顧小寶吃東西，怕兒子吞咽太急噎到，等她再度將注意力拉回肖徹的碗，發現里頭已經空了，別說菜，連米飯都沒剩一粒。

    姜妙自知廚藝不佳，沒可能讓肖徹食欲大增，她把這一切都歸功于他平日的食量便是如此。

    ……

    正月十五，元宵節。

    白天姜妙趁著小寶睡覺的空當去菜市備了食材，晚上請姜秀蘭過來掌勺。

    除了煮元宵，還得做一桌子好菜。

    不大不小的廚房里，姜秀蘭在切rou，姜妙蹲在水缸邊洗佐料，給她打下手。

    “姑媽，賬查得怎么樣了？”姜妙問。

    “很奇怪?！苯闾m猶豫了好一會兒才又繼續說，“我目前查過的這幾家鋪子，以前經營得都挺正常，但就最近這幾天，前前后后地出了問題，惹糾紛攤上官司的就不說了，有些甚至連賬目都有出入，按理說，廠公名下的鋪子，掌柜們不該犯這樣低級的錯誤才對?！?/br>
    姜妙不解，“姑媽不是只管京城周邊那幾個縣城的賬目嗎？廠公為何非讓您來？更何況，他本人都親自出面了，哪還用得著姑媽？”

    “廠公沒插手鋪子的事兒?！苯闾m猜測，“他來江南，可能有差務在身?！?/br>
    姜妙心想，攤上這么個一言不合就眼瞎的東廠提督，崇明帝即便再有十萬火急的差事，也得往后挪一挪。

    雖說是元宵宴，姜秀蘭和馮公公都沒能與肖徹同桌，姜妙也只是站在一旁布菜，小寶算是沾了光，就坐在肖徹對面吃得津津有味。

    等肖徹擱下碗，姜妙才收拾了桌上的殘羹帶著小寶離開。

    馮公公已經陪同姜秀蘭吃了飯，就等在外面，手上抱著個紅漆匣子。

    姜妙在莊子上見過幾次，這個匣子里裝的都是密折，肖徹看不見，馮公公要負責把上面的內容念給他聽，然后根據他的指示進行批注。

    當然，這種活兒必須得由肖徹信得過的人才能勝任，可見馮公公在廠公跟前的地位舉足輕重。

    姜妙帶著小寶去往廚房，姜秀蘭給她留了飯菜。

    飯后，姜妙把自己白天買來的幾盞小花燈點燃掛在樹上給小寶看。

    外頭注定是個不眠夜，花燈節的繁華喧囂早就透過白墻傳了進來。

    姜妙其實很想去看一眼江南的花燈節什么樣，但一想到肖徹尚未恢復，隨時都要傳喚人伺候，便打消了念頭。

    戌時過后，街市上猜字謎放河燈的逐漸多了，花燈節的熱鬧真正開始。

    肖徹批完密折，有事準備外出。

    不巧，馮公公晚飯吃了辣，脾胃燒得整個人不舒服，姜秀蘭要送他去醫館，陪同肖徹外出的任務便落到了姜妙頭上。

    馬車已經有人準備好，車夫是負責暗中保護肖徹的暗衛。

    姜妙抱著小寶跟在肖徹身后出門，肖徹不習慣被人攙扶，她就盯緊了路，然后指揮他怎么走。

    雖然走得慢了些，但肖徹每一步都踩在她指揮的點上，并未磕著碰著。

    馬車很寬敞，從外頭看不出多華麗，內里裝飾卻精致考究，側壁浮雕了云紋瑞獸，腳下踩的是團花緙毛軟毯，顏色一點不花哨，處處透著低調奢華的品味，姜妙都沒敢讓小寶直接坐，上去就把兒子抱在腿上，生怕他一會兒尿濕了座椅上的暗紫色菱紋錦墊。

    馬車啟程，暗衛恭敬地問肖徹去哪。

    “東籬居?！毙鼗卮?，聲線低穩，平靜到聽不出任何情緒。

    東籬居是個茶樓，三樓視野開闊，位置極佳。

    從掌柜超乎尋常的熱情，姜妙不難猜出這家茶樓是肖徹名下的。

    進了雅間，很快便有小廝來上茶點。

    肖徹應該有事要跟掌柜商談，并未留在雅間內。

    他出去后，房里只剩姜妙和小寶母子二人，此時軒窗大敞，正有煙花騰空，輝映著下面各式各樣的花燈，絢爛到令人挪不開眼。

    小家伙興奮不已，嘴里喊著“發發～”，要去看。

    姜妙只得將兒子抱到窗邊，看了將近一盞茶的工夫，雙手實在酸疼，就把他放了下來。

    肖徹還沒回來，姜妙便坐下，邊吃點心邊看樓下的人猜字謎放河燈，白天還平靜清幽的河面，這會兒全是擠擠挨挨的燈，一個接一個朝著下游飄，流光溢彩。

    姜妙沒放過河燈，看他們把心愿寫在上面，覺得挺有意思。

    前后大約一個時辰，先前那暗衛才上來通知，說廠公辦完事要回去了。

    姜妙沒有多問，拉著小家伙下了樓上馬車。

    肖徹已經坐在里頭，頂棚上懸著一盞夜明燈，由于燈罩的作用，光線偏向暖黃柔和，磨平了他沉穩中多出來的那幾分凌厲。

    姜妙不知道肖徹出來談什么事，但自己跟了一趟，不僅沒幫上忙，還喝了一壺價格不菲的茶，吃了兩碟沒見過但一看就知道很貴的點心，賞了大半個晚上的花燈會，她十分過意不去。

    肖徹倒是安靜，半個字都沒過問。

    回到住宅，姜秀蘭和馮公公已經回來，姜妙把小寶交給姑媽，主動去廚房煎藥。

    藥煎好送到樓上，姜妙等著肖徹喝完才低聲道：“今晚的花燈會很漂亮，謝謝廠公?！?/br>
    肖徹擱下碗，“喜歡江南？”

    “喜歡?！苯畎朦c沒掩飾內心的想法，這里沒有渣爹的咄咄逼人，沒有權貴的強迫威壓，更沒有被噩夢支配的恐懼，她所有的彷徨不安，到了這兒都化為一片安寧，像石橋下無聲流淌著的河，少了憂慮，只剩靜謐。

    053、好多錢錢

    正月十七，小寶周歲，肖徹已經恢復。

    姜秀蘭擱下手頭上的事兒，特地來給小家伙做好吃的。

    姜妙把兩張平頭案拼起來，鋪上席子，再擺上抓周用的東西，從書本算盤印章到竹笛草藥念珠，前后擺了有十來件。然后給小寶換上新衣，哄他去抓桌上的東西，說想抓什么都行，抓了就有好吃的。

    小寶扒著平頭案，下巴枕在上面，眼珠子左右掃了掃，遲遲不肯動手。

    他已經不是個正常寶寶了，知道抓周的意思，桌上的都不想要，他想要爹爹腰間那塊玉佩，看著值錢，能給娘親換好多好多錢。

    姜秀蘭端著給小寶煮的蝦仁粥進來，見小家伙背對自己杵在那兒一動不動，她有些好笑地看向姜妙，“是不是少擺了什么東西？”

    姜妙仔細瞧了瞧，狐疑道，“沒有??！我之前跟人打聽過，尋常人家抓周也沒幾件東西，我這還算是多的，姑媽您說他怎么就是不肯抓呢？”

    “沒事兒，興許是想再看看?！苯闾m耐心道：“咱們等著便是?！?/br>
    怕出面干預會擾亂小家伙的選擇，姜妙沒再說話，陪著姜秀蘭坐在一旁等，然而等了半天，還是沒見他動手抓。

    姜妙無奈，起身去瞧，才剛走近就聽到小家