體孱弱纏綿病榻，所以很多人認為最后繼承王位的應該是身體健康的二王子……

不過，那又能怎樣呢？

說實話，大家并不在乎那頂華麗璀璨的沉重冠冕下究竟放的是誰的腦袋。真正在治理國家的人不是王族，而是帝都軍部里那些嚴肅而硬朗的軍官。

有時候，易維清覺得，帝國的王族是困在精致牢籠中的金絲雀。

他們只要靜靜地在牢籠中梳理美麗的羽毛就可以了，若是想要張開小小的翅膀去探索外面的世界，就會立即被涂著劇毒的柵欄傷得蝕骨灼心。

想到這里，易維清不由得發出一聲苦笑。

黑色轎車正載著易維清駛入一座陌生的莊園。碧綠而茂密的夏樹郁郁蔥蔥，枝葉間傾瀉出幾絲金色日光映照在透明的玻璃窗上，也映照在他精心打扮過的美麗側臉上。

易維清自己不也是被困在牢籠中的雀鳥么？

“維清，怎么了？”

坐在一旁的易明德注意到了兒子短暫的出神。

“沒什么，父親?！?/br>
易維清立即乖乖坐好，低頭看著自己放在膝蓋上戴著絲綢手套的雙手。

易明德伸出手，小心地扶正了易維清頭上的發飾。

那是一頂纖細優雅的純銀發冠。除了眉心處垂下的一顆水滴形鉆石以外沒有多余的裝飾。不過，這一顆形狀優美雕刻精致的鉆石足以說明主人不菲的身價。

易明德細心地把易維清的幾縷碎發都捋進發冠之中。父親親昵的動使易維清作感到不很自在，他無意識地抬起右手擋在空蕩蕩的胸前。

除了鉆石發冠以外，珠寶店的人還送來了配套的項鏈、戒指、手鐲種種精致飾品以供挑選。麗珍小姐只取了一對臂環，其余的飾物都退回去了。她說易維清是第一次出入社交場合，簡簡單單地打扮就足夠了，再多一分都會顯得浮夸。麗珍小姐是出身貴族的名門閨秀，大家都很信任她的品味。易維清聽話地戴上發冠和臂環就出門了。

他絲毫不擔心自己會在伯爵夫人的舞會上顯得寒酸。易家在帝都的上流社會本來就是“暴發戶”的代稱，他又何必穿金戴銀招搖過市來加深人們的偏見呢？

易明德幫易維清整理好發型，右手往下輕輕拍了拍易維清的后腰，示意他把單薄的脊背挺得更直一些。

易維清聽話地繃直了腰身。他的臀部只坐到車座的三分之一，修長的雙腿規規矩矩地擺在一起，膝蓋微微傾向父親那一邊以示禮貌。

易明德沉默不語，只有平緩的呼吸證明他的存在。

易維清能感覺到，父親的目光在自己身上久久地停駐。

如此深邃，如此沉重的目光。仿佛要穿透生者的面容來尋找某個冥界的亡靈。

您想要從我身上找到誰呢，父親？

是母親嗎？

亦或是那個女人？

易維清驀地轉過頭，裝作被車窗外的景色吸引了注意力。

透過車窗的倒影，他看到父親收回了令人不安的視線。

易維清松了口氣，默默地注視著窗外的景色。

他確實對易氏莊園之外的廣大世界感到十分好奇。今天的舞會是伯爵夫人舉辦的，伯爵府的花園是可以印在風景明信片上的美景。易維清平時很少出門，更別提跟隨父親來拜訪這座聞名在外的伯爵府了。沒想到自己成年后的社交季第一次亮相竟然能在伯爵府。伯爵府的舞會只會邀請那些貴族少爺和小姐們，也不知父親是怎么得到邀請函的。

易維清從上到下細細地打量著自己的倒影確保萬無一失。

他烏黑的長發在腦后盤成了松散而簡約的發髻，鉆石冠冕端端正正地戴在頭上。他穿了件抹胸式長紗裙，款式有點像歷史書中古希臘女祭司穿的長袍。沒有長發、衣物或是飾品的裝點，易維清纖細的脖頸、圓潤的肩膀和白皙的胸背都暴露在空氣之中。

這樣穿著會不會太過暴露呢？

易維清有些不安地將手放在胸前。

不會。麗珍小姐都說沒問題了。

易維清秀氣的眉毛微微蹙著，弟弟充滿惡意的話語又回蕩在耳邊。

我看起來是不是很像愛穿女人衣服的變態？

易維清想起了被關在房間里的易浩迪，不禁長嘆一聲。

現在是暑假期間，易浩迪天天在外面和朋友們玩，通常玩到半夜才會回家，唯獨今天沒有出門。也不知易浩迪從哪兒知道了易明德要帶易維清去伯爵府參加舞會的消息，這孩子居然也換上了禮服，嚴肅又認真地對父親說他也要去舞會跳舞。

結果當然是被父親拒絕了。

沒有到達規定年齡的孩子不能參加社交季的活動，這是眾所周知的上流社會慣例。人們必須遵守社會的規則，否則會被其他人恥笑的。

遭到拒絕的易浩迪開始撒潑耍賴，還揪住易維清的胳膊試圖撕毀他飄逸的白色紗裙。

易維清只想息事寧人趕緊躲開，可他不習慣穿這雙新制的高跟鞋，一不小心就摔倒在了柔軟的地毯上。

易浩迪順勢騎在易維清的腰上惡狠狠地摁住了他的肩膀。他正盤算著是先扯掉哥哥頭上那礙眼的發冠還是先撕掉他的新裙子時，易明德走過來甩了易浩迪一個響亮的巴掌。

啪。

易浩迪捂著臉頰，難以置信地看著神色冷淡的父親。

易維清心疼地叫了一聲，雙手撐地想要坐起來看弟弟的臉。

易浩迪被父親打得眼冒金星雙耳都是喧鬧的嗡嗡聲，但他感到哥哥掙扎著要站起來，他不愿意叫哥哥看自己狼狽的樣子，連忙站起身一溜煙兒地跑走了。

“浩迪——”

易維清又喊了一聲，正要追過去卻被父親攔住了。

易明德攬住易維清的肩膀，平靜地說：“不要去管他，叫他一個人待著?！?/br>
最疼愛的弟弟被甩了巴掌，罪魁禍首居然還不允許自己去關心弟弟。易維清被憤怒沖昏了頭腦，毫不畏懼地仰視著父親：“你怎么能打浩迪？他年紀還小調皮搗蛋不是很正常的嗎？”

易明德沒想到向來柔順馴服的大兒子會為了二兒子頂撞長輩，年邁的管家連忙勸說：“大少爺您先跟著老爺上車吧，二少爺就讓我們去——”

易維清直接推開父親搭在自己肩上的手，因為情緒激動，臉頰浮起了兩抹微醺般的嫣紅：“你在說什么呢？浩迪是我的兄弟啊，我怎么可能不去管他？”

管家還要說什么，易明德率先服軟表示退讓：“你想去看就去看，抓緊時間，不要遲到?！?/br>
易維清踢跳高跟鞋掉頭就跑。

“老爺？”

“沒事，讓他去?！?/br>
易明德矮身拾起了那對被主人胡亂丟在地上的緞面高跟鞋，抽出手帕細致地擦拭鞋面上并不存在的灰塵。

“等大少爺走了以后，你們把二