京城一位難求，拿著錢都買不到位置。

方犁在比賽頭一天傍晚，從賬中拿了十一萬錢，私下里帶著百里去了城里一家賭坊，押一萬錢賭南營勝出，又押十萬錢賭賀言春為鞠首。就見賭坊里人來人往，都是背著錢袋子來下注的。賭坊里伙計，個個眉花眼笑，忙得腳不點地。

九月二十五日那天，正逢秋高氣爽、天氣宜人。一大早通往蹴鞠場那條路就車馬轔轔，往來行人絡繹不絕。鞠場外，早有北營侍衛們往來巡視，后來太極宮禁衛軍也趕過來，檢視各處安全，－－原來程平和李更把皇帝也給請來了。

當今圣天子最喜歡搞與民同樂那一套，人還未到，先讓人傳了話，蹴鞠場邊不禁百姓，都隨他們去圍觀。城中百姓得了消息，誰不愿去湊這個熱鬧？所以早朝未散時，蹴鞠場里還空著大半，場外圍欄邊倒擠滿了人。有那機靈些的，一早就搬梯子，爬樹椏，搶到個好位置，視線不比場內差。那來遲一步的，捶胸頓足地懊悔片刻，都踮著腳伸著脖朝里張望，雖看不見什么，卻也不愿走，情愿留下來聽個響兒。

到了未時三刻，就見許多王公貴族吃完午飯，駕著車馬紛紛往這邊駛來。一浪一浪的人群逐漸都到了。過后參賽的兩營兒郎們，一個個也騎著高頭大馬，意氣昂揚地來了。到最后，皇家禁衛隊才跚跚而來，一行人騎著馬，簇擁著年輕的皇帝到了。那場外百姓得見天子容顏，立時跪倒一大片，都高呼萬歲?；实勐牭胶奥?，駐馬停留片刻，叫眾人平身，又讓禁衛軍注意護衛百姓安全，這才進場去了。

場內聽到動靜，早就黑壓壓地都跪著了，等皇帝落了座，令眾人起身，眾人這才回到各自位置上。人雖多，有皇帝在場，卻一片寂靜、鴉雀無聞。這時，就見蹴鞠場邊一名黑衣裁判手執小旗，飛跑過來，在皇帝面前跪下，道：“南北兩營蹴鞠隊員已在場外準備就緒，還請皇上示下！”

皇帝點頭，旁邊徐常侍忙高聲道：“可！”

裁判又執旗飛奔回去，站在場邊，沖看臺兩側一揮旗，那兩邊各立了十位鼓手，立刻擂起大鼓，咚咚鼓聲震人心魄。鼓聲中，兩旁柵欄門打開，南北兩營健兒，各自從門里跑出來。南營穿紅，北營著青，個個都是高大英武的少年郎，令場內多少女兒家一見之下芳心暗動！看臺上頓時sao動起來。

兩營蹴鞠隊在場中依次排列，整齊劃一地撩起襟袍，面朝皇帝單膝跪下，抱手于胸，齊聲道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

徐常侍在皇帝旁邊，高喊道：“平身！”

蹴鞠隊又整齊劃一地起了身。兩隊替補隊員跑步下場，場中便只余南北營各十個蹴鞠好手，分散開來排好攻防陣型。賀言春亦在場上，忙里偷閑朝場邊看了看，就見方犁和齊二夾雜在幾位替補中，正看著自己笑。

原來程五郎和賀小郎合力，竟沒能給方犁弄到一個位置，慚愧之余，忽然想到蹴球隊請的幾位高參能在場邊觀戰，便讓他混在里頭進來了。賀言春卻又擔心方犁獨坐無聊，臨時加進齊二來?？蓱z齊二不曉得自己是個添頭，還覺得程五和小賀處處想著自己，激動得差點落淚。

方犁見賀言春扭頭瞄自己，忙朝他揮揮手。賀小langxin里頓時喜滋滋的，比吃了蜜還甜。正在心猿意馬，忽聽場邊一聲鑼響，忙收斂心神，弓身準備發力。

三聲鑼響過后，場中一個五彩鞠球被高高拋起，場中隊員隨球而動，賀言春和邱固從兩端朝球落處飛奔。賀言春先一步得球，盤著鞠球晃過邱固和一個北營隊員，將球傳給隊友，那隊友帶球晃過一人，又傳給補上來的程五，幾人相互配合，在北營隊員圍追堵截下直撲鞠洞而去，在鞠洞前賀言春將球傳給程五，程五踢了個倒掛金鉤，就見那五彩小球流星趕月一般，直射到鞠洞里去了。

南營先得一分，看臺上南營將領和押了南營勝的觀眾，頓時縱聲高叫，個個把巴掌都拍紅了。

一刻鐘后，北營奪得一分，北營將領和押了北營勝的觀眾，人人高喊助威，險把嗓子都叫破了。

蹴鞠場上，兩營健兒你來我往，分毫必爭，戰況至為激烈?？磁_上的觀眾，也再顧不得皇帝陛下就在身側，吶喊聲、拍掌聲如潮水一般，一浪高過一浪。連徐常侍都揮著膀子叫了幾聲南營必勝，看旁邊李更瞪他，忙又揮著膀子，跟著高喊了兩聲北營稱雄。

少年游

南北營大賽這一天,京城蹴鞠愛好者劉小五出盡了風頭。

他天不亮就帶著梯子到了場邊，趕在眾多競爭對手前頭，在柵欄外挑了個上好的觀戰位置。然后就霸在梯子上,再沒下來過,期間只吃了幾口帶來的干糧。

但劉小五覺得非常值！不僅因為比賽十分精彩，更因為他劉小五眾所矚目,－－近百號人正圍在梯子下邊，伸著脖子，屏氣凝神，恭恭敬敬地等他轉述蹴鞠場內的戰況呢。

“……現在是北營拿到了球,晃過一個對手，……好！好樣兒的！傳中！傳中！……唉呀娘呀！被南營的截走了！南營這高個頭可真是一員猛將，晃過一個人,好！又晃過一個！不好！北營圍上來三個,趕快傳！好球！……唉好好好，唉呀娘呀，被北營的截走了！北營又拿了球！北營的一腳長傳，好樣兒的！晃過去！打左邊晃過去！射呀！你他娘的還磨嘰什么！唉呀打到鞠洞邊上了……，不要慌！……北營的又射了，好！一鞠進洞！北營的又得了一分！又得了一分！”

場里場外的觀眾頓時一起高喊出聲，哀嘆的歡呼的鼓掌的怒罵的，聲浪直騰到半天云里。正在這時,忽聽三聲鑼響，第三節比賽結束。劉小五這才返身坐到梯子上,舉起袖子擦汗。

底下聽眾們趁著這個空檔，紛紛大獻殷勤，這個道：“小五哥，喝不喝水？我帶了有涼茶，遞上來你潤一潤口！”那個說：“小五郎，米糕要不要？一會兒還要接著說，休餓著你！”

劉小五生平不曾被人這般尊敬過，如今東喝一口茶，西吃兩口糕，心里美得冒泡。這時就聽下頭人議論開了，有的道：“想不到又踢平了！還剩最后兩刻鐘。雙方本就勢均力敵，北營的運氣好，趕上來一分，這最后一節賽，就看南營運氣如何了！”有的聽了不贊成，道：“高手過招，本就只在分毫間定輸贏。怎能說是北營運氣好？”各自亂叫亂嚷，為看好的隊伍打抱不平。連梯上坐著的劉小五也顧不得嗓音嘶啞，嚷嚷著加入進去。

此時的蹴鞠場邊，南營請來的幾位高參，也為下一節賽該如何打而爭執不休。大賽共分四節，每節兩刻鐘，以漏斗計時。如今場上再次