不要開口，別亂走路，跟在我身后即可?！敝x云系好腰牌，退后半步打量是單超，說：“雪蓮花你拿著?！?/br>
單超還想問什么，謝云卻將食指豎在唇邊，轉身而去。

東內，大明宮。

馬車自北門入，穿過長街來到一座高大門樓前，幾個佩刀侍衛上前施禮，請統領下馬步行——再往前就是外廷地界了。單超下了馬車，抬頭只見上午灰蒙蒙的日光穿過三座高大門道，藍底描金大匾上赫然寫著三個大字：“玄武門，”謝云道。

單超瞥了眼腳底的青磚縫，卻只見廣場寬闊，一望無際，前方重玄門和更遠處的含涼殿在薄霧中投下巍峨的灰影。

“看什么呢？”謝云嘲道，“血早干了?！?/br>
將軍夜披玄武門，問寢五門朝至尊——玄武門之變至今四十年，隱太子建成、前太子承乾、齊王元吉、魏王李泰，甚至連先皇自己都已仙逝，金水環繞太極宮，粼粼太液池中映著蒼穹云舒云卷，飄向天際渺然無蹤。

經過北衙，橫街盡頭早已有個宮中執事站在那等著，上前深深施了一禮：“統領，請隨我來?！?/br>
頓了頓又低聲道：“皇后已候久矣?！?/br>
單超感到腕間一涼——謝云五指在他手腕上搭了下。

說不清那一下是拉還是握，也難以探知那瞬息間傳遞過來的是什么情緒，然而只是剎那間的事。緊接著謝云松手客客氣氣轉向執事：“知道了，請帶路?！?/br>
清寧宮在內宮北橫街首、緊挨著紫宸殿后，約莫走了半刻鐘才繞過金碧輝煌的宮門，順著長長的桐木走廊來到一座門樓前。此刻周圍寂寥無聲，遠處廣場上連一個人影都不見，執事停下腳步笑道：“統領請，皇后在樓上等您?！?/br>
謝云的背影似乎頓了頓，才舉步踏過高高的門檻。

緊接著只聽身后執事又笑嘻嘻轉向單超：“侍衛請偏殿稍候——可要用茶？”

這話問得相當突兀，單超還未開口，謝云突然說：“他不用任何入口的東西?！?/br>
空氣中似有某種交鋒般的僵持一閃而過，緊接著謝云側過臉來吩咐單超：“小心點，手里的雪蓮花別掉了?！?/br>
話音剛落，執事面色微變。

但他很快收斂神色，躬身答了聲是，便退了下去。

單超注視著謝云，后者眼底如一潭深水，映著大明宮上空瓦藍蒼穹和更遠方的幾縷浮云。

深秋的風從天際刮來，將兩人的衣裾和頭發卷起糾纏在一處。

單超垂在身側的手動了動，隨即把紫檀木小鎖匣遞到他面前，低聲道：“你……”

謝云卻突然拂袖揮開了他：“保住你自己吧?！彪S即轉身頭也不回地走向后殿，很快隱沒在了高大殿堂的重重陰影里。

單超一直目送他的背影完全消失，才若有所失地退后半步，從胸腔里長長吐出一口濁氣。

此時天空一碧如洗，宮門廣場寬闊寂寥，除了遠方大雁飛過蒼穹的鳴叫之外，周圍安靜得只能聽見風聲。單超抬頭仰望高大的門樓，眼角卻突然瞥見了什么——高處玉欄邊，有個人正站在那里注視他。

那是個女人。

她金紅宮紗、鳳釵挽發，年紀已經不輕了，但華美莊嚴高高在上，猶如從九天迎風而降的女神。

不知為何在對視的瞬間，單超心頭突然重重一顫，難以言喻的感覺從靈魂深處驟然升起。

但緊接著女人收回目光，旋身離開了高臺，繡滿金線的裙裾消失在了藍天下。

·

“娘娘，”執事輕聲道，“謝統領來了?！?/br>
高臺與門樓夾殿相鏈接，武后掀起玉珠垂簾，一步跨進內堂，果然看見禁軍統領白蟒衣袍鋪陳在地，竟然以一膝端端正正地半跪在主座前。

“娘娘——”

心腹宮女快步上前，武后卻一揮手，道：“退下?！?/br>
宮女默不作聲，躬身退去了柱后。

內堂極為富麗雅秀，磚鋪錦罽、寶埒香塵，金紫香薰從鑲寶獸頭中緩緩散發出輕煙。武后緩步踱至主座前，居高臨下看著謝云的頭頂，半晌才輕輕吐出一句：“統領瘦了?！?/br>
繼而不待謝云回答，又道：“可見一路辛苦?！?/br>
那后半句的話音里，明顯透出了一絲嘲諷之意。

謝云的目光卻定定垂落在眼前華麗的裙擺上，仿佛對周圍一切都毫無覺察，甚至連語調都是平平穩穩無波無瀾的：“娘娘過獎，臣不敢當——今晨慈恩寺僧人信超持雪蓮花進獻，臣不敢自專，特意領他來拜，請娘娘做主?！闭f罷竟然低頭拜了下去。

柱后守著的心腹宮女臉上不可抑制露出了訝異。

然而武后卻一動不動，直到見他拜到了底，才悠然道：“你這一叩……可是多年不見了?！?/br>
謝云說：“臣與娘娘相識十七年，一叩之禮，算得了什么？”

這回答極其迅速又完美無暇，換作其他任何一個人來都不可能說得這么順溜，武后甚至都想象不出謝云提前演練了多少遍。

但她沒有怒，臉上反而浮現出一絲笑意，只是笑意異常冰冷：“雪蓮花呢？”

“門外信超手中拿著?！?/br>
“信超何人？”

“太子駕臨慈恩寺當天，進獻酸果湯的那名僧人?！?/br>
“為何身著侍衛服色？”

“臣欲將他帶來親眼見見皇后，因此不得已而為之，請娘娘息怒?！?/br>
武后安靜片刻，說：“剛才在外面見過了?！?/br>
內堂無人發聲，輕煙從獸口中緩緩消散。

“……既然見過就不必再見了?！蔽浜筠D頭吩咐：“來人，將門外信超拖出去，杖斃?！?/br>
宮女應聲而出，但還沒走到門口，謝云驟然抬頭揮袖，一直隱藏在衣底的太阿劍凌空劃過，劍氣咆哮而出，咚一聲把門撞得重重合攏！

武后怒喝：“大膽！”

謝云拔劍出鞘，反手將劍尖深深插入地磚中，沉聲道：“御前現出刀兵已是殺頭重罪，既然如此，娘娘請親手了結我吧?！?/br>
“……”武后胸膛起伏，突然拿起桌上的茶碗，兜頭砸了出去！

砰！

青瓷茶碗擦著謝云的額角摔到地上，頃刻砸得粉碎，一線血跡刷然順著謝云的臉頰流淌了下來。

“他兩年前就該死了，”武后一把抓起謝云的衣襟，近距離逼視著他的雙眼：“——兩年前！”

謝云眼角浸透了鮮血，臉頰因此而白得可怕，但神情卻是非常鎮定的：“臣雖負大內第一之名，偶而也有失手，請娘娘恕罪?！?/br>