周管事冷笑道：“你以為呢？就他那種無膽鼠輩，這幾年，若是沒我幫他出謀劃策，給他錢糧，他能安安穩穩做他的族正？能讓他那些廢物族親平平安安活到今日？如今事情略有些棘手，他便想退了，世上有這么便宜的事！”

    陶大倒是點了點頭：“難怪他這次竟變得如此膽大心黑，我還道是狗急跳墻，原來從頭到尾，背后都是你在搗鬼！”

    周管事傲然道：“那是自然，就那姓趙的和姓霍的，哪有這本事？可惜這回天意弄人，誰能知道那李家娘子居然比個男人還像男人，等我明白弄錯了人，趕著出去補救，竟是晚了一步。這么一步錯，步步錯，才會有如今這局面?！?/br>
    陶二梗著脖子叫道：“什么一步錯，步步錯，明明是你作惡多端，老天爺都看不過眼了，才叫你沒法得逞！”

    周管事瞧著他冷笑了一聲：“若是如此，待會兒你們到了底下，也不要怪我，要怪只能怪老天多管閑事。不然你們兄弟再怎么上躥下跳、不識好歹，瞧在你娘的面子上，我原也是勉強能忍的，如今卻是老天也要收你們了！”

    陶二聽他提到娘親，幾乎沒跳了起來：“你還有臉提我娘，明明是你逼死了她！”

    周管事臉色也沉了沉：“我可沒想要逼死她，是那姓趙的嘴上沒把門，居然把莊上的這些事都告訴那老瘟婆了，結果讓那老瘟婆拿來要挾你娘，你娘這才尋了短見?！闭f著他瞧了這兄弟倆兩眼，臉上又露出了譏嘲的笑意，“說來你們還得謝我，是我幫你們報了這殺母之仇，待會兒你們一家團聚，也別忘記跟你娘說道說道，省得她忘了我這份恩情?！?/br>
    陶二氣得臉都紅了：“我呸！就算我下去了，我也會去找你老娘去好好說道說道，問問她怎么就生出了你這樣豬狗不如的畜生！”

    周管事的臉頓時黑了，握著短刀的手上青筋迸出，上前兩步就要動手，陶大卻叫了聲：“且慢，我還有一件事沒想通，你能不能讓我們做個明白鬼？”

    周管事腳下果然一頓，不等他開口，陶大已一口氣問了下來：“這兩年莊子上幾次遭災，自然也都是你做的，你是要趕走主家，自己才好繼續在莊子上作威作福，對不對？可如今你為了殺我們兄弟，卻藥倒了這么多人，待娘子他們回來之后，你該如何交差？這個莊子，你是不想再要了么？”

    周管事原是不打算搭理他的，聽到最后一句，卻忍不住怒道：“這莊子是我的，誰也別想把莊子從我手上奪去！”

    陶大皺眉道：“你這話好沒道理，什么叫莊子是你的？你不過是個管事，是個下人，難不成你不光想作威作福，還想鳩占鵲巢？這也太異想天開了?！?/br>
    這話顯然正戳中了周管事的肺管子，戳得他眼珠子都紅了：“你胡說！什么管事，什么下人！這莊子最早不過是片荒地，如今的這些田地都是我開的，池塘都是我挖的，竹子桃樹都是我種的！為了這莊子，我吃了多少苦？家也散了，女人也跑了。我什么都沒有了，就只有這個莊子了！”

    “結果呢，莊子好容易有了個模樣，那些人便要過來享福了。他們只知道花錢修院子，哪想過別的事？還嫌我只會種地，想讓我回去榮養，我呸！我索性一把火燒了這院子，誰都別想住。他們還不是都灰溜溜地滾了？這些人，誰肯為這莊子吃一點苦，受一點累？你憑什么說莊子是他們的？憑什么？”

    被他這么紅著眼一吼，陶二都嚇了一跳，一時竟不知該從哪一句杠起。倒是陶大依舊面不改色，輕飄飄問道：“那李老莊主又怎么說？他是不肯吃苦了，還是不肯受累了？”

    周管事愣了一下才冷冷地道：“誰叫他那么愛管閑事，他要開荒挖渠也就罷了，還要管我待你們好不好，讓你們一個個的越來越不知道天高地厚，尤其是你，你居然還想爬到我的頭上來！我也只能讓人來把你們都好好收拾一遍，省得你們反了天去！”

    陶大心里一動，脫口道：“我明白了，這回你又勾結了那些盜匪！”

    周管事冷哼了一聲：“是又如何？我原本也不想鬧得這么大，一刀殺了那姓趙的，事情也就算是抹平了，誰知道你家老二居然會鬼鬼祟祟地跟著我，鬧出了動靜不說，居然還讓姓趙的撿了條命回來，如今那幾個人不但要救姓趙的，又要上縣衙，還要提拔你，那我也只能一拍兩散！若是事情不成，大不了我便毀了這莊子，誰都別想要！”

    陶大接口便問：“什么叫事情不成，你到底打算做什么？”

    周管事咬牙道：“自然是殺了所有的礙事的人，回頭再燒上一把大火……”說到這里，他突然醒悟過來，指著陶大冷笑道：“你問這么多，是想拖延時間是不是？你想拖到有人來救你們，做夢！我不妨告訴你，今日那群人，不管是出去的，還是留下的，都死定了，沒人能救你……”

    他話音未落，陶大突然身子一蹲，抓起早就瞅準了一堆沙土，狠狠扔向了周管事的面門。周管事猝不及防，眼睛頓時被沙土迷住。陶二這時倒也反應機敏，撿起路邊的石頭瓦片就往周管事頭上砸，陶大更是回身抄起了一截棍棒，高高地舉了起來。

    周管事頭上挨了兩下，一面后退，一面厲聲叫道：“你們還不給我滾進來！”

    隨著他的話語，從院門外猛地沖進了六七個人，各個手持鋤頭釘耙鐮刀，將陶家兄弟圍在了當中，正是昨日跟著周管事，替他作證的那幾個。

    陶二忍不住怒道：“你們都瘋了？你們還是不是男人，居然要幫他！”

    陶大卻是臉色沉凝，大聲喝道：“你們沒聽見他的話嗎？平日你們怕他也就罷了，如今他是要徹底毀了這莊子，到時大家都沒活路，倒不如現在你們讓開，讓我殺了他，我一人做事一人當，到時這莊子還在，大家都還能活?！?/br>
    那幾個漢子卻只是搖頭，臉色雖是慌亂愧疚，卻沒人挪動一下。

    說話間，周管事已揉掉了眼里的大部分沙子，睜著紅通通的眼睛叫道：“你們還不趕緊動手，把這兄弟倆都給我打死！回頭我若保得住這莊子，你們自然能繼續安穩呆著；就算保不住了，我也會帶著你們去投司竹園的好漢，從此吃香喝辣！”

    幾個漢子相視一眼，往前走了一步，猶豫著舉起了手里的家伙。陶大見勢不對，厲聲道：“你們剛才都聽見了，我娘為什么尋死，是因為這姓周的把莊子上的事告訴了趙族正，趙族正又告訴了我