里顧得到這許多？等以后閑了再說罷?！?/br>
胡安見他說了句活泛話，心里這才好受些。主仆兩個又閑談幾句，胡安才回房歇息。當晚自是替他家三郎擔憂了半夜，長吁短嘆，眼睜睜到天快亮時，才矇眬睡著。

又過了半月，李財才帶著商隊從北邊回來。方犁和胡安替他們接風洗塵，打理貨物，忙個不停。方犁問起行程，才曉得李財此行差一點就遇上蠻子兵。原來他們到常平城時，聽說鄰近的邊谷郡皮貨甚多，價格低廉，李財不合動了心，便作主往邊谷去了一趟，結果他們前腳離開，蠻子兵后腳就去了?；爻躺媳娙苏f起這事，都唏噓不止，覺得這條性命真真是撿回來的。

這一年是元始九年，匈奴因天旱草衰、牛羊減產，七月中旬接連侵擾了大夏青原、邊谷、安西三郡，劫掠士民百姓無數。邊關告急的公函如雪片般朝京城飛來，舉朝震驚?；实鄣弥斍楹?，龍顏大怒，連著幾日的朝會上，都讓文武大臣們商討對策。

和往年一樣，大臣們有的主戰，有的主和，各抒己見，都覺得自己才是占著理的一邊。以丞相蕭時為首的主和派，一五一十地歷數動兵的種種弊端：勞民傷財，勝算又少，十分地不劃算，所以求和才是上上策。而以朝中武將為首的主戰派，則憤然指責丞相等人全不顧念邊境百姓安危，還想慫恿皇上向強盜求和，簡直是居心何在！

平日里最重禮數的大臣們，在朝堂上吵得臉紅脖子粗，一個個揎拳擄袖、青筋直爆。說到動情處直接開罵，這一個說那位沽名釣譽，慫恿皇上跟匈奴開戰，不過是想搏些軍功出身；那一個說這位尸位素餐，身居朝堂，卻一味朝狗蠻子搖尾乞憐，全不顧大夏顏面。一場朝會下來，首次有幸列席旁聽的賀都尉不由目瞪口呆，堪稱開了眼界。

等退了朝，騎兵營中郎將顏乙和另外幾位大人被皇帝留了下來，說是還要再議，剩下賀言春一個人，便進宮去看了阿姊一趟，又回家陪母親用過飯，這才趁閑去了方家。

方犁正和鄺不疑在房里一邊下棋一邊閑談，見他來了，鄺不疑便道：“你怎么又來了？不是聽說前兒剛去營里了么？騎兵營這么閑？”

賀言春覺得如今既然過了明路，也不用避人了，公然往方犁身邊坐，瞅了一眼桌上棋局，道：“上午跟著顏將軍去上朝了?！?/br>
鄺不疑挑眉道：“朝會上為出兵的事又吵架了？”

賀言春便笑，道：“鄺兄料事如神。幾位大人吵得厲害，朝會熱鬧得如同西市?！?/br>
鄺不疑低頭看棋盤，嗤了一聲道：“這還是好的。那一年，－－就是咱們認識的那一年，也是為了出兵，兩位大人爭得險些在殿上打了起來。后來無功而返，力主議和的幾位大人，每逢朝會，必提出來講一講，生怕別人不曉得他們英明神武、未卜先知，弄得皇上也十分沒面子，輕易不敢再提動兵的事了?！駜河肿h出什么結果出來了？”

賀言春道：“沒結果。后來退朝時，皇上把蕭丞相和幾位大人留下了，說要再議一議?！?/br>
鄺不疑點頭，專心下棋，不再說話。方犁卻道：“這些年來，大夏被匈奴踩在腳下欺負，皇帝年輕氣盛，肯定咽不下這口氣。然匈奴勢大，一旦出兵，勝負難料，若想取勝，也不是一年兩年的事。打仗這事，又最是燒錢，我替你們粗略算算，又要籌集糧草，又要養軍馬，又要整修驛道，又要打造兵器，還有那死傷士兵的撫恤、得勝將士的獎賞……，真是想想就要愁死了。咱們大夏國自高祖以來，雖休養生息，有七十余年積蓄，真要打起來，不過一兩年，便耗得磬盡了，所以，動兵不可不慎哪！”

鄺不疑便抬眼看他，道：“依你看來，這仗竟是不必打了。就讓邊郡百姓任人欺凌罷？”

方犁便道：“急什么？我話還未說完呢。我來京城這幾年，光聽你們說起，就曉得皇上這些年來大設騎兵營、廣建馬場，這不都是在為動兵作準備么？依我看，這仗遲早是要打的?？v不是明年，也離不太遠了?！?/br>
賀言春在旁邊道：“若像你所說，真打起仗來，不過一兩年國庫便要消耗一空，到那時，若要議和，蠻人必不肯；若要繼續打，又沒錢。豈不兩頭為難？”

鄺不疑點頭道：“皇上可不是為沒錢發愁么？”

方犁笑笑道：“依我想，皇上接下來自然就是想辦法弄錢了?！?/br>
鄺不疑嘆氣道：“還能怎么弄錢？國庫收入都有定例，自高祖以來，朝廷輕徭薄賦，已成祖法，不可能為打仗的事突然加重賦稅，否則極易激起民變。前幾年，為你義捐藥草錢財，皇帝大加賞賜，不就希望有人跟著捐么？誰想也就是幾個商賈人家捐了點錢，那些坐擁千頃良田、礦山鹽池的王侯公卿們才懶得理會。我看咱們皇上也是急了，去歲竟在朝會上提議，準備設置武功爵，明碼標價地賣官，被文武大臣們一起駁了回去。你倒說說，還能從哪里來錢？”

方犁低頭看棋，抿嘴笑道：“皇帝陛下差錢了，自然會找有錢人家借。你剛不是說了么？王侯公卿們坐擁千頃良田、礦山鹽池，你猜窮瘋了的皇上會不會眼紅？”

爭上游

鄺不疑皺眉道：“你說得輕巧！但凡能坐擁千頃良田、鹽池礦山,哪個不是一方巨富、手握重權？就算是天子，輕易也動他們不得。豈不知牽一發而動全身的道理？”

方犁笑了笑，低聲道：“正因如此,才更要動一動。你想,真打起仗來，國庫里轉眼沒了錢,這些人卻富可敵國，換你是宮里那位，你愿意么？錢也就罷了，如今銅山鐵礦多在諸侯國中,若有人動了念頭要造反，手里有權又有錢，鑄造私兵也方便,要內亂豈非太容易？換你,你放心么？”

鄺不疑變了臉色，把賀言春看了看，小心翼翼地低聲道：“莫非你聽說了什么？”

方犁見他起疑，忙笑道：“這可不是聽言春說的，不過是我平日里和些商賈之人應酬往來，胡亂對時政有些猜測罷了。這也就是咱們親近，我才瞎說了幾句，你可別放在心里?！?/br>
鄺不疑遲疑道：“雖是猜測,可聽起來卻是十分有理呢?！?/br>
賀言春也點頭道：“鄺兄，商賈之人對朝政時局本就十分敏感,時運賭對了，賺錢才容易。三郎你還記得那一年咱們經過樊城時的情形么？聽說要打仗，當地豪強便囤積居奇，把鐵都收貯起來，好等待時機發筆橫財。只是若鐵價上漲，他們固然富了，國家軍需開支豈不更為巨大？皇上英明，若想對外動兵，必會先把這些麻煩解決掉?！?/br>
鄺不疑沉思著默默點頭。