華德坐在裴迪對面，發現桌面已經倒好了一杯水。鹽度適中，裴迪就是為他準備的。

“那你也應該知道我來的目的?！比A德也不客套，開門見山，“不要為難杰蘭特，他是海蛇家最后的血脈，別把他斬草除根了?！?/br>
收到杰蘭特被捕的消息是在前一天的晚上，第二天華德便乘船來到了衛戍島。雖然非常不滿意高文為了救克魯，擅自把那個愣頭愣腦的小章魚收做輔助，但憑著海怪和海蛇家的交情，華德還是必須出面。

正如他自己說的那樣，裂巖群島九大家族缺一不可，自最大的一場內戰結束后，他們已經以這樣的模式存在了六百多年，而維護它是最保守也是最安全的做法。

“但不是最正確的。在裂巖黎明之前，島上只有四個家族，那時候我們的先祖也認為這種模式必須維護，可后來仍然分裂成了九支，”裴迪道，“沒有哪個家族是不可或缺的，包括我們自己?！?/br>
優勝劣汰的法則不僅僅存在于進化得不夠快的獸群當中，即便已經形成了高等文明的社會，要運行起來，也同樣遵循這種規律。

“何況，海蛇家的原石一直在你們家手上。保護海民法力不受侵害的不是家族的數量，而是原石的完整?！?/br>
“話不能這么說，六百年來裂巖群島已經有了它自己的規則，這份規則是九個家族共同創建的，我們也已經用六百年來印證了它的平衡和穩定。一旦缺了一角，很有可能會——”

“現在的律法也是九大家族共同創建的，而杰蘭特.瑟本觸犯了律法，難道這一點就不該遵循傳統嗎？”裴迪沒有聽完，打斷了華德的游說。

裴迪是尊重華德的，華德是一個本分且兢兢業業的人。

海怪家很有實力，但華德自己卻從未表現出競選領主的野心?；蛟S也正是這份安分和寬厚，讓巴羅臨死之前敢于把原石托付給他，并相信有朝一日他也會原封不動地將之歸還給海蛇的子嗣。

但裴迪看到的卻不僅僅如此。

“華德，你一直遠離領主之位的紛爭。杰蘭特這件事……準確來說是海蛇家的這些事，是巴羅遺留下來的。很多問題沒有辦法和你說清楚，我希望你不要在這個時候插手?！?/br>
“巴羅是我的朋友，我們兩家交好了很多年，如果我現在坐視不理——”

“巴羅是罪人，他因為意識到自己的罪過才選擇自殺。只是考慮到他在位時的功勛，所以一直沒有公開他生前的種種劣跡。但調查從來沒有停止，我們會在適當的時候將之公之于眾。而現在他已經死了——”

裴迪敲了敲桌面，一瞬不瞬地盯著華德的眼睛——“你確定你要做一個已死的罪人的朋友嗎？”

華德的目光晃了一下，落在桌面的水杯上。

裴迪說得沒錯，巴羅已死，海蛇家氣數將盡，當下，幾十年來與海蛇家有種種過節的海龜現在要把舊賬翻一翻，而華德實在不應該因著所謂的仗義和舊時交情，也讓自家一并被拖下水。

何況，海龜家看似并不想和海怪作對。

“為高文想一想吧，他生在一個好的時間，五年一次的候選領主競選就要開始了，他出類拔萃，前途無量，你不會希望為他帶來污點的，不是嗎？”裴迪繼續說。

華德忍住嘆氣的沖動，一直沉默著。他要受的最大的煎熬，就在于必須辜負巴羅的信任。

巴羅和華德是君臣，但也是朋友。在華德眼里，巴羅一直是一個無法超越的領主。他耀眼奪目，有著古老的血統和無上的法力，他似乎永遠都精力充沛，而他身邊也始終跟隨著與他一樣耀眼的輔助——戴比.奧特///普斯。

所以當巴羅與自己最后一次見面時，前者那份憔悴與惶恐讓華德震驚不已又記憶猶新。華德始終不明白在巴羅身上到底發生了什么事，以至于把一個不可一世的領主，折磨得六神無主，形容枯槁。

那時巴羅握住華德的手，幾乎給他跪了下來。這是華德第一次，當然也是最后一次，目睹巴羅.瑟本的脆弱。

“我要走了，我得走了……”巴羅是在一天夜里突然造訪海怪家的，他急急地讓華德進書房密談，而華德也在第一時間感知到對方身上攜帶的原石的力量。

華德把門窗全部關上，巴羅才把被隔離布打開，果不其然，里面正包著海蛇家的原石。海蛇家原石的力量太強大了，以至于即便有隔離布防護，仍無法徹底消除它對海怪家人的影響。

“你要去哪里？”華德趕緊把隔離布重新蓋上，他不敢保證家里的其他人能否察覺得到。華德是謹慎的，而在他確定對方的目的之前，他并不想驚擾任何人。

“我要離開……我要離開了……徹底離開……”巴羅的神色十分慌張，他沒有做出詳細的解釋，只是一個勁地念叨這句話，語氣時高時低，仿佛怕被人聽到，又似乎怕華德聽不到。

華德想讓他冷靜下來，于是扶著他坐到位置上。但巴羅卻膝蓋一軟，跪在了華德面前。

華德大驚，連忙死死地拽住巴羅的手臂，不讓他的膝蓋真的壓上地面。

華德受不起，巴羅是公認的百年來法力最為高強的、最年輕的領主。他十八歲便參加候選領主的競爭，之后每隔五年一次的審核，他全部一次性通過。他不僅得到議會長老們的一致認可，也得到了絕大多數民眾的擁護。

而在其三十一歲成為領主之后沒幾年，他便與其輔助戴比成功地在裂巖群島周圍設下了堅固的海民防御，并大量狩獵人類的船只，為群島收獲了巨大的財富。

那時候的裂巖群島根本不似之前以防守為主，恰恰相反，在巴羅領導下的海民是向外擴張的。

人類巫師的船只不僅要繞道而行，甚至還派了信使，冒險登上群島，意圖傳遞想要通商建交的愿望。

只是那樣的輝煌卻來得快，去得也快。似乎也就在十年之間，巴羅突然離開了眾人的視線，開始日復一日地往來于衛戍島和自家老宅里，并和戴比沒日沒夜地做著某種神秘的研究。

沒有人知道他們在研究什么，直到現在，巴羅面容憔悴又神色恍惚地來到華德面前，并作出將原石托付給另一個家族的驚人之舉時，華德才隱約感到——巴羅越界太遠了。

“答應我……幫我保管他，等到杰蘭特成年，等到他有能力保護它時，再交給他……”

巴羅用瘦得只剩下骨頭的手指用力地掐著華德的雙臂，話里的內容滿是懇求的意味，但說話的語氣則更似命令。

華德沒有抗拒這個命令，只是他也萬分疑惑——“為什么不親自交給他？你知道，你把原石交給我，無異于把你整個家族的血脈交給我，你這么做……”

“我沒有機會了……我沒有時間了