春笑著點頭，太子又看了他一會兒，道：“你不怕么？”

賀言春想了想，道：“當然會怕?！?/br>
太子瞪大了眼睛，驚詫道：“可……可是阿爹說你膽大，一點都不怕！”

賀言春看看他，笑道：“那是我裝的。蠻人要是曉得你害怕，他們膽子就會變大！要是他們看你一點都不慌，那害怕的就是他們！”

太子若有所思地點點頭，說話間，幾人已經進了屋，太子從賀言春懷里下來，朝皇帝跑去，邊跑邊道：“阿爹阿爹，小舅舅說他裝著很膽大，這樣蠻人就會怕他了！”

皇帝牽起長子的手，笑道：“那明兒叫平虜侯教你和石頭騎馬練箭，如何？”

太子和鄭謖都歡喜不迭，皇后在旁笑道：“前兒這兩個就一直吵著要去西郊，不巧獾郎吹了風受了涼，這才沒去成。聽說你們今日要來，可把這倆高興壞了?！?/br>
鄭賀二人都給帝后行了禮，賀言春這才道：“若太子有空了，只管叫仆進來侍候。只是仆對兵法武功都無甚見解，陪著打一打馬球倒成?！?/br>
皇帝笑道：“你也是我大夏堂堂的平虜侯，教兩個毛孩子還使不得？至于兵法，倒無須你勞心。前兒天水營的江源將軍上了封書，說自己年邁了，要告老還鄉。我想著，這人領兵多年，又熟讀兵書，正適合做個太傅。我已讓他擇日進京，到時他京里住著，你也可去請教一二?！?/br>
賀言春忙應了，皇后嗔怪道：“春兒才從漠外回來，也該叫他多歇兩天的，卻又讓他急惶惶地去學什么兵法！”

皇帝道：“你婦道人家，曉得什么？這江源性情耿直，又是三朝老臣，在朝中頗受人敬重。前番言春能夠出征，多虧他上的那封書。若能得他助力，對言春日后出入朝堂必定大有裨益！”

皇后等人這才明白皇帝一番苦心，賀言春忙跪下叩頭道：“多謝陛下！”

皇帝擺擺手道：“都是自家人，只管這么客氣作甚？”說完帶著眾人落座，看看左右，見愛子在懷，嬌妻在側，旁邊還有位能征善戰的小舅子，不由志得意滿，感嘆道：“當初就有人同我說，皇后命格貴重，主旺夫，如今看來，果然所言非虛哈哈哈！”

皇后不由羞紅了臉，嗔道：“陛下又取笑了！”邊說邊朝皇帝使了個眼色，皇帝會意，忙道：“是了，言春，昨兒你阿姊說，你這回立功封了侯，也該另外開府了。你這兩日在京里挑地方去，挑好了，我賞你座宅子！”

賀言春一怔，忙道：“多謝陛下和娘娘美意，我有住的地方，宅子就算了?！?/br>
皇帝不由分說一揮手，道：“朕的平虜侯，豈是能隨意打發的？叫你挑你就挑，多話什么？”

賀言春這兩天在外應酬，說了無數謙辭，也曉得皇帝不愛聽那一套了，想了想便道：“陛下，仆挨著母親和兄長住，諸事都有人打理，無須仆cao一點心。若另置了府邸，便須分心打理家務。匈奴未滅，何以家為？仆還想來年再為陛下征戰沙場呢?！?/br>
皇帝聽了這話，一時也怔住了。他素日喜歡這小舅子，只是覺得他為人有幾分才干，行事又頗投自己眼緣，如今聽了這一番話，可見他胸中自有丘壑，倒是自己往日小看了他。不由拍案笑道：“好！好一個匈奴未滅，何以家為！朕的平虜侯，果然是忠肝義膽！你既有這份心，來日我少不得要對你委以重任了！”

賀言春忙又謙遜了幾句?；实坌念^越發喜歡，也不再提賜宅的事了?；屎蟠盗艘灰拐眍^風，本是打算在皇帝賜宅后，塞幾位宮女進去，等他收用了，再為他娶兩房嬌妻美妾，到時想必賀言春也不敢推辭。如意算盤打得震天響，誰知到頭來，賀言春根本不吃這一套。然而見皇帝正在興頭上，也不好多說，只得罷了。

歡宴飲

郎中令程平,膝下子女眾多，大兒三兒皆有出息，唯有老五性子魯莽、舉止輕浮,因而平素多嫌棄他。誰成想這小子有朝一日麻雞變鳳凰,竟封了侯，讓全家人都跟著沾光,雖是品階最低的關內侯，卻也喜得程老兒老淚縱橫，想到這封侯的因緣，內心著實感激賀言春,便讓家中廚子精心準備了兩三天，搜羅了東西南北的稀奇美食，要設酒席專請平虜侯。

程五替他爹作主,又請了邱固方犁等人作陪。這情份賀言春不得不領,于是一群人在程府中樂了一天，誰想太仆令邱家見了，也忙忙專程送去宴請的帖子。平虜侯的親哥在人家太仆府中就職，怎能不去？只得又去赴邱家的宴。等吃完這遭，胡十八齊小白等人也都來請客吃飯，都是性命相交的兄弟，也不好厚此薄彼，紛紛擾擾直吃了十來日,這才漸漸消停下來。過后再有人請客，賀言春便推身體不舒服,打死不去了，整日家也不回，和方犁躲到城外田莊里尋快活去了。

這日正是深冬薄暮，兩人在城外跑了一圈馬，要往回走。賀言春見一條路遙遙地朝南而去，不由想起當日和鄺不疑等人去穎陽找方犁的事來，便指著路對方犁笑道：“前年也是這個時節，我和鄺兄等人一路賽馬去穎陽找你，年三十都是在路上過的，卻也有趣得緊！只不曉得鄺兄怎么樣了。前兒我和程五說起來，都牽掛得緊，卻是不好去他家登門拜訪……”

鄺家父子剛回京時，方犁曾去探望過。鄺實因延誤軍機按律當斬，后來皇帝開恩，許他以錢贖罪，方犁得了消息，特意備了一筆錢，讓人送到鄺府上。鄺不疑倒也爽快收了，還備了一份禮讓人送來道了謝。之后方犁忙忙碌碌，便再未登門，只是有幾回遣胡安朝鄺府里送東西時，胡安回來悄悄告訴他，鄺大郎如今并不常在家，府中只有鄺老將軍。聽府里下人們說，老將軍新近遭貶，整日在家以酒澆愁，喝醉了，便責雞打狗，鬧得府中老小不得安寧。方犁猜鄺不疑圖清靜躲了出去，又要顧著他的面子，便不去找他，兩人已是月余不曾見面了。

賀言春新立大功，回京以來，賀部上下都得了封賞，自然是有人歡喜有人憂。別人也就罷了，程、鄺兩將軍心里卻絕不會好受。兩人都是身經百戰的老將，這一回卻被一個初出茅廬、不見經傳的小子打了臉，同樣是剛出征回來，眼看別人吃香喝辣，自己卻只能受責罰，要說心里沒點羞惱也實在不可能。因而程五等人雖然掛念鄺不疑，卻輕易不敢到鄺家露面，怕戳了別人的心窩子。

方犁見賀言春說得悵悵的，自己本也有心從中調解，忙道：“你吃了別人的酒，也該回請一番。若放鄭府上請客，怕鄺兄不方便。咱莊上那小院子，如今被你拾掇得也很能見人了。不如過兩日把他們幾個都請到莊里來，咱們自己