才青衫頭戴秀才方巾的姜云衢黑著臉從村長家出來。

    陳氏剛從姜妙那兒回來，正彎著腰往雞窩里摸雞蛋，見姜云衢烏云罩頂似的推門進來，她愣了愣，忙問：“大郎，咋了？是不是縣學里出啥事兒了？”

    姜云衢想到村長代表村人對他千恩萬謝，胸腔里便好似著了火，“娘，我上次旬休回來，你不是說村長已經帶著村人湊糧準備換錢資助我念書了嗎？為什么他們突然改主意了？”

    陳氏直接聽懵，“你瞎說什么呢？什么改主意？前些天我還聽說糧食已經湊夠三大牛車，跟著就要去鎮上了，估摸著也就這兩天的事兒?！?/br>
    姜云衢惱怒道，“我剛進村就被村長他們家坐了老半天，他說了些奇奇怪怪的話，說我孝順，不忘本?？偠灾且馑季褪俏也粌H不要村人資助，等考上舉人還不收他們的糧，無償給他們掛田免稅，我什么時候說過這話了？”

    陳氏傻眼，“怎么會這樣？你人都不在家，這話誰說的？”

    姜云衢有些抓狂，“你問我，我問誰去??？”

    村里人捐糧換來的錢他可以不要，可無償給人掛田，這就等同于每年倒貼幾十兩銀子。

    幾十兩銀子??！姜云衢心頭在滴血。

    西屋里，姜柔聽到母子倆的談話，推門出來，撇撇嘴，“還能有誰？準是我那拎不清的糊涂娘，她不就見不得別人好么？”

    姜柔一提醒，陳氏也覺得是姚氏，可她一貫只會“當好人”，便輕嗤一句，“柔娘，別胡說！”

    “是不是胡說，咱過去問問不就知道了？”姜柔哼聲。

    ……

    一刻鐘后，陳氏、姜云衢和姜柔出現在老宅。

    姚氏養了兩只鵝，正打算趕去河邊放，前腳都還沒出門就看到這三人，她冷笑著“喲”了一聲，“來的還挺準時?！?/br>
    陳氏聲音低弱，“jiejie，我，我們……”

    姜柔心疼陳氏被姚氏欺負成這副膽小怯懦的模樣，搶了話，直接質問姚氏，“村里人給大哥湊糧換錢的事兒黃了，是不是娘在背后搞的鬼？”

    姚氏呵呵兩聲，“這種事還犯得著躲在背后搞鬼？我光明正大攪黃的?！?/br>
    “……”姜柔被噎得險些岔氣。

    陳氏和姜云衢二人的臉色也不好看。

    姚氏踮腳把晾衣桿上的尿布收了，嘴里冷嘲，“出去打聽打聽，現在整個溪水村的人，誰提起咱家大郎不豎個大拇指？往前數個三十年，村里都沒出過這么大方的讀書人，我這一番苦心要是被當成了驢肝肺，那可真是蚊子叮菩薩，不識好歹了，鶯娘子，你說是吧？”

    陳氏心里堵得慌，卻說不出反駁的話來，只能勉強扯出一抹難看的笑，“jiejie說的是?！?/br>
    姚氏懶得再跟這幾人掰扯，去屋里把自己一早準備好的布包拿出來遞給陳氏。

    布包里，是她的幾樣嫁妝。

    陳氏不識貨，只覺得沉甸甸的應該能值不少錢，心底怨氣總算消散幾分，帶著姜云衢和姜柔走了。

    姚氏沒再去放鵝，轉身進了姜妙的西屋。

    出生三天的小寶已經長開不少，這會兒正躺在娘親身旁，歡快地吐著泡泡，見姥姥進來，咧了咧嘴。

    姚氏一顆心都給他萌化了，忙過去把小奶娃抱起來，眼睛望向姜妙，止不住地笑，“這小家伙好像能聽懂咱們說話似的?！?/br>
    姜妙淡淡看了小寶一眼，面上沒什么情緒，爾后問姚氏，“娘給了他們多少東西？”

    姚氏逗弄著懷里的小奶娃，順嘴答：“放心吧，頂了天五兩銀子?！?/br>
    小寶看看姥姥，又看看長相嬌美的娘親，暗暗下決心，以后要努力喝奶，努力長大，努力把娘親送到爹爹身邊，有爹爹護著，娘親就不用一個人承受這么多壞人的傷害了。

    004、興師問罪

    姜云衢再次出現在老宅，已是黃昏時分，隔著一堵墻，他直接站在院兒里大吼，“姜妙！你到底是怎么個意思？”

    背后設局讓他欠下全村一個天大的人情也就算了，還拿那么幾件不值錢的破爛玩意兒來打發他，真當他是要飯的？

    姜妙一聽就知道是姜云衢興師問罪來了，對此她早有準備，冷笑著回，“要么，你乖乖閉嘴滾回你的縣學，要么，等小寶滿月我多擺幾桌，請全村人來坐坐，好讓他們都知道，你姜大秀才多了個不明不白的小外甥?！?/br>
    “你！”姜云衢臉色一變。

    他到底是怕的，怕自己多年的寒窗苦讀毀在這個女人手上，當初險些輕薄了她，純屬被美色所惑，如今回頭想想，心中不免慶幸。娘說的對，不管是姜妙還是這十里八村的姑娘，都是上不得臺面的鄉下土丫頭，他將來是要當官娶千金的，小不忍則亂大謀。

    攥了攥拳頭，姜云衢從齒縫間擠出三個字，“瘋女人！”

    屋里抱著小寶哄睡覺的姚氏嘖嘖兩聲，不用想也知姜云衢此時的臉色有多難看。

    從前自己一個人單打獨斗，現在閨女腦子清醒過來，幫著自己讓那對母子不痛快，她就怎么想怎么痛快，飯都能多吃下兩碗。

    小寶委屈巴巴地看了姜妙一眼，他想告訴娘親，他有爹爹，他不是來歷不明的孩子，可他太小了，別說講話，就連做個面部表情都有困難。

    姜云衢碰了一鼻子灰，正打算走人，耳后突然傳來一聲冷嗤，“大老遠就聽見你嚷嚷，沒別的事兒做了？”

    姜云衢脊背一僵，回頭看著來人，不得已扯了扯嘴角，恭敬喊，“奶奶?！?/br>
    來人正是姜妙的奶奶老曹氏。

    嚴格來說，老曹氏不算姜云衢的親奶奶，姜云衢是二房的香火，可他卻極怕老曹氏。

    不僅姜云衢，整個姜家，從姜明山、陳氏再到姚氏，全都怕這位性子刻板的老人家，更別提姜柔和姜妙這樣的小輩了。

    老曹氏寡居多年，一個人把一雙兒女拉扯長大，又幫兒子娶了兩房媳婦，頭發早已熬得枯白，她一貫少言，不合規矩的事兒不做，過頭的話不說，姚氏陳氏在她跟前，時時刻刻都得踮腳提著小心，就怕一個不慎惹了婆婆不高興。

    “奶奶，您也來看妙娘呢？”姜云衢臉變得快，眨眼就堆上笑，一副殷勤相。

    老曹氏沒吭聲。

    姜云衢怕一會兒挨罵，隨意找個借口就溜了出去。

    老曹氏走到西屋外，站在棉布簾子前，不打算進去，聲音一如既往的冷冷淡淡，“剛路過村長家門前，說那邊兒有信回來，我放外面了?！?/br>
    話完，把信掏出來擱在木墩上，頭也不回地往外走。

    姜妙和姚氏對看一眼，母女倆紛紛陷入沉默。

    老曹氏口中的“那邊兒”，指的是她的親生女兒姜秀蘭。

    自從二十多年前出了那件事，老曹氏再也不讓姜秀蘭回家，可村里人都知道，