影。煎熬到晚間，就見外頭巡邏的牢子另換了一撥人，巡視完畢自去牢門外頭了，里頭漸漸安靜下來。方犁曉得小殷不會再來了，只得按捺住滿心憂慮，自去被窩卷里歇息。

只是他心中有事，如何睡得著？輾轉到半夜，忽聽牢外遠處傳來輕輕喀察聲，像是有人開了外頭牢門的鎖。又有壓得極輕的腳步聲順過道走來，離這邊越來越近。方犁側耳細聽了片刻，心里隱隱覺出不對來。

往常深夜，也會有廷尉府提犯人出去拷打審問，但那些官爺們拿人，向來大聲大氣，唯恐犯人們不曉得他們來了。何曾像這般輕手輕腳過？方犁心里不由突突跳了起來。起初疑心是郭韓等人，后來想到昭獄戒備森嚴，他必沒這么大本事闖進來。后來突然想到獄中多有大臣自盡的，不由心中一緊，忙從麥草中摸到那柄小刀，緊緊握在手里，一動不動地躺在黑暗中。

果然來人在他囚室前停住了，一陣靜默后，又是喀答一聲輕響，囚室門也開了。隱隱綽綽幾個人閃身進來。方犁忙合眼裝睡，就聽那幾人來到他旁邊，也不知做了些什么，突然身上如山般壓了一件物什。

方犁一口氣險些喘不上來，就聽外頭忽然有人喧嘩起來。那幾人忙閃身出了囚室，依舊把門鎖好了。方犁聽見動靜，這才摸了摸壓在身上的那東西，原來是個裝得嚴實的大麻袋，壓得人動彈不得。他拼盡全力，按著機簧彈出小刀，朝袋上劃了幾刀，那袋里嘩嘩流出沙子來。

那沙子一邊流，方犁一邊拿手把沙子往遠處劃拉，漸覺得頭昏眼花時，拼力掙了幾掙，從袋底爬出來一截，才覺得身上輕省些。他也顧不得那些人去而復返，只趴在地上大口喘氣。喘了半天，又聽到外頭有腳步聲啪啪地近了。方犁正心生絕望，卻聽外頭那人帶著哭腔喊道：“三郎！三郎你可活著？”

方犁這才癱倒在地，啞聲道：“別叫了，我還活著?！?/br>
小殷正肝膽俱裂，聞聲立刻住嘴，擦去眼淚左右看看，又恢復了往日的警惕，小聲道：“三郎躺著勿動。我出去看看?！?/br>
說著匆匆去了。留下方犁獨自在牢房中，睜眼到天亮。想到皇帝既然要奪他性命，只怕一回不成，不久便會來第二回。搞死了他，對外頭只說他在牢中畏罪自盡，群臣們見怪不怪，誰來查證他是自殺還是遭人毒手？只是他死則死矣，活著的那幾人還不知怎么傷心欲狂。方犁念及賀言春，一時悲不自勝，忍不住掉下淚來。

然而卻怪，自這晚后，竟是夜夜平安無事。小殷等人固然百般警惕，然那幾個神秘的黑衣人卻是確鑿沒再來過。過了幾日，小殷便陸續聽說，原來朝堂上再次起了爭執?；实廴舾I兵的大將軍翻了臉，少不了要起兵鋒，內亂一起，必定鬧得血流飄杵、民不聊生。大夏如今外頭看著鼎盛，國力卻遠比不上十年前，再也經不起這翻折騰了。因此幾位年老的大臣率先上疏，勸諫皇帝重審何門案。其中甚至還有從不插手朝政的老將江源。這些人一出頭，后面便有朝臣們爭相上疏。一時間，何門案如何審、告緡令如何執行等事，在朝堂上爭執得沸沸揚揚。

連著兩三天，皇帝退朝后，都陰郁著臉不大說話。到第四天時，他讓人把江源老將軍請進了宮。老將軍腿疾未愈，被特許坐著軟轎到大殿門口，施禮之后，君臣對坐聊了許久。其間江源狀似無意地提到了先帝在位時的六國之亂。六國叛亂時，皇帝當時還是個并不顯眼的皇子，也曾聽父親說過，當時有兩位皇叔借平叛之機，壯大勢力，不軌之心一片昭然。幸而叛亂平息后，先帝及時出手，血洗皇族，才保住了皇位，卻終究難逃一個“兄弟鬩墻”的罵名。

皇帝聽江源說完，久久未語。大殿上一時落針可聞。良久后，皇帝才嘆了口氣，道：“老將軍一片苦心，朕都知道?！?/br>
江源兩條花白眉毛紋絲不動，垂首道：“臣也不過想到些舊事，隨口說說罷了?；噬衔饝n，臣雖是行將就木之人，若有大敵當前，也愿領兵為皇上一戰。若論大漠行軍之奇詭，我不及平虜侯；若論踞城池以拒外敵，平虜侯或不及我?！?/br>
皇帝沒說話，心里卻認定江源是個老狐貍。先頭故意提起六國之亂，不就是提醒他別打仗，省得亂了朝廷格局么？現在又假惺惺說要領兵，好寬他的心。不愧是幾朝元老，好人都讓他做盡了。

后來他到底是笑了笑，道：“平虜侯也算老將軍弟子，這回抗命不遵，也要來攪和何家的事。對此老將軍怎么看？”

江老將軍這回也沉默了很長時間，才道：“皇上，豈不聞古人有言，君之視臣如手足，則臣視君如腹心。*平虜侯一介武夫，向來也忠心耿耿，這回冒死直諫，自然是因為皇上自來待他不薄?！?/br>
皇帝又笑了笑，沉吟道：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心。這話后頭還有一句，是什么來著？君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。只怕這才是老將軍真正想說的吧？”

江源顫微微地叩首，道：“臣不敢，還請皇上恕臣口無遮攔之過?！?/br>
皇帝嘆了口氣，擺擺手道：“行了，老將軍在這兒坐了半日，也勞乏了。老徐，把內造府送來的十全大補丸送幾瓶給老將軍，送他老人家出去?！?/br>
江源謝了恩，由小黃門攙著，緩緩出去了?；实蹍s是倚在軟枕上發了半天呆。等火燒云從宮殿的上空漸次熄滅時，他終于決定先忍下這口惡氣，等賀言春出征完畢，再跟他好好地算一筆總賬。

第二日，皇帝召廷尉府的人來，劈頭蓋臉罵了一頓，說他們辦事不力，一個何門案審了這許久，還沒審出什么名堂。又讓太常寺寺卿從旁協助審理。太常寺卿李纘與何推之是故舊之交，因此旨意一出，人們都認為何門案出現轉機。廷尉府的官員剛挨了批，效率前所未有地高，把李纘請來，連著幾天沒日沒夜地審理后，釋放了一大批蒙冤入獄的官員，其中方犁一案中，雖不曾查出他與商人勾結的實據，卻因早先給穎陽及京城兩地的商賈人士寫過信，信中對國家大政多有誹謗之意，從而被捋去官職、貶為庶民。

方犁出獄那日，被胡安老淚縱橫地接回家，直至泡到浴桶里，才有了逃出生天的感覺。郭韓為免后患，早就打包了家中細軟，不等他休養，第二日幾人就悄無聲息地啟程出了城。至于去了哪里，京中再也人曉得了。

方犁出獄后的幾天，遠在北境的賀言春接到一封急信，打開看時，信中只有紙剪的一只鳥，那鳥展翅欲飛、栩栩如生。賀言春當時正召集部將安撫軍心，見信后眼圈都紅了。哽了好大一會兒，才話鋒一轉，讓人把