，一向安靜的居室傳來了孩童的哭泣聲音。

推開門，亞爾林更加驚詫地看到，安塞爾抱著一個皮膚黝黑的小男孩。他溫柔地拍打著小孩細瘦的肩膀，輕輕哼著圣歌哄他入睡。

安塞爾也只是個少年，抱了一會兒便覺得吃力。亞爾林見淚痕滿臉的小孩已然入睡，甚至輕輕地打起了呼嚕，便幫著安塞爾把孩子放到床鋪上。誰知，安塞爾一松手，那孩子便像察覺到了什么。他在睡夢中伸出手，緊緊地拽住神官的衣領，仿佛抓住了一只救命稻草。安塞爾只好也在床上躺下，小孩順勢滾進他的懷里，像只黏人的小狗。

亞爾林簡直為這小子的大膽僭越震驚了，安塞爾卻溫柔地撫摸的他的黑色短發，解釋了孩子的來歷。

原來這孩子的身世凄苦，他被遺棄在城外的荒原中等死，是獵人們把他撿了回來。城里開餐館的老托比收留了他，還給他起了名字叫阿萊。自從進城以后，阿萊徹夜徹夜地夢游不醒，實在是把老人家累得心力交瘁，于是送到教會請求幫助。教會的神官中只有安塞爾懂得治療夢游癥的魔法，少年自然肩負起了照顧阿萊的重任。

施法過程是很迅速的，但是阿萊睡著后十分容易驚醒，只有待在安塞爾身邊才能安然入睡。安塞爾感到義不容辭，便長久地照顧起了這個孩子。

亞爾林聽了覺得十分不可思議，堂堂神官居然在一個夢游的小孩子身上浪費神力，實在是大材小用。但是安塞爾反駁，人間已經和平了千年，他空有一身神力無處發揮，倒不如照顧照顧小朋友。

因為連續多日缺乏睡眠，安塞爾的眼下已經有了淡淡的青紫。不過，亞爾林注意到，好友看小孩子的眼神無比柔和寵愛，就好像他是他的弟弟或者親人一樣。

亞爾林忽然意識到，不光是阿萊需要安塞爾的關照，安塞爾也無比渴望阿萊的陪伴。

安普頓終于有第二個愿意親近安塞爾的人了，而且這一位全心全意地依賴他。亞爾林從前覺得自己的好友像是天上的人，隨時隨地就會消失。但是那幼小的生命宛如細嫩的枝蔓，溫柔而有力地搭在了安塞爾肩頭，讓他心甘情愿地留在人間。

這樣也不賴，亞爾林心想。

后來，他老老實實地跟著圣騎士殿的前輩去了王都。

這一去，就是滄海桑田。

王都已經被吸血鬼女王牢牢控制，亞爾林一行人逃出皇宮后，便馬不停蹄地朝安普頓疾速前進。多日的車馬勞頓令亞爾林心力交瘁，前途未卜的旅途更是讓他無比焦慮。

原本，他以為只要找到了蒂安娜，一切問題都能迎刃而解，但是現實情況遠遠比他想象的復雜。瘋狂的女王、黑暗的王都、力不從心的教會……一切都預示著長達千年的和平歲月即將被打破，巨大的黑暗陰謀將吞沒每一個渺小的靈魂。

是的，渺小。

亞爾林第一次感到自己的渺小。

天地茫茫，億萬時光，在高于人類的龐大力量面前，凡人是多么渺小。他們宛若困在蛛網中的脆弱蝴蝶，在名為命運的大網中迷茫掙扎。他們不知過往，不知前途，不知現在。他們甚至不能理解人類本身，理解周身的因果循環。

天空、海洋、高山、原野……它們在何時出現，又將在何時消失？

凡人、獸類、樹木、花草……他們從哪里來，又要往哪里去？

人類帶著無數疑問來到人間，又帶著無數遺憾悄然離去。漫長的時光將磨平生命留下的所有痕跡，如果生命的重點就是虛無的滅亡，那么人生的意義到底是什么？

蒼穹中的神明默默地注視著苦苦掙扎的凡人，從不給出任何回應。

灰暗的思緒仿佛陷入了無法逃離的死循環，亞爾林的戰意愈加低落，常常埋頭趕路半天，一句話都不說。

蒂安娜注意到了他的不對勁，但在急迫的局勢之下，她也沒有更多精力去關照亞爾林的心情。她為眾人的馬匹施加了腳步輕盈的增速魔法，饒是如此，等到一行人趕回安普頓時，也已經是小半月后了。

安普頓，這座曾經的光明之城，一點點失去鮮活的生命力，變成了一朵迅速枯萎的玫瑰。

當蒂安娜和亞爾林一行人進城時，這座城市因為吸血鬼的陰影而陷入了無邊的恐怖。

沒有人知道仲夏日當晚有多少吸血鬼潛入了安普頓。這些黑暗的靈魂躲在暗處伺機而動，每天都有市民受到殘忍的攻擊，或死或傷，甚至是瘋癲無狀。更多的人是突然之間徹底失蹤，永遠地消失在人們的生活中。

他們是否還活著？他們還是不是人類？沒有人能給出答案。

所有人都在懷疑彼此的身份，所有人都在恐懼彼此的交往，只有閉門不出、把自己困在牢籠之中，方能得到一絲喘息的機會。

亞爾林一行人謹慎地通過城門關卡，緩緩步入城市之中。

道路兩旁的商店全部大門緊閉，街道中上沒有一個路人，死氣沉沉的氛圍令人感到無比窒息。外地人聽說了吸血鬼的傳言，早就不敢接近這座死城，市民們失去了生活的熱情，終日生活在恐懼之中。

亞爾林的心越來越冷，經過市中心廣場時他匆匆一瞥，夏季節日的歡樂氣息早已消失殆盡，曾經熙熙攘攘的宏偉廣場空曠無人，灼熱刺目的陽光令人不能抬頭直視。

廣場中央的地面上，凌亂地堆積著十幾堆黑灰色的粉末，似乎是什么生物的骨灰。那景象突兀而刺眼，亞爾林粗粗數了一下，大約有十三堆骨灰。

是什么人被燒死了？

當然沒有人回答，但亞爾林感到了不好的預感。他加快腳步經過廣場，帶領眾人來到教會。

當初安塞爾安排了幾位神官留下守城，現在只有一個人還活著。

這位名叫伊麗莎白的女神官精神恍惚，身上的白袍污穢不堪，長發油膩地糾結在頭頂。沒人知道她遭遇了什么，或許是巡查時遭到了吸血鬼的襲擊，或許是目睹了同伴們被敵人撕碎的恐怖情狀，這位活潑開朗的女青年徹底瘋了。

但是她依然固執地留在教會中，守護著早已崩塌的誓言。

伊麗莎白目光渙散，口中呢喃不停，蒂安娜湊上去細細傾聽，只能依稀辨認出支離破碎的攻擊魔法咒語。瘋癲的神官無法回答蒂安娜的任何問題，空空如也的教會也不能為他們提供任何補給幫助。

亞爾林只好帶著大家來到了市長的家。巴奈特老爺傾其所有地招待了大家，聽說蒂安娜有意出兵夏宮，他還派人在城市中奔走相告，最后派出家族親兵，勉強湊齊了一支隊伍。

出發前，蒂安娜的神色無比沉重。她親自換上了戰甲和長槍，將長發緊緊挽在腦后。亞爾林沉默地跟在她的身后，王都來的神官們也全部出動，這支參