初九考第一場，初八這天就得點名搜檢入考棚。

    姜旭親自送著姜云衢去，干糧和水全都給他備在考籃里了。

    “天兒冷，能忍就盡量忍著別喝水，喝多了上廁所，麻煩不說，還耽誤事兒?！苯裉嵝阉?，“等考完，我再帶你出去好好吃一頓?！?/br>
    姜云衢已經有過鄉試經驗，知道考試規矩，點點頭，從姜旭手中接過考籃，“我會好好考的，表哥回去吧?！?/br>
    姜旭目送著他入了大門才轉身，就碰到鄒纓送鄒衡和沐少亭過來。

    見到他，鄒纓有些意外，笑著打招呼，“姜大人，您怎么會在這兒？”

    姜旭道，“有親戚參加春闈，來送送?！?/br>
    末了，看向鄒衡，“沒生病吧？”

    鄒衡搖頭，“沒有，都要考試了，不敢生病?！?/br>
    姜旭放了心，這才將目光挪到沐少亭身上。

    少年生得儒雅俊秀，看向鄒纓的眼神里，滿是溫情。

    “好好考?！苯裥Φ溃骸澳銈儌z可是這一屆的希望了?！?/br>
    “大人過譽?！编u衡作了一揖，“要沒什么事兒的話，我們就先進去了?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    鄒衡同meimei道了別，領著沐少亭走向大門。

    鄒纓還沒走，一直站在那兒。

    “外邊兒冷，姑娘還是回去等吧?！苯裆锨皫撞?，與鄒纓保持著三尺寬的距離。

    “也不知哥哥他們最終能考成什么樣?！编u纓絞著手指，心中不安。

    “你哥哥沒問題?！苯裾f：“他的水平擺在那兒，只要考場上不出意外，準能中?！?/br>
    “但愿吧?！编u纓嘆了口氣，轉過身。

    姜旭問她，“另外那位，是你未婚夫？”

    “嗯?！编u纓提起那人，小臉微紅，“他是我哥哥的同窗，平時沒少來家里，一來二去的，就……”

    姜旭知道沐少亭是鄒衡的同窗，但他并不清楚沐少亭和鄒纓以前有過這么一段，或許那小子上輩子喜歡過纓纓，只是纓纓沒答應而已。

    但這輩子，很多事情都變了。

    “他對你好嗎？”

    “挺好的?！编u纓也不知道自己為什么愿意跟一個不太熟悉的男子說這些。

    “那就好?！苯竦溃骸澳愀绺缜巴静豢上蘖?，你將來有的是底氣，別讓自個兒受委屈?！?/br>
    “謝謝大人?！?/br>
    ……

    會試與鄉試一樣，都是九天三場，等考完，姜云衢整個人都虛了，回到姜旭家沐浴過后，飯都沒吃就一覺睡到天黑。

    姜旭回來做好飯去叫他。

    姜云衢還有些迷迷糊糊的。

    “會試題目這么難嗎？”姜旭好笑地看著他，“聽舅舅說，你鄉試的時候挺輕松??！”

    “主要是心里沒底?！编l試的時候，姜云衢雖然中了，但排名靠后。

    在村里，他是數十年難得一見的少年舉人。

    到了京城一看，全國的舉人都上這兒來爭三百個錄取名額了，緊張自然是避免不了的。

    “沒事兒?！苯衽呐乃募?，“咱不是都說好了嗎？考得上，就繼續考，考不上，大不了再等三年，橫豎還年輕，你怕什么？”

    姜云衢道：“今年會試，比我年輕的就有好幾位?！?/br>
    要比，自然是跟好的比，誰會跟不好的那部分去比，以此得來的優越感，并不會讓他感到優越。

    姜旭一聽，便知姜云衢見到了鄒衡和沐少亭，那二位的年紀都比他小。

    ……

    知道姜云衢著急成績，姜旭便讓他自己在家里住著，使喚小安子回溪水村給姜明山捎了封信，說會試已經考完了，成績暫時還沒出來，讓他們耐心等著。

    等成績的這段日子，姜云衢又去圣人廟拜了拜。

    盡管如此，他還是每天晚上都睡不好覺。

    好不容易熬到貢院放榜，人還病倒了，燒得不省人事。

    姜旭請了大夫來看，給他煎藥喝下，這才去看榜。

    榜單上最醒目的莫過于頭名會元的名字，鄒衡。

    那小子，果然沒讓他失望。

    姜旭又往旁邊找了找，很快找到沐少亭和姜云衢的名字。

    這倆人也中了，前者排名一百五十六，后者排名一百五十八，相差不多。

    姜旭往人群里掃了一圈，看到鄒衡幾人就站在不遠處，他過去道了聲恭喜，沒多做停留，很快回了家。

    大概是惦記著今兒放榜，姜云衢撐著眼皮醒過來了，嗓子燒得很干，問姜旭，“表哥，怎么樣，我中了沒有？”

    “沒中?！苯裾f：“踏實歇著吧，三年后再戰?！?/br>
    “我就知道?！苯漆樘苫厝ラ]上眼，遺憾地嘆了口氣，“三年，說長不長，說短也不短，就怕到時再來三年，還沒考，心態先崩了?！?/br>
    “逗你玩兒呢還當真了?！苯竦贡f過來，“中了，一百五十八名?！?/br>
    “什么？真、真的？”姜云衢猛地睜眼，難以置信地望著他。

    “我看得真真兒的?！苯竦溃骸澳愫煤灭B著吧，后面還有一場殿試呢，今后是什么命運，全憑這最后一關了?！?/br>
    ……

    會試高中，姜云衢好轉后又給家里去了信兒。

    姜明山高興瘋了，兒子都不在，從老溫氏手里摳出錢來辦了場酒席，收了村人不少東西。

    姜秀蘭也替他高興，某天回來吃飯，問他喜歡什么樣的姑娘，等殿試完了，她給幫著張羅張羅，提前定下，等脫了孝，馬上成親。

    姜云衢沒作聲，大腦里一片空白。

    他從前在縣學念書的時候，因著年紀輕輕考了秀才，鄰村有好幾個喜歡他的姑娘，但他一直沒回應。

    他娘陳氏總說，他將來是要有大出息的人，不該娶個鄉下姑娘，所以他一直覺得，自己該娶個京城里的姑娘。

    可自從上回入京得罪了禮部尚書府的千金，他便對京城里的姑娘有了陰影。

    眼下姜秀蘭問他喜歡什么樣的，他發現自己竟然回答不上來。

    “你這孩子?！苯闾m以為他有心事，嗔道：“莫不是早有了心儀的姑娘？”

    姜旭險些被飯噎到，馬上朝姜云衢看過來，這小子，總不能是被劉婉姝給折騰出感情來了吧？

    “沒有?！苯漆榛芜^神，“我也不知道自己喜歡什么樣的?！?/br>
    他如今處在一個比上不足比下有余的尷尬位置上。

    說實在的，如果殿試過后成績還行，讓他去娶個大字不識的鄉下姑娘，他指定不樂意，可要說娶個多好的京城姑娘，他也知道自己家世配不上。

    “那你先考吧?！苯闾m說：“等成績出來再說，眼下不談婚姻大事，你安心溫書?！?/br>
    ……

    殿試時間，三月十五，在太和殿前的丹墀舉行。

    姜旭把人送到承天門外，止了步。

    囑咐的話，昨天晚上就說過了，這會兒