嬸娘叫她湊近，低聲道：“咱們家清晨起得早，約莫寅時剛過，便聽到巷子里有人拖腳行過，啪嗒啪嗒，好不嚇人?！?/br>
    話音剛落，就聽邊上一道陰森森的低啞

    嗓子響起：“可別當老太婆胡言亂語，水鬼鬧妖，必出人命?！?/br>
    謝吉祥低頭，就看到瞎姑婆站在身邊，用她那雙滲人的白瞳盯著自己。

    瞎姑婆突然出現，梧桐巷里平白涼爽起來，排隊買炸糕的食客不由自主哆嗦一下，有那膽大的就嚷嚷：“姑婆休要嚇人?！?/br>
    瞎姑婆冷哼一聲，又盯著謝吉祥看了一眼，這才如履平地一般回家去也。

    趙嬸娘忙打圓場：“好了，吉祥家去吧?！?/br>
    謝吉祥壓下心中怪異，待買過朝食，轉身回家。

    她家就住青梅巷一十八號，是個一進的小宅院，比之旁邊的鄰里，院墻要更高大一些，遮擋了院中的春日美景。

    謝吉祥剛在自家門口站定，臨近的十七號就打開了門，一個十五六歲的少女低著頭，拎著竹籃匆匆而出。

    這是隔壁的阮蓮兒，謝吉祥很是相熟。

    謝吉祥問她：“蓮兒早，怎么今日是你買早膳？”

    然話音落下，卻見阮蓮兒如同受了驚的兔子，低頭往邊上躲了躲。

    謝吉祥心中一頓，皺眉上前低聲道：“你爹又打你了？”

    阮蓮兒低著頭，用厚重的劉海擋住了臉上的斑駁，她沒回應謝吉祥的問題，只說：“今日是文殊菩薩圣誕，我娘昨日就趕著去金頂寺上香，家中只得我來cao持?！?/br>
    她不提，謝吉祥還不記得日子，如此一說，才想起轉眼又是佛節。

    不過謝吉祥慣是不怎么癡信神佛，聞言便安慰阮蓮兒：“一會兒你回來去我家里，給你上些藥?！?/br>
    阮蓮兒沉默片刻，最后輕輕點點頭：“謝謝jiejie?！?/br>
    “去吧，去忙吧?！?/br>
    謝吉祥看著她消瘦的背影微微嘆了口氣，低頭要取鑰匙時，門扉卻從里面開了。

    一瞬光陰如舊影，門里門外，喧囂熱鬧都不見。

    這個一進的宅院，好似停留在舊日的煙云之中，只墻角的那一株杏花樹，才有些春日的盎然。

    一個高瘦的中年嬸娘立在門內，她身上穿著靛藍的衫裙，頭發梳成規規矩矩的牡丹髻，鬢邊一把棗木釵，顯得整個人極為利落。

    “小姐，回來怎么不進門？”

    謝吉祥瞧見她，明媚的春光重又回到臉上。

    她瞇著杏眼，笑得一臉歡心：“尋不到鑰匙了，

    奶娘，今日的包子是蘿卜餡的，你最愛吃?！?/br>
    主仆兩個用了一頓簡單的朝食，把剩下的飯食用笸籮扣好，謝吉祥就回堂屋換了一雙厚底雨靴。

    何嫚娘見她又要出門，不免有些擔憂：“一會兒怕是還要落雨?！?/br>
    謝吉祥倒是利落：“奶娘放心，我不走遠，就于運河邊上買條魚，再去找秀姑采買茉莉，這幾日咱們便不出門了?！?/br>
    何嫚娘松了口氣，只道：“小姐且帶上油紙傘，早些回來便是?！?/br>
    謝吉祥笑著點頭，背上何嫚娘給她做的粉紅兔兒挎包，便輕輕巧巧出了門。

    當年大梁定都于燕京時，便著手開始修葺運河河道，至今國祚已綿延百年，運河碼頭富裕了整個京郊南城。

    從青梅巷出來，繞過梧桐巷和長干里，大約不過一刻，便能來到運河長街。

    此時正是清晨時節，早春的風兒和煦，歡叫的雀兒活潑，人們三五成群走在春風里，熱鬧了整個長街。

    伴隨著風而來的，還有沿街此起彼伏的叫賣聲，從長干里至南郊碼頭這一段運河長街，是這一帶清早最熱鬧的所在。

    青菜蘿卜、地瓜芋頭、蘑菇干菜，亦或者豬rou活雞樣樣俱全。

    因著臨河，每日的魚貨也很新鮮，河蝦亦很鮮美，今日謝吉祥來，就是為了買條青魚，回家做酸湯魚片來吃。

    此刻正是魚貨攤最繁忙的時候，謝吉祥略等了一會兒，才排到她選魚。

    攤主熱情道：“姑娘，今日有新打的青魚和蜆子，新鮮得很，都買些家去吧?！?/br>
    謝吉祥墊腳往他船上看，見盆中的幾尾青魚碩大肥美，游弋多姿，確實很是鮮活。

    “勞煩大哥，選個四斤上下的便是，且要幫我殺好?！?/br>
    攤主吆喝一聲：“好嘞，青魚一條！”

    隨著攤主的吆喝聲，謝吉祥聽到不遠處傳來一陣驚呼：“那是什么，快看?！?/br>
    謝吉祥下意識抬頭望過去，就看繁忙的河道上，有個青綠的身影飄蕩其中，影影綽綽。

    一只渾身烏黑的烏鴉正立在那身影上，沖著岸邊的人揚了揚翅膀：“嘎！嘎！”

    不知怎么的，謝吉祥突然想到剛剛瞎姑婆的話。

    水鬼鬧妖，必出人命。

    因著此刻船影如梭，水流略有些湍急，那飄蕩

    的身影仿佛眨眼的功夫，便飄到了岸邊。

    岸邊一下子便嘈雜起來。

    “啊，死人了！死人了！”

    “是不是水鬼？怎么有烏鴉？”

    “這人怎么死在河里的？??！是個女人！”

    隨著此起彼伏的尖叫聲，四周都攢動起來，膽子小的都往后躲，那些個膽子大的倒是一窩蜂往碼頭上跑。

    一句驚呼聲，便如同柴火入灶，一瞬燒水至鼎沸。

    那烏鴉被人群驚擾，撲騰兩下便一飛沖天，轉瞬不見蹤影。

    謝吉祥便剛好在河岸邊，離那飄來的“水鬼”很近，她瞇著眼睛仔細看去。

    這人臉上裹著層層面紗，一頭長發如同水草一般飄散在水中，她身著一身青綠衫裙，腳上一雙滿是污泥的繡花鞋，卻讓謝吉祥心頭一緊。

    真的是個女人？

    因著離碼頭很近，此刻謝吉祥身邊的人跑的跑，叫的叫，皆十分驚恐。

    唯獨謝吉祥鎮定站在岸邊，一雙杏眼仔細盯著水中的人瞧。

    相熟的賣花姑娘蘇秀姑湊到謝吉祥身邊，用手拉她胳膊：“吉祥jiejie，你不怕嗎？趕緊走吧！”

    謝吉祥卻拍了拍她的手，聲音異常平和：“死人沒得好怕?！?/br>
    就在此時，不遠處突然傳來一道明亮的嗓音：“官差臨場，諸生回避?！?/br>
    因著清晨的長街熱鬧非凡，因此燕京護城司衙門的衙役一直有巡檢，剛這死者漂在河面上時，巡檢應當已經上報。

    此刻來的，不是護城司就是刑部之人。

    謝吉祥對刑獄之事頗為明白，略一推敲便能得知各種詳情，