浸濕了臉和脖子，沾上飛揚的塵土，糊開一片渾濁的泥汗，那狼狽不堪的樣子活像一個臟兮兮的流浪娃。

“喬伊，你還好嗎？”

普蘭疾步奔到喬伊亞身旁，奮力把人拽了起來，一步一步攙扶到路邊。他掏出水壺遞過去，喬伊亞卻沒接，也不說話，只是固執地坐在干草垛上，一雙黑眼睛直直盯著面前的山道看，仿佛還想起身繼續奔跑。

普蘭見狀，邁出一大步擋住了他的視線，大聲道：“喬伊，別再倔了！爺爺不是說了嗎，你的病是暫時的，到了十七歲就能痊愈。為什么你就是不肯等，非要這樣和自己過不去呢？”

普蘭很少對喬伊亞說重話，這回真急了，音量稍大了些。一說完他便覺得后悔，立刻蹲下來，握住喬伊亞的手晃了晃，柔聲勸道：“喬伊，我們不練了好不好？今天不練，明天、后天也不練了。你已經九歲了，再過八年，等到十七歲生日那天，你就能和正常人一樣了！到時候我再陪你來落日山跑步，我們一直跑一直跑，跑到你盡興為止?！?/br>
“喬伊，好不好？”

“喬伊?！?/br>
逆著光，喬伊亞看不清普蘭臉上的表情，可語氣里的心疼與安慰卻是清楚分明的。普蘭拿水壺的手還懸在空中，喬伊亞嘆了口氣，伸手接過了水壺。

一只烏鴉從枝梢間撲棱而起，驚落了幾片樹葉。

他們安靜地并肩坐著，看著橙紅色的夕陽慢慢沉了下去。

喬伊亞是一個天生不能遠行的孩子。

他的體力像一只不穩定的沙漏，離開村子越遠，流失的速度就越快。

在村子里，他可以單挑四五個同齡孩子不落下風；在村口的青草坡，他可以連續繞坡奔跑十來圈不帶喘氣。而在稍遠一些的利安娜湖泊，他只能沿著湖岸小步慢跑，還得時不時停下來休息；至于更遠的地方，譬如落日山，他在那里甚至走不了幾步路。

翻過落日山再往西走，就能看到般薩最美麗的西海崖。那是一個如詩如畫的地方，可喬伊亞從未到達過——他會在半途中暈厥不醒，失去意識。

喬伊亞五歲的時候，村里的孩子們發現了這個秘密。

他們故意一邊追逐打鬧一邊往外跑，誘使喬伊亞追出老遠。等他耗盡體力，虛弱地靠在樹干上粗喘，孩子們便抓起石塊一波一波地砸了過來，口中還高喊著“沒娘養的雜種”。

喬伊亞發現中計，卻已經太遲了。他深深地痛恨自己的愚蠢和無能，恨得幾乎咬碎一口白牙。就在這時候，一道纖瘦的身影擋在了他身前。

是普蘭。

普蘭永遠不會拋下他。

這個平素性格溫和的小祭司高舉法杖，竟然露出了罕見的兇狠眼神。石塊似疾雨襲來，凌空被一道道耀眼的金色光芒穿透擊碎。碎石鋒利如刃，迸射向四面八方，落地時噼噼啪啪一陣亂響，激起了無數煙塵。

普蘭受到嚴苛的祭司家法約束，從不主動使用攻擊魔法，卻為喬伊亞破了例。

孩子們被激怒了，一窩蜂撲過來拳打腳踢，想要以多欺寡。普蘭收起法杖，撩起袖子，毫無畏懼地卷入了人生中的第一場斗毆。

當孩子們哭叫著散去，普蘭抖了抖撕裂的腰帶和衣袖，一撐地面跳起來，向倒在樹下的喬伊亞伸出了手：“喬伊，你還好嗎？”

嘴角破了，臉擦傷了，亂糟糟的頭發落滿了塵土，模樣一點兒也不乖順。

可他笑得很好看。

打架輸了的孩子們改在暗中使絆子，第一時間找米勒祭司告了狀，還添油加醋，捏造了許多瞎編的細節。

回家以后，普蘭結結實實挨了爺爺的十棍。喬伊亞跪在旁邊，牢牢握著他的手，看著他鼻尖出汗，眼角懸淚，五官因為疼痛而變得扭曲，卻還努力維持著若無其事的表情。

喬伊亞忘不了普蘭那天的樣子。

打那時起，喬伊亞就下定了決心，每天傍晚要到落日山跑步鍛煉——他不能坐等未知的十七歲從天而降了。

他必須先行一步，主動驅逐那些正在腐蝕自己的無力感。

因為總有一天，他會帶著普蘭一起離開般薩島。維多利亞大陸危機蟄伏，險象環生，他若連自己都保護不了，又何談保護普蘭。

喬伊亞心中有一種不知緣何而來的執念，他相信病痛是上天賜予的考驗，是飛往自由的堅韌翅膀。如果能在今天練出正常人的體格，那么等到病好的那天，他一定會更加強大，足夠保護普蘭在神秘的維多利亞大陸暢行。

昏黃的暮光漸漸移至西隅，被凸起的山脊遮擋了大半。樹杈間低飛著三三兩兩的蝙蝠，涼風游走，幾面褪了色的標棋扯著桿子搖曳。

喬伊亞放下水壺，轉身抱住了旁邊的小祭司：“普蘭，謝謝你?！?/br>
“喬伊……”

普蘭微微睜大了眼睛。

“普蘭，你相信我，我不是在自我折磨，也不是在賭氣，更沒有喪失理智?！眴桃羴喺f，“我的每一滴汗都流向自由的未來。而那個未來，我會帶你一起去?！?/br>
05古音之井

利安娜湖泊沿岸是一片森林，森林深處坐落著古老的蓋婭神殿。受人供奉的蓋婭女神將自己的智慧與箴言化為書卷，存放其中，給予般薩族人前行的指引。

神殿的庭園里有一口古井，井壁上雕刻著精致繁復的紋路，還有它的名字。

古音之井。

每年早春，它都會為般薩帶來大陸的聲息。

當積雪融化成溪流，當松鼠鉆出樹洞開始采掰堅果，維多利亞大陸第一大河——塔蘇河的支流就會橫穿映加海，從古音之井下方淌過。

水是溫暖的，瑩白的魔法晶屑像灑入水中的鹽粒消融無形。它們能記錄下沿途所有的聲響，再把這些聲響帶到旅途的下一程。

普蘭知道喬伊亞會喜歡它。

于是，在跟爺爺學習古祭語和魔法符文時，普蘭溜進庭園，偷偷將柵欄打開了一個小口，每隔幾棵樹就畫下一個五芒星印記，一直把記號留到了森林邊緣。

第二天，他帶著喬伊亞，順著若隱若現的星芒找到了古音之井。

井壁上長著一層潮濕的青苔，滑膩而柔軟。傳遞聲息的魔法晶屑被水霧帶出井口，水霧干透后，晶屑便一粒粒覆在古井周圍，剔透白凈，像一圈初降的新雪。

當他們踏上晶屑，一步步靠近古音之井時，空氣中飄蕩起了女神的嘆息。

古音之井的水是溫熱的，偶爾漫出一絲淡淡的暖霧。

普蘭趴在井口，認真望著里頭微揚的水瀾，又把耳朵貼在井壁上，卻什么也沒聽見。他換了個角度，這回倒是隱約聽見了一些，只是聲音太模糊，辨不清究竟是什么。

他連忙給喬伊亞騰出地方，催促道：“喬伊，你來聽！”

喬伊亞便將耳朵貼在了