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    他的容貌令荷花稍稍失望，不過聲音倒是好聽，低沉中帶些喑啞，如同毛筆輕輕搔著肌膚。

    荷花便笑道：“我倒是第一次見你?！?/br>
    貴妃娘娘一向對夏美人十分留意，荷花也對關雎宮內一草一木了若指掌，往常來取膳的都是春蘭秋菊二人，不想如今倒換了個小太監。

    常青似乎有些怯生，訥訥的道：“小人是新來的，因夏美人那里人手不足，安公公便將小人指給關雎宮……”

    荷花莞爾，“那也是個好去處，你算有福了?！?/br>
    為了貴妃娘娘的名聲考慮，荷花在外從來不說夏美人的壞話——當然在她心里，夏氏絕對是個狐媚子，自家娘娘的要命對頭。

    常青嘆了聲，似乎對她的話不甚認同，但又不敢答腔。

    正好到了膳房關灶的時候，里頭食盒遞出來，荷花難得顯出謙讓，“你先請吧?！?/br>
    反正如今夏美人得寵，正好造成一個跋扈的印象。

    常青低低道了聲謝，接過食盒躬身遞出來。他生得瘦高，偏偏屋門有些低矮，側身時，荷花便看到他脖頸上無意間露出的一條鞭痕，當即怔住。

    回到麟趾宮，荷花不敢隱瞞，說起此事。

    馮玉貞一聽便來了勁，“果真么？”

    荷花拼命點頭，“奴婢瞧得千真萬確，那鞭痕腫得老高，血淋淋的，應該是新傷?！?/br>
    馮玉貞冷笑道，“看不出來，夏氏私底下竟這般歹毒?！?/br>
    大周治國仁厚，從太宗皇帝以來便有明文規定，哪怕宮婢侍從也不得任意打罵，違者罰金降位都有可能，昔年就有一位寵妃因私底下鞭笞宮人而被連降三級的——雖說半年后又升了回來，但也可見這種事的嚴重性。

    倘能揪住夏桐的把柄，何愁不能打壓她的氣焰？

    蔣碧蘭卻有些疑慮，“未必是夏氏動的手，可能只是關雎宮的宮人欺侮他一個新來的，未曾叫夏氏知道……”

    馮玉貞暢快的道：“那也是她御下不嚴的罪過！倘她有本事約束宮婢，管理內宮，怎么會發生這種事？夏氏這種無才無德之輩，做個更衣都嫌勉強，怎么配為一宮之主？”

    使勁勸蔣碧蘭，“娘娘，這回可是個大好機會，咱們可不能錯失，正好一鼓作氣將夏氏鏟除！只要在陛下跟前撕破她那張畫皮，我就不信她還囂張得起來！”

    蔣碧蘭被她說得有些心動，正要擺駕去關雎宮，蔣映月卻急忙趕過來，大聲道：“不可！”

    她剜了馮玉貞一眼，扭頭朝蔣碧蘭道：“jiejie，如今無憑無據，咱們若貿然前去，就中了人家的計了！況且，就算是真的，憑夏氏如今的寵愛，陛下頂多冷落她一段時日，轉眼又會復位，如此得不償失，你又何必呢？”

    一席話讓蔣碧蘭漸漸冷靜下來，可她仍有些不甘，“那，咱們難道就干看著，裝作不知道？”

    “當然，”蔣映月道，“倘夏氏真有如此劣跡，待她失寵之后，咱們再借機發作，正好斬草除根；況且，握有這么個把柄，對你我不是更有利么？這宮里最難得的就是人心，夏氏連自己宮里的人都收服不了，長此以往，必定貌合神離，若咱們再許以重利，將他們拉攏過來，那時，要辦什么事都容易多了?！?/br>
    蔣碧蘭心悅誠意，拍了拍她的手背，“meimei，還是你深謀遠慮?！?/br>
    “我不過是為了蔣家聲名著想，不愿jiejie你誤入圈套，再中了旁人的計就壞了?！笔Y映月說著，似有如無瞟了馮玉貞一眼。

    馮玉貞心虛的垂頭，心下暗暗懊惱：偏偏來了個勸架的！若趁機讓蔣碧蘭跟夏桐斗起來多好，等打得兩敗俱傷，自己正好嶄露頭角——這兩人她都一樣討厭，最好一齊關進冷宮才妙哩！

    蔣碧蘭并未留意馮玉貞的異樣，此刻反倒沾沾自喜，還以為夏桐城府甚深，誰知私底下這般沉不住氣，果然是暴發戶做派。如今她遞了個把柄到自己手中，蔣碧蘭自信對方飛不出五指山，多日來的憂慮消失無形。

    于是這晚她破天荒地多吃了兩碗飯。

    荷花看著空空如也的桌案，十分后悔自己沒多要些，早知道在膳房就不謙讓了——都怪美色沖昏頭啊。

    *

    關雎宮中，夏桐正在大快朵頤。

    常青所說的那個計劃已經奏效，這從蔣碧蘭對她態度的改善可以看出來，取膳時麟趾宮那邊的人格外謙讓，甚至偶然遇見，蔣碧蘭還會破天荒地朝她露出一個笑臉——可見在蔣碧蘭心里，她已經不再成為威脅。

    夏桐好奇問常青，“你怎么知道貴妃會隱而不發，而非立刻搜宮？”

    常青在一旁伺候茶水，看她面前的杯盞微空，便立刻執壺注滿，他那雙眼睛似乎比游標卡尺還精準些。

    常青靜靜說道：“能坐穩中宮，最要緊的是一個穩字，不妄言，不妄動。貴妃的手段縱使不怎么高明，可她身邊的智囊一定不少，斷不會容她莽撞行動的?！?/br>
    這個倒是，夏桐想起蔣映月，meimei似乎比jiejie聰明許多。不過這種事也說不好，萬一蔣映月攔不住，蔣碧蘭一定要搜宮呢？

    雖說虐待宮人是造假，可鞭痕卻是真的，萬一蔣碧蘭咬死這點，再動用刑罰，恐怕夏桐還是有些麻煩。

    常青看起來依然鎮定，“娘娘請看，”他取了塊細布，小心的蘸上皂角水，一點點將脖頸上那道血紅的“鞭痕”揩去，露出白瓷一般的肌膚。

    夏桐被這鬼斧神工的技術驚呆了，“居然是畫上去的？”

    她就說一個新來的太監怎么會下那么大狠手，這也太拼命了些。

    常青說道：“家父擅長丹青，小人幼時看得多了，便也粗通此道?！?/br>
    入宮當太監的多數是貧苦人家子弟，實在沒活路了才來凈身，可窮人家會有錢畫畫么？

    夏桐正想問問他身世的來龍去脈，皇帝卻大步進來了，見兩人交頭接耳，那個叫常青的還散著衣襟，露出半邊脖頸，不由得陰沉著臉，咳了兩聲道：“你們在做什么？”

    夏桐被嚇了一跳，心想這人怎么老神出鬼沒的，也不著人通傳一聲。

    這會子倒鬧得跟捉jian似的，好濃的醋味。

    夏桐當然不肯暴露常青的計劃，那就顯得太有心機了，她只隨口編了個理由，“方才不小心將茶水潑了上去，妾正要命他下去更衣?！?/br>
    常青知趣的道：“小人告退?！?/br>
    劉璋雖仍有些疑慮，可畢竟對方只是個太監，太過多心倒顯得自己小家子氣一般。

    他只好按捺住不快，瞅著滿桌子菜道：“朕看你這兒最近又豐盛了不少?！?/br>
    夏桐笑道：“這可是常青的功勞，他去領膳食，那些宮女都會額外給他多打些?！?/br>
    說也奇怪，明明那樣平凡的一張臉，卻偏能引得人心動不已，甚至連貴妃宮里的荷花都有些神魂顛