

    只見老婦捶著胸口嚎哭道：“該死的林寶田，你欺負我們孤兒寡母也就算了，還讓你的女兒來欺負我們！你女兒說你替我家老頭子養老送終，是個孝順的，我呸！說這話的時候你們虧不虧心？老頭子躺在病床上好幾個月，他林寶田別說伺候，就連遞杯水都未曾，全是我里里外外打點。我讓林寶田給我兒子送信，他卻怕我兒子回來之后跟他爭家產，面上答應得好好的，出了門便把信燒掉，害得我兒未能及時趕回來見他爹最后一面，你們說他心不心毒？親兒子本來就該繼承家業，他有什么資格阻攔？老頭子死了，沒兒子摔盆，他便拿這個要挾我，讓我把家中錢財全給他，不給便不讓老頭子下葬。我無依無靠的能咋辦？老頭子的棺槨還停在家中，我不能讓他無處安身啊……”

    老婦傷心欲絕的模樣引得路人紛紛掉淚。再這樣下去，林淡剛為林寶田洗白的名聲又得黑透。

    好不容易合上眼睛的齊氏已驚醒過來，悲憤道：“她胡說！她全是在胡說八道！你師公病倒了，你爹當即便要給嚴屹寬送信，是你師娘死活攔著不讓，說嚴屹寬快要科考了，不能分心。她哪里知道你師公的病情發展得那般迅疾，半月功夫不到人就迷糊了，屎尿都沒辦法自理，此時再要聯系嚴屹寬，人家已經出門游學，根本不知道去了哪里。你爹為你師公把屎把尿、伺候湯藥，完了還得養家糊口，里里外外的活兒全是他一個人干，你師娘嫌臟嫌累躲得遠遠的。你師公死的時候她說銀錢全都交給兒子求學去了，拿不出多余的給你師公cao辦喪事，哭著求你爹想想辦法，最后你爹拿出所有積蓄還借了五十兩利子錢，這才讓你師公安然下葬。為了還債，你爹一口氣沒歇，下葬次日便出門做工掙錢，兜兜轉轉來了京城，這些年一直不間斷地寄錢回去，只可惜他沒有留下憑證，咱們就是有一百張嘴也說不清??！”

    齊氏打開包裹取出兩塊牌位，哭訴道：“你爹是個好人，但為啥好人就是沒有好報呢！”

    她也想跑出去與老婦理論一番，但對方到底是林寶田的師娘，又從小把他養大，輩分和恩情都擺在那里，她越是爭辯就越是顯得自己不尊長輩、尖酸刻薄，反倒落了下乘。世間倫理正是如此——做長輩的想怎么打罵晚輩都隨意，晚輩卻不能忤逆半分，一個“孝”字壓下來就能活生生把人壓死。再者，她口齒也不伶俐，別說著說著反倒被人帶溝里去了，最后更給亡夫蒙冤。

    比起外面那群人，林淡自然更相信齊氏。況且在她的記憶里，林寶田的確是個好人，平生未曾做過一件虧心事。林淡既然頂著他女兒的名頭，自是要想辦法維護他的聲譽。但爭論辯駁顯然是下策，無論她嘴巴再能說會道，只一個徒孫的輩分就已經輸了一半。與長輩吵架吵贏了可不是一件光榮的事。

    “娘，您把包袱收拾收拾，咱們這就離開京城?！绷值露Q心道，“您把牌位給我，我去還給他們?！?/br>
    齊氏想也不想就把東西遞過去。不知不覺中，女兒早就成了她的主心骨。

    林淡用白綢把牌位裹好，小心翼翼地捧在懷里，走下樓去。

    “出來了，出來了！林家母女出來了！