同黑夜本身，任何人也無從猜測他心中所想。

他的手指在炕沿上無聲地輕點，一筆一劃，寫著一個“淶”字。待到無數個“淶”字在他的手下誕生又消失，一夜已過去了。

皇帝大婚終于平安無事地結束了，宮里又恢復了往日的沉悶。然而這一日，果房發生了一件令人始料不及的大事，大師父辛達年被慎刑司處板刑六十，命喪黃泉。此事透著蹊蹺，據說辛達年的罪名是與御馬監勾結私自掌控馬源，這倒也不假，宮里人或多或少風聞了一點，但向來睜只眼閉只眼。就算上面真要追究，像辛達年這樣有點地位的太監最后還是不會真的受刑。

打板子也分真打和假打。真打時，監刑老爺會吆喝：“使勁地打！往死里打！”，那真是血rou模糊，很可能一命嗚呼。若是假打，架勢大，落勁小，拍在身上不痛不癢，根本就是裝樣子。

“師父平日也曾上下打點過不少銀子，這六十大板怎么會真打呢？”悅來念及辛達年的種種好處，眼圈紅了。帶訊兒的神房太監徐狗子搖頭道：“可不是……俺給你透個信兒，你可別到處大嘴巴！”悅來一面心道：“你自己不就是個大嘴巴？”一面點頭回應道：“那是那是。你快說！”徐狗子四下一張望，湊過去低聲道：“聽說，這是老佛爺的意思?！?/br>
“??！”

“別喊啊你！”徐狗子用更低的聲音道，“說是上回奉迎禮捅下了簍子……”

悅來立時警覺。要說奉迎禮出的差錯，也就是那對捧果了。

徐狗子繼續說著：“唉，可惜啊可惜。本來是穩坐首領太監的人了，這下該你們二師父得意了，俺知道他暗地里在準備擺宴席。對了，你和王敏都是辛達年的人，小心他對付你們……”

悅來聽得心煩，感覺頭里頭嗡嗡作響起來。

快刀斬亂麻。太皇太后不知道辛達年背后是否有人指使，也不知道那對爛果子在奉迎時會引起什么sao亂，她只知道辛達年犯了一個如此嚴重的錯誤。她無暇查清事實，她有更重要的任務。對她來說，殺一個辛達年根本不算什么，誰當果房首領也都一樣。反正，他們都是奴才。

沒過幾日，悅來和泗水就被加派了打雜提水的差使，這實際上是對他們的一種降級。天還沒亮，兩人起床，去水井提水，送往果房各處。開始倒也不算太累，兩人互相照應，勉強可以準時交差，各自回到原位工作。也許恨他們過于輕松了，很快武英殿一帶每日清晨的擦地用水也歸他們負責了。

武英殿位于果房正南方，要走到那里需要經過冰窖和敬思殿。這樣一來，任他二人手腳再勤，也趕不及按時回到果房待差。

“姥姥的！”悅來把兩個大水桶放下，罵道，“師父前腳剛去，姓潘的后腳就絞干腦汁子似地害我們！”泗水正把水桶系上扁擔，白了他一眼，輕聲道：“你小聲點，被人聽到更沒好果子吃?？煨┌?，武英殿還等著用水呢！”悅來氣鼓鼓的，聲音雖小，依舊嘀咕著：“武英殿又不是沒人，平日也有蓄水，我就不信他們離了咱們的水就擦不成地了……”泗水嘆著氣，沒有理會他。

這一日清晨，天邊已經泛了紅，兩人扛著送往武英殿的水急急地走著。忽然前方站出許多太監來，細看都是果房的熟面孔。悅來暗自奇怪：“他們不去干活在這里站著干嗎？”他很快感應到了對方的敵意，一下子明白了，他們是來挑架的。

但悅來知道自己這邊不能出手，潘延德的意圖很清楚，想逼他倆打架滋事，然后按律以首領的身份懲罰他們，到時候要打要殺就隨便他了。

于是悅來低聲對泗水道：“要小心?！比缓罂鞄撞缴锨靶Φ溃骸皫孜恍值?，讓個道兒，水過來了?！北娞O很聽話地紛紛朝兩邊退去，悅來和泗水一前一后走過他們中間。悅來正松一口氣，冷不防從一邊伸出一只腳來……

“??！”悅來被絆倒，泗水則被猛力地推倒。兩人跌坐在地上，水桶全部打翻了。

包圍著他們的太監們發出了刺耳的嘲笑聲。他倆試圖爬起來，卻被太監們重新推倒。

悅來忽然明白過來，潘延德是不肯罷手的，這事總要有個了結?！靶斘乙膊皇呛萌堑??！彼氲?，“九個人，硬拼能行嗎？泗水怎么辦？”還在思考時，一旁的泗水卻先跳了起來！

“泗水??！”隨著悅來的一聲驚呼，站在最前面的一個太監已被泗水一拳擊中了臉，鼻血狂流。眾太監齊聲喊叫，一下子朝泗水擁了上來。

“姥姥的！”悅來一下子躍起身，撲向一個太監，抓住他的后領，抬起膝蓋往他屁股上就是一下，痛得那太監直罵娘。眾人又將目標轉移到悅來的身上，他大聲喝道：“他娘的來??！”一腳踢向右邊的胖子，緊跟著又是一拳打在對方的下巴上……

悅來從小無賴慣了，打架確實比較在行。但對方人數實在占優，他又是被圍打，終于漸漸招架不住了。眼見悅來慢慢只有挨打的份，泗水心中一急，順手抄起地上的扁擔，猛力朝眾太監狠打。他沒有目標，只是一個勁地亂打。

這些太監們畢竟膽小，泗水的氣勢竟一時嚇退了他們。泗水趕緊撲到悅來身旁，又立即揚起手中的扁擔對著眾人。

正在僵持之際，泗水突然覺得眼冒金星，后腦勺著了一記悶打，手中的扁擔落到地上。原來有一個太監不知什么時候繞到了他們背后偷襲。

“泗水！”悅來扶住了頭暈目眩的泗水。眾太監乘機一擁而上……

雨點般的拳腳落在他們的手上、背上，兩人緊緊地抱作一團，互相保護著對方……

不知過了多久，迷迷糊糊中聽到一聲：“住手！”兩人很快暈了過去。

等他們醒來時，已被押到果房。

潘延德尖利的聲音響起：“賈悅來，你不是很會說的嗎？怎么不言語了？”沒有回答。于是他轉而說道：“宮中各處所太監口角斗毆，該當何罪？”一旁的太監應聲道：“回公公話。依律應由各處所首領監刑，杖六十?！?/br>
“聽到沒？這是宮里的規矩，可怨不得我。不過你們要是肯求饒，我也是個寬宏大量的人?！迸搜拥赂尚α藘陕?，見二人都沒有半點反應，嘴角不禁一抽，猛然叫道，“打！快打！給我往死里打！”

悅來只覺手腳都被按牢，動彈不得，朝一旁的泗水望去。只見泗水面無表情，他那望著地下沒有活氣的眼睛讓悅來心頭一寒。那時泗水站在雪地里漠然地望著天，也是這種眼神?！拔沂菫榱俗屇悴辉儆羞@種眼神，才把你調過來的！不是像現在這樣！這樣不是更糟了嗎！”悅來心里吶喊著，“不能這樣！你我都不能死！我絕不讓你死