么美的妝扮，若不笑一笑，豈不浪費了？”

美么？

我看著鏡子里的面容，有些陌生，更多的卻像極了我母親顏色正好的歲月，尤其是那一雙眼睛，正是因為那樣的宜笑宜嗔，才讓我的母親從秦淮河畔脫穎而出，紅極一時的。

現在看來，不過是劫難罷了。

我對著鏡子緬懷她，一面應付著笑了一下。

他越發高興，將我往懷中使勁抱了一抱，笑道：“你看我沒說錯吧？你一笑，我心都酥了，連腿都軟了！”他抓了我的手往那個流氓地方摁去，一面笑道：“你看看，我哄你沒有？”

我猛地一下甩開了他的手。

大約是為著我這一身的裝束，喬五的動作都柔和了許多，他拿手托了我的臉輕輕地將我轉著面向他，凝視著我，問道：“仙棲，到底怎么了？”

到底怎么了？難道他真不知道？

我一下轉過臉去，因不習慣，那綰得極高的發髻上簪著的一個金步搖一下就掉了下來，正好落在我的懷里。

喬炳彰的臉色便有些不好看了，他是心里想什么都放在面上的，一點也不加掩飾。

不過，憑他的身份地位，又何須遮掩呢？

我撇了撇嘴，說道：“成日的這般，有什么意思？”

我是故意撒一撒嬌癡，喬炳彰果然就上當了，頗為受用，連忙捻了那根步搖往我發髻里暫，嘴上連連笑道：“好了好了，我不鬧了，你也別惱?！?/br>
他屋里的丫鬟在一旁說道：“五爺，上房催您過去呢！”

喬炳彰應了一聲，轉過臉去問丫鬟們：“他還缺點什么？”

一個丫鬟忙說道：“都齊全了，就是少爺的唇上還沒有上色，染了胭脂也就都齊備了?！?/br>
說著，連忙拿過一盒點唇的胭脂片兒遞到我唇邊：“少爺輕輕抿一下就很有顏色了?！?/br>
雖說要忍，可我天生抗拒那些女人家用的東西，下意識把臉撇了一撇，躲開了那張胭脂片兒。丫鬟卻不依不饒，將東西又往我面前送了一送。

我拗不過她，只好啟唇在那張胭脂上抿了一下。

丫鬟便說道：“五爺，這就好了?！?/br>
喬炳彰將我又端詳了一番，滿意著笑道：“好了，這些也就不怕了！”說著，伸出雙手拉了我的手，蹲下來微微仰視著我，帶了些乞求的口吻，囑咐我：“仙棲，一會兒見了父親母親，委屈你別說話。父親母親面前，讓我來應對，好么？”

我盯著他不吭聲。

他便有些急了，說道：“你信我，我必不叫人委屈你，也定不會負你！”

眼看著他越發著急上火，我忽然有些開心了：“是么？”

喬炳彰見我肯搭理他，連忙點了點頭。

我便笑了：“那我便信你一次?！蔽腋┫律頊惖剿亩叺驼Z道：“若你負我，我便變成厲鬼，掏了你的心肝來?！?/br>
我的聲音極為柔和甜蜜，喬五果然越發發瘋起來，笑道：“若有那一日，我絕無怨言！”

他拉著我站了起來，摟著我出了他的院子，往他父母住的上房去了。

門口有個姨奶奶在那里揎簾子，喬炳彰問了一聲好，便拉著我的手進去了，同我在耳畔輕聲說道：“那是我家老七的生娘?！币蛭也徽J得喬老七，也就點了點頭，只當耳旁過風罷了。

進了里屋，他父母正坐在一處說話，喬家老六和兩個少年公子還有兩個待字閨中的小姐都挨在一旁坐著，只差他那位回家省親的大姐了。

也罷，不差她一個。

“給父親母親問好?！眴瘫眯卸Y問好，又拽了拽我的衣袖，示意我跟著他行禮。

他父親不看我，只望著他，說道：“你還回來做什么？往外頭過你的逍遙日子才是正經！”

喬炳彰賠著笑，只不敢說話。

喬二老爺哼了一聲，突然發難起來：“我不過上京奉職一月有余，回來看你，變成了脫韁的馬兒，誰也拴不住了！書也不讀，營生也不做，鎮日去的都是什么鬼地方！連老六也不干凈！怎么就和行院里勾搭不清了？”

喬炳坤一看，連忙站了起來，低著頭垂著手，也賠著笑，說道：“父親，那不過是朋友之間的應酬，兒子和五哥，哪里敢和行院扯上‘勾搭’二字呢？”

稀罕，原來這世上竟還有人能降服得住他們！

“應酬？那他是個哪里冒出來的什么東西？”說著，兩個手指直接戳向我，左手執著的那本書也順勢劈頭蓋臉往喬炳彰砸去，“玩過來還不夠，還敢往家里帶？”

喬炳彰不敢多，生生地挨了那本書，撲通往地上一跪，沉聲說道：“兒子不敢欺瞞父親，說沒有往行院去過?？蓛鹤邮钦嫘南矚g仙棲，想跟他一處的，求父親母親成全！若是真能應了夢，叫兒子做什么，都是心甘情愿的！”

那一溜兒坐的幾個公子小姐一看，都嚇得站了起來，垂著手，大氣不敢喘一聲。

我只覺好笑。

他父親自然不覺得好笑，眼珠往我身上滾了幾滾，只不屑于和我說話，冷笑道：“成全你？傳出去，我喬家的臉面名聲還要不要了？”

他頓了一頓，說道：“如今你大了，今兒又是除夕，你悄悄地把這女人送回去，我便不計較?！闭f著，將手一揮，說道：“去吧！”

喬炳彰不退則進，膝行兩步上前，扶了他父親的膝頭說道：“父親，仙棲的身世好改，就說是清白人家的好女兒就是了。兒子寧愿終身不娶！”

這個謊便扯大了，我余光瞥見喬老六渾身抖了一抖，又晃了一晃，不由冷笑，若是他敢說一句真話，倒也不算得是他哥哥的走狗了。

只他不敢。

喬炳彰追著說道：“父親，要打要罰我都認了，只求您把仙棲留下！”

他母親到底心疼兒子，忙說道：“老爺，孟顯大了，屋里沒個人總不安心。剛剛老六和我悄悄的說了，說這孩子只是在那種地方做做雜事，于品性上是沒有虧損的。若是孟顯得了她能收收心，也算是件好事了。等開了春，再考個功名，豈不更加齊全？”

又面向我，問道：“好孩子，多大了？叫什么名字？”

這個官家太太，心態還真好，連行院出來的也不嫌棄，還自己騙自己著玩。

喬炳彰搶著說道：“他十九了，天生嗓子上有些毛病，說不出話來?！?/br>
喬二太太便頷首說道：“這也罷了，到底比胡亂嚼舌根的強?！?/br>
喬二老爺冷笑：“你守著女人就能安心讀書了？你不過哄哄你母親罷了！只要你不給我搗亂，就是阿彌陀佛了！”

他母親招手要我上前給她細看，他父親懶得理會他，起身就要走。

我哪里肯放他走？

緩緩向后退了兩步，確保喬五一下子夠不到我，冷笑起來，開口說道：“二老爺、二