。如此一來，他這立功甚偉的國舅爺，豈不是一輩子享不完的潑天富貴？

后來順著甘家這條線，又查出為他獻計及背后指使之人，果然跟剛丟了侯位的幾人脫不了干系。消息傳出，舉朝震驚，皇帝下令務要嚴查、不留瓜葛。廷尉府抓了人下獄，酷刑之下，這些人便相互攀咬，最后竟查出有四五十人牽扯其中。整座京城頓時陷入一片腥風血雨當中，世族公卿之家，人人心中惶恐懼怕，唯恐稍不留意便被人連累。后來眼看著到了除夕，皇帝也不留著他們過年了，直接砍了一批人，流放了一批人，其妻妾子女變賣為奴，查抄出的資財奴仆田產盡數充公。至于甘夫人，皇帝念在兒子份上，只賜了一杯鴆酒給她，卻是甘家被誅了九族后，無人為她收尸，后來也不知被扔到哪個亂墳崗子里去了。

疑心起

整個正月,京城世家大族無不小心謹慎，唯恐招惹到皇帝，說翻臉就翻臉,說抄家就抄家。然而平民百姓們卻是過了個豐足熱鬧的新年。從初一到十五,京中金吾不禁，處處燈火透明、時時鑼鼓喧天。從大夏四方來的百戲團,在各處搭臺表演，吞刀吐火、角抵相撲之類自不必說，初八那日，更有來自東海的伎人,在朱雀大街前排了一出奇偉之戲，乃是以前曾在京中演出過的魚龍曼延，其規制卻比幾年前更為高大。一頭巨獸幾十余丈,在街中緩緩行走,已然引得周圍無數人驚嘆，那獸背上忽然生出險峻高山來，山間猿騰虎嘯，又有鳳凰猞猁穿行其間。伴隨著裊裊仙樂，群山之巔又生出樓閣屋宇來，樓閣中隱隱可見仙子穿行來去，直叫人疑心此身已經不在凡間。休說來觀禮的匈奴烏維王等人瞠目結舌，就是見慣了戲法的京城達官貴人,也無不嘖嘖稱奇、目眩神迷。

外頭一片歌舞升平，宮里卻不太平。初八那日,皇帝外出與民同樂后，回宮就病了。起初只是有些發熱，御醫來診了脈開了藥方，吃下去也不見好，晚上反而越發病重了，一時冷一時熱，折騰了一宿。第二天便疑心自己這只怕不是病，而是中了什么毒，又傳御醫進來。偏這回來的那醫士不會說話，請脈之后，說皇帝這是驚怒交激生出來的病癥，讓他把心放寬些，好生靜養。生病之人，本就心頭焦燥，再被那醫士幾句話觸著痛處，叫皇帝如何不生氣？當下就讓人把那醫士拖下去掌嘴，又換了御醫來。如此一折騰，那病便越發厲害了。當晚皇帝人都燒糊涂了，嘴里胡言亂語、喊打喊殺，把旁邊伺候的徐常侍和皇后等人唬得魂飛魄散，都慌了手腳。

皇帝一生病，宮里各位主子們愁眉不展，底下自然也就無人敢玩笑取樂。雖然殿閣樓宇裝扮一新，卻都籠罩上了一層陰郁沉悶的氣氛。過了幾天，皇帝病重的消息漸漸傳出宮來，朝中重臣們也十分驚慌，紛紛前去探望?；实蹫榘踩诵?，只得強撐著見了其中幾人。丞相鄺李等見皇帝雖是言笑如常，臉色卻是掩蓋不住的灰敗疲倦，心里都暗道不好。等出了宮，也顧不得正月里忌諱，都召了家中幕僚謀士前去密議，一旦皇帝有個山高水低，朝中局勢大變之時，自己要如何提前謀劃方可保高枕無憂。

賀言春從宮中回來，亦是沉默了一路。他先去鄭府里，同兄長侄兒密議了一回，囑咐兩人這緊要關頭，更要謹言慎行。府中一應歌舞宴飲游樂之事，自此均可省了，千萬別給皇后和太子招禍。鄭孟卿和鄭謖自然點頭不迭。等從鄭府里出來，他才又去了方家。和方犁說起皇帝病癥，彼此心里都沉甸甸的。

方犁道：“依你看，這回熬不熬得過去？”

賀言春道：“按理說皇上正值盛年，得的又不是什么大病，本不該如此兇險的。只是……我聽皇后說，自從上回出了下毒的事后，一應飲食酒饌藥汁，他都要人當面嘗了才肯用。如此思慮過重，只怕于病情不是什么好事……”

方犁一聽便明白了，皇帝這得的恐怕多半是心病。自古身病易治，心病難醫，能不能熬過來，要看造化和天意。他不由嘆氣，道：“公道說，咱們這位皇上，也可以算是古往今來的圣明天子了。素日對幾個皇子也都寬和慈愛，卻偏偏碰上后宮投毒之事，叫他如何不寒心、不疑心？……皇后現在日子只怕難熬了?！?/br>
賀言春沉默了一會兒，才道：“皇后還算是好的，畢竟也是和他共患難過來的。只是太子年紀尚小，若現在繼位，我少不得要留下來輔佐他，那就走不了了……”

方犁便也跟著沉默了。賀言春素日志向，他是知道的。北疆平定之日，便是他功成身退之時。那時江湖終老，多么逍遙自在！但若太子繼位，他身為新帝親舅舅，又執掌兵權，無論愿意不愿意，都會被推到輔弼大臣的位置上去。

然而，自古以來，輔弼幼帝的大臣，有幾個人有好下場？不是在相互傾軋的過程中勢敗被殺，便是被長大成人的幼帝除掉。能握得住滔天權柄的人，須得有與之相配的才干和野心。而野心這種東西，最招帝王忌憚。太子現在固然對平虜侯這位舅舅很是欽佩，但在其位謀其事，等他當了皇帝，兩人恐怕就不是眼下這種情形了。稍有不慎，弄到至親反目的地步也不稀奇。

方犁思來想去，亦是深感無奈，只得道：“現在憂慮這些，還為時過早。只如今你打算怎么辦？”

賀言春剔了剔燈，燈影在他臉上投下大塊黑色，越發顯得高鼻深目。

他沉沉地坐了好一會兒，才道：“只能靜觀其變了。有我在京中，就算有人想妄動，也要先惦量惦量。至于日后……也只能走一步看一步……”

京城內外，多少人牽掛著皇帝病情，無法安睡。宮中的皇帝卻時常高燒昏睡，醒不過來。這日皇帝睡到半夜忽然醒轉，睜眼看時，就見寢殿里燈火幢幢，宮人們也不知去了哪里，榻前卻坐著個八九歲的孩子，正是太子。

這些時日，太子同大人一樣，也是日日在父親跟前侍疾，辛苦得狠了，此時頭一點一點地正打盹?；实鄱⒅约覂鹤涌?，想的卻是自己正值盛年染上重病，要拋下這點骨血在世間受苦，心中不由又酸又苦。

正凄涼間，太子忽然重重一點頭，盹兒也醒了，忙揉了揉眼來看父親，就見皇帝也正睜眼瞧著他。太子不由歡喜，忙不迭地撲過來，輕聲道：“阿爹，你醒了？口渴么？我去端茶你吃！”

皇帝微微搖頭，輕聲道：“你阿娘呢？”

太子忙道：“阿娘去了外頭，說有事同李娘娘商量，叫我在這里守著，寸步兒也別離。阿爹，你……你病可好些了？”

皇帝便皺眉道：“睡久了，頭有些疼，你來按一按?！?/br>