送走婕德之后，克魯花了一個月的時間重新在碎島召集愿意前往本家做侍衛和仆從的年輕人，替換掉薩魯在位時超過一半的貼身侍從。他給了老仆人和侍衛豐厚的遣散費，讓他們回到碎島的分家之中。

臨行前有一個舊時的侍衛問他，“你覺得我們回去還能做什么呢？這就是你說的不原諒我們嗎？”

克魯搖搖頭，說——“不，這是我已經原諒的表現?！?/br>
初春伊始，克魯在薩魯的陪同下，第一次對章魚家旗下的醫院和藥廠進行巡視，與各個中層及中層以上的管理者進行初次對接。

期間薩魯還想再為自己的位置做最后的努力，他始終不認為自己就這么敗了。他閃爍其詞，總希望能讓高層認定他仍然持有決策權，而當下的克魯不過是在預備期而已，有什么大事還得和自己商量。

但回到家中后，克魯對薩魯說——“我看得出你的不甘心，但我真的很想知道，留下后代和為當家位置做徒勞的掙扎，到底哪一個對你更加重要？你知道，后代便是我們生命的延續?！?/br>
薩魯笑了，反問——“對，在你選擇做一個雄性輔助的時候，難道你就沒有想過你的生命將再無延續？”

“想過，但我不需要，”克魯說，“我這輩子活好就夠了?！?/br>
薩魯望著克魯冰冷僵硬的表情，沒有進一步反詰。而克魯卻覺得，薩魯的沉默便是最好的回應。

當月末，克魯送走薩魯，并讓仆從換掉了家里大部分家具，重新紋繡窗簾，被褥，以及家族的旗幟。

同時還準備了一張鑲有金邊的家徽旗，為來月的儀式作出準備。

六月，高文與克魯舉行結合儀式。

儀式開始的那一天，海怪本家與分家的親朋好友布滿了斷崖島的西岸。

克魯也將薩魯、婕德、克拉夫一并接來，還邀請了一部分分家的血親——當然，他沒有忘記艾琳娜，但艾琳娜措辭委婉地拒絕了他的邀請。

儀式開始于黎明，在晨昏交界、晝夜更替之際。

華德與薩魯點亮家中圣石，照亮身旁侍衛舉著的家徽旗。

旗幟被海風吹開，章魚和海怪的圖騰在繡金邊的烘托下閃爍著和原石一樣的光芒。

兩個年輕人穿著海藍色的禮服面對面站在沙灘上，一側是浩渺的海洋，一側是淺色沙灘。

浪花沿著海面滾動，再沿著海民的長袍向陸地蔓延。

天地都是昏暗的藍，沒有邊界，沒有盡頭。

海洋深處發出沉沉的悶響，昭示著利維坦也在海底睜了眼。魔王從宮殿里出來，站在利維坦的身側向人間眺望。

他們將見證兩位海民的結合，見證兩個家族的綁定。且在今日賜予祝福，也將于日后監督兩人對彼此的忠誠。

海母說，我的血，便是你的血，我的rou，便是你的rou。我將以身體飼育你，你也將融進我的靈魂里。

高文與克魯聽令，從家中長輩中接過匕首。

匕首在掌心劃下一道，掌心的鮮血便握在一起。

海母又說，我與你的rou身在人間相遇，百年之后，我與你的靈魂也將在魔王的宮殿重聚。此刻我在你身上留下的傷口，將成為我們魂魄相認的標記。

兩人聽罷，把匕首丟下。

他們邁步朝彼此靠攏，將頭錯開壓在對方的頸側。他們張開嘴化出獸態的牙齒，對著脖頸狠狠咬下。

齒尖撕開皮rou，掏出鮮血。鮮血如火蛇在肩膀和嘴唇上爬行，他們則伸出舌頭，將嘴邊與齒沿的鮮血咽下。

海母最后說，我與你在此地定下契約，我便能以私刑家法確保你的忠誠。利維坦是我們的見證，也將在我違背誓言的一刻成為判官。

高文和克魯抹掉嘴邊的唾液，再次向后退去。

兩者回到原先的位置上，望著對方的眼睛，認真地把誓言說完——“我把生命奉獻給你，我也將永遠臣服于你?！?/br>
話音剛落，兩塊原石再次發出了奪目的光線。那光線穿透了陰霾的蒼穹，與海平線后面射出的暖光混為一體。

霎時，海面呈現一片金黃。

它刺破了黑夜，照亮了人間。它從海洋深處而來，從黑暗的深淵蘇醒，可它卻帶來了白晝，帶來了光明和希望。

高文對克魯說，從今往后，你便是我的輔助。我永遠不會忘記愛你的感覺，畢生都將以此自省。

克魯對高文說，從今日起，你便是我的主人。我絕對不會背離忠誠的條例，嚴于律己，傾盡余生。

他們在海邊接吻，那吻帶著鮮血的銹味，帶著唾液的咸味，帶著海風與海浪的腥味。

海民的婚姻不一定只有快樂，其中對彼此的約束與捆綁也將暗藏苦悶和煎熬。但它仍然是純潔且神圣的，無論是領主與海女之間，還是當家與輔助之間。

他們將在愛情中感受到痛苦，也將于痛苦中找到安慰。

高文和克魯不是特例，所有海民的婚姻都是如此。

但無論結局如何，此刻的他們仍然是勇敢的。勇敢地選擇結合，勇敢地承擔后果。

而其中的動力，便是愛情。

那天晚上，海怪家開了幾箱好酒，讓眾人在海灘邊喝得酩酊大醉。

克魯和高文也陪伴其中，直到大家都歪歪斜斜，不受控制地幻化出了不同的獸態特征后，兩人才趕緊把侍從招來，讓他們把賓客一個接一個地送回去。

等到長輩們全部走完，才是克魯和高文真正的時間。

他們的朋友都不在這場宴會上，杰蘭特仍然生死未卜，雷爾則始終待在火石堡。

但他們還有另外的朋友，于是在眾人都散去之后，他們來到了特里斯坦與加雷斯的小屋。

也就在這時，兩人才徹底地放松下來。不用惦記著對哪家人說什么話，也不用在醉意上頭時苦思冥想對方是什么階位，到底該用怎樣的敬稱。

特里斯坦把海膽酒分給大家，他烤了幾條魚，味道經過了斯科維德味蕾的測試。他說這回沒問題，這一定是他這輩子燒得最好吃的一次。

斯科維德坐在克魯旁邊大口地吃著rou，加雷斯則坐在特里斯坦身邊嘿嘿地傻笑，而特里斯坦把酒壺舉起來，接連地灌了幾大口。

海膽酒味苦辛辣，沿著食道一路燒到了胃。雖然一直不知道海民怎么想，但既然這兩個小年輕最終還是來了自己的小屋，證明他倆也把他們當成了朋友。

高文喝多了，脖子上鱗片閃閃發光。

不過特里斯坦沒讓他倆徹底喝倒，等到夜色又一次降臨時，他便趕著高文回去。

他說高文和克魯不能喝醉，不然等會就沒法干活了。

加雷斯也不住地在旁邊幫腔，弄得克魯非常緊張。

高文倒沒第一時間聽明白，非得揪著特里斯坦問了半天，才總算理解其中含義，吐