老實做人，暗地里也有人說是非，干脆隨他們去，我當聽不到就是了。來喝酒喝酒，休為這些小事影響心情！”

幾個人扯起別的話頭來，迅速把這事揭過了。賀言春給鄺不疑斟完酒，這才悄悄看方犁，就見方犁低著頭，一副若有所思的神情。賀言春不知為什么，頓時有點慌，生怕方犁猜到皇后以宅為引來逼婚，從而心生芥蒂，忙拉著他手，悄悄道：“你想吃什么？我給你搛！”

方犁抬起眼看看他，笑了起來，說了聲“你啊……”又頓住了，停了停又小聲道：“那尾魚看著不錯，給我挾一筷子罷?！?/br>
太平令

臨近年關時,江老將軍從天水營回到京城。賀言春得到消息后，準備前去府上拜訪。跟方犁商量送什么禮物時，方犁聽他說了好幾樣,均覺不妥,想了想道：“我前兒聽你說，老將軍腿不大好。如今正是冬天,只怕越發難過。我前些日子在鐵署看到有匠人打了個香熏球，極小巧精致，里頭能放艾條熏蒸，緩解疼痛不說,還很暖和。我明兒讓人給你也打一對香熏球，你再去鋪子里挑一塊上等羊皮，叫裁縫做兩個護膝,護膝里頭留個放香熏球的袋子。東西不貴,難得的是咱們的心意?！?/br>
賀言春大喜，便依他所說，讓墩兒給自己尋了塊好皮草，請手巧的裁縫做了一對護膝、一個手筒。因想著方犁那皮手筒也舊了，又巴巴地親手縫了個新的給他送去。不兩天，那香熏球也打好了，方犁又索性讓李財買回一大包艾條，籠共用盒子盛了,讓賀言春送去。

去的那天，江源正害腿疼,聽了這幾樣東西的用處后，當場就要試一試。旁邊奴仆依賀言春所教，把艾條點燃放進球中，又裝到護膝里，給老爺子綁到腿上。不過一盞茶功夫，老將軍便覺得疼得輕省些了。他在天水營時，曾與賀言春有幾面之緣，當時便覺得這年輕人是個難得的將才，此時看他越發順眼，轉頭就吩咐廚房里，要留人吃飯，爺倆兒再好好聊一聊。

席間江源問起在圣城的那一仗，賀言春便原原本本地講了，江源見他勝而不驕，心中越發歡喜，點頭道：“皇上曾私下里跟我說，讓我教你些領軍之道。其實戰場上事態瞬息萬變，哪有什么定數？為將者須得隨時調整方略，最忌諱一味照搬兵法，覺得自己讀了兩本兵書，就天下無敵了。你于領軍打仗一道極有悟性，倒不必拘泥于那些古書典籍，頂多是缺些歷練。咱爺倆既然有緣，日后你有了空，便常來走動走動，咱探討些排兵布陣的法子，或許與你有益?！?/br>
賀言春忙答應了，飯畢又陪著說了半日話，看江源有些倦色了，才告辭回去。到方宅后，自然是把家中那位賢內助夸得天上地下少有。過了半月，皇上讓江源擔任太子少傅之職，并讓太子執弟子禮，去江府中拜了師傅。自此后，賀言春除了去西郊營，便是和鄭謖太子叔侄幾人往江源府上消磨時間。

方犁這邊，則是布置好了年前的幾件事后，便真正清閑下來。本以為要總算可以過個太平年，誰知年前最后一次大朝會上又起了爭執。這回卻是為賀言春俘虜的那些匈奴人。原來那匈奴小王被俘之后，匈奴右賢王曾派使者前往邊郡，提出以人換人，將以前擄掠去的幾百夏人換小王和其他貴族。夏匈戰爭沿襲多年，好容易打了一回勝仗，長了一次臉，朝臣們怎會舍得輕易放人？大多數人都力請皇帝將匈奴貴族殺了祭天，一來對蠻人是個震懾，二來也可告慰戰死英靈。少部分朝臣卻主張換人，他們認為，死的人已是死了，被擄掠的夏人卻還活著，那也是大夏子民，怎能棄之不顧？

雙方力陳利弊，吵得熱火朝天?；实垡沧笥覟殡y。他固然想殺了匈奴貴族祭天，然全不顧惜被掠夏人的性命，也絕非仁君所為。正躊躇未定，看到賀言春在階下沉思，便道：“平虜侯，人是你抓回來的，你意下如何？”

賀言春被皇帝點了名，在眾人目光中從容起身，回道：“皇上，臣以為該換人。剛才那幾位老大人都已說過了，我大夏邊郡子民被擄去匈奴為奴，已是生不如死，如今既有機會交換回鄉，誰不是個個企盼？若此時棄他們于不顧，豈非讓邊郡百姓都寒心？此其一也；其二，我聽說換回來的不僅有百姓，也有幾位官員，這些人在匈奴多年，雖行動有人看管，卻也跟隨匈奴人轉場，走過不少地方。當中不乏那有心的，現在想必都會說匈奴話了，對大漠地形和匈奴人生活習性也熟悉得很。我軍中正缺得力向導，換回來后，豈不是正好能為我所用？”說到這里，看了看那些主張殺人祭天的朝臣，道：“至于說震懾北蠻、告慰英靈，多打幾次勝仗不就行了？”

皇帝聽了一半，就頻頻點頭，等賀言春說完，便一改之前糾結，朗聲道：“平虜侯所見極是！眾位愛卿對此還有什么意見？”

剛才反對換人的朝臣，此時也都不作聲了?；实郾忝櫯F寺擬個換人的章程來。最好趕在年前把人換回來，好讓他們與家人早日團聚。那被俘小王，本就關在白石郡，交換起來倒也便宜?；实塾忠鲎闳饲?，便讓郡守設了筵席，等交換的幾百夏人一回來，便有人把他們接去洗漱更衣赴宴，郡守在席上對眾人大加安撫，又表明朝廷立場，絕不會拋下被俘夏人不管。等朝廷再打了勝仗，便要或贖或換，都將他們接回夏國。完了又每人發了一筆錢，讓他們安心回家過年，年后等待朝廷消息，有想報效國家，都到有司登記云云。這些夏人被擄去漠外為奴，都歷經了九死一生，能活著回來已經是奢望，再聽到這番話，豈有不痛苦流涕的？個個都跪伏在地上，感念皇恩浩蕩，邊哭邊山呼萬歲，磕頭謝恩，連郡守和從人見了，都跟著哭了一場。

轉眼便到年末，今年皇帝這個新年過得是神清氣爽，究其根由，多半是皇后娘家人得力，因而賞賜鄭家的東西比往年更豐厚。鄭家兄弟進宮謝了恩，回去后白氏便不放賀言春走，要帶他去柏蔭臺還愿，又要全家老小準備過年事宜。賀言春也覺得前陣子住在外頭，虧欠了母親，索性老實呆在家里，日日陪著母親盡孝。等過完年進了正月，才又趁著出門拜訪的當兒出了門，這一去便如鴻鵠展翅，瞬時無影無蹤了。白氏也不好頻頻派人去尋他，只得作罷，皇后每每問起來，還少不得要替他遮掩遮掩。

正月無事，賀言春便和方犁搬去城外田莊里，兩人每日里絞股兒糖似的，只是膩著分不開，連門都很少出。程五邱固等人閑了，也常找過來，眾人聚在一起喝酒擲壺、玩耍取趣。這天幾人來了，方犁見座中唯缺鄺不疑，便派人去請，去了半日，最后在章臺街找到了人，鄺不疑便跟著