常平時，還能幫襯幫襯你，如今那里也不是我地盤了，只怕你家往北那條商隊，再不如以往那般平順了?！?/br>
方犁也早知道李財夾帶私貨的事，只是路上還要靠他出力，只能瞅著機會敲打幾句，未曾十分追究。聽了郭韓的話，便點頭道：“阿兄說得是！依你看，往后這條路線是不是就走不得了？”

郭韓點頭道：“若無得力的人幫襯，不如這條商路就別走了，省得你跟著cao心，還掙不著什么錢。如怕墩兒沒營生，不如花錢到別處買幾畝地去，交給他去打理。他行商不夠機靈，管田莊卻盡夠了?！?/br>
方犁默然不語，心里暗暗思量，覺得郭韓說得不無道理，便道：“既如此，阿兄你去了清水鎮，若有合適機緣，便在那里替我置些田產罷。我兩個都在一處，等幾時厭煩做這官了，也不用回穎陽，直接到清水鎮去陪你和干娘就是?！?/br>
郭韓聽了，甚是歡喜，道：“好好好！你放心，既信得過我，這事便包在我身上。我京城里逛兩日，便動身往清水鎮去了?！?/br>
方犁忙道：“慢慢來，哪里就急在這一時？等我把商隊的事處理好了，干脆讓墩兒和你一道兒回去，路上也有個照應?！?/br>
郭韓哼了一聲，道：“如此甚好。你那商隊，是要騰出手來好好收拾收拾了。若我是你，縱不把那李財抽筋剝皮，也要叫他把往日貪的那些財物吐出些兒來……”

方犁但笑不語，當晚閑談幾句，又在田莊里用過飯才回城。等到家后，他讓李財把商隊的賬目拿進來，留心查看，果然商隊進益一年不如一年。再加上今年墩兒為救郭韓，沒跟著商隊走，那賬目上，漆貨買價越發高了，想來必定是有人從中搗了鬼。

方犁長嘆一聲，掩卷歇了。第二日便讓胡安把商隊里幾十個伙計和兩個管事都叫進來，也不提帳目的事，只說如今郭大郎身死，常平那條線少了庇護，走不得了，要遣散商隊。

事出意外，墩兒頓時連眼圈兒都紅了，李財和伙計們也都驚住了，相互竊竊私語。方犁安撫了幾句，又道：“這幾年來雖說沒大賺，你們跟著我，卻是沒功勞也有苦勞。咱們好聚好散，遣散費是短不了你們的。以后若有人繼續行商，我也不攔著，只是不能再打著我‘大夏義商’的旗號行事了。若不想行商，又沒別的營生，跟著我也有你們一口飯吃，只是掙得沒以前多了。你們回家細想想，有想留下的，到墩兒這里登記姓名即可?！?/br>
說著讓胡安拿出錢來，都按姓名資歷發給眾人。那商隊伙計見東家如此厚道，都十分感激，又有幾個和墩兒投契的，當場表示愿意留下。方犁都讓人一一記下。如此將人打發得差不多了，李財這才走上前來，惴惴不安地道：“長丞，如今商隊雖散了，咱們剛從常平帶回來的十幾車貨物卻還沒出。那卻是一早定了買家的?！?/br>
說著把跟人談好的出貨單子遞上來，方犁看了看，見價錢極低，便輕描淡寫地道：“這些貨我留著送人，懶得賣了?！?/br>
李財頓時有些發急，他早就吃了人回扣，此時要吐出來，卻是舍不得，便道：“行商之人最重誠信，既是早就定好的，還是依舊賣了他們的好！不然，人不說咱們背信棄義么？”

方犁見他如此貪心，少不得要敲打幾句，淡然一笑道：“你別處打聽打聽去，一個上等鏍鈿漆盒兒，我幾百錢的進價，辛辛苦苦地拖回來，只肯賣這點價錢，打量我傻么？你也是做生意做老了的，須知有錢大家賺，這才是長久之計。若只他們賺了錢，我憑什么要白搭在里頭做苦工？既然如此欺負人，又何來的信，何來的義？”

李財也是個人精，聽了這一番話，臉色立刻變作赤醬色，吶吶道：“李財無能，辜負了長丞的一番厚望！”

方犁卻又握著他的手笑道：“這卻又從何說起！難道誰想遇著刻薄買家么？咱們在邊郡里，還一起打生死里走過一遭兒呢。當日若不是信任你，斷不會把商隊托付給你。今日遣散商隊，也是不得已的事。貨物的事，你再朝別人解釋解釋，雖是我家往后行商了，說不定你還能再跑兩年，休為了這事，跟外頭人結了怨……”

李財見他打一巴掌給個甜棗兒，心里有些愧疚，也不敢再糾纏，領了遣散銀子，道了謝走了。等他出了門，方犁見沒了外人，這才道：“墩兒，抹什么眼淚呢！我還有更重要的事吩咐你做，你跟胡伯都隨我來，中午咱們一桌兒吃飯！”

墩兒收了淚，低頭跟在方犁后面進了屋，胡安也進來了，嘆氣道：“當日我就說，那李財是個滑頭，咱們家的孩子老實，只怕降伏不住他。如今可不應了我的話？”

方犁見墩兒滿面愧色，也跟著安撫道：“這是我的不對了。當初見李財能干，這才把他招過來。頭兩年我見他和咱們是一條心，就讓他和你一起在商隊管事，如今想來，到底心急了些。不過，我遣散商隊，跟他倒也關系不大，是想到了別的更好的營生……”

說著把跟郭韓商量的買地一事告訴了他們，胡安和墩兒都邊聽邊點頭，等方犁說完，胡安便道：“置地買房是極好的事。只是朝北那條商路，是你們拼了命走出來的，就這么供手讓人，我這心里總舍不得?！?/br>
墩兒聞言也點頭，方犁笑道：“有甚舍不得？我素日想著，伐匈的事，一時半刻不會停。今年好幾處地方遭了災，賑災也得花錢?；实廴缃裼执笫执竽_，蓋了好幾處宮殿。國庫里銀子是有數的，等花完了，能找誰要？田賦是國家根本，輕易動不得；再過兩年，估計該找商人抽稅了。咱們這些年也攢下些錢，如今還是早脫身為妙。只是打理田莊最為辛苦，胡伯在京中脫不開身，只有墩兒能跟著去了，你可吃得了那些苦？”

墩兒見他絲毫未責怪自己辦事不力，心下稍安，聽了這話，忙道：“若蒙三郎不棄，情愿去打理田莊。我腦筋雖笨，卻有把好力氣……”

胡安忙道：“好孩子，你哪里是笨？不過是心地太善良，不愿把人往壞里想，這才著了李財的道兒！我帶大的孩子，我還不曉得么……”方犁也跟著好好鼓勵了他幾句，又囑他到了清水鎮，有不懂的，多跟郭韓請教。墩兒一一應了，幾人吃完飯不提。

過了幾天，郭韓也曉得了方犁遣散商隊的事，不平道：“就曉得你心慈，下不得狠手。竟還給那李財發遣散費！哼，他貪了你這些年，說不定連田產都置下了！待我想個法子，偷偷收拾他一頓，替你出口氣！”

方犁忙拉住他勸道：“你這霸王性子，須得好好改一改！你以為這還是過去在常平的時候？我跟他怎么樣，那是