日又是天干物燥、北風肆虐, 眼見著那火勢越來越大, 很快就會蔓延開來。還是坊里和附近城門的武侯們聞訊趕到, 又帶來了水袋、濺筒等物，有經驗老道的人居中指揮，大家齊心合力之下, 十幾條小水龍不斷噴射而出, 總算把火頭壓了下來。

    盡管如此, 待到火勢徹底熄滅, 已是黃昏時節。別處也就罷了, 元弘嗣的院子因當時人手盡出，外頭的人平日里又不敢靠近，待發現時已是太晚?？v然滅火時比別處更多用了兩三倍的人手, 院子里的上房到底沒能保住，堂屋到西邊還勉強留了個架子，東邊的書房則只剩下了一地的瓦礫。

    看著這滿地狼藉，想到這屋里的東西，元弘嗣簡直連血都吐不出來了。他隨手找了根棍棒，在廢墟里一通翻找，總算找到了一個顏色暗沉的小小銅箱，只是箱子不知是燒的還是砸的，已是名相有點變形，鎖片也脫落到了一邊，原本放在里頭的賬本、契紙、書信，更是只剩下了一堆黑灰。

    這黑灰燒得極為徹底，元弘嗣伸手抓了一把，用指頭碾了幾下，依舊是什么都看不出來。他心頭又驚又怒，還夾雜著說不出的疑惑恐懼。百般心思最后都化成一股無處發泄的郁氣，他忍不住把銅箱狠狠地砸在了地上。

    元仁觀正好匆匆趕回，推門而入，被這一聲嚇了一跳，瞧見這院子里的情形，更是驚得目瞪口呆：“阿耶，這、這是怎么回事？”

    元弘嗣狠狠地盯著地上的銅箱，從牙縫里擠出了兩個字：“李家！”

    他猛地轉頭盯著元仁觀，一字字問道：“李三郎的事，你可辦好了？”

    元仁觀原本就心虛，對上父親滿是血絲的陰狠目光，更是一股寒氣直沖頭頂，咬了咬牙才硬著頭皮答道：“失、失手了?！?/br>
    元弘嗣再也忍耐不住，一腳踹了過去：“這般籌劃，怎么還會失手？”

    元仁觀知道自己此時無論如何也不能躲，只能咬牙硬捱。這一腳正踢在他的肚子上，他倒退幾步，只覺得胸腹劇痛，一時幾乎說不出話來，卻不得不掙扎著回道：“父親恕罪，此事的確蹊蹺。原本一切都安排好了，我讓阿四在外頭遠遠守著，就等結果。誰知宇文家的人進去后，沒多久又先后來了三個人，一個是柴大郎柴紹，后頭還有一男一女，不知是誰，因最后到的那男子一直守著球場入口，他也不敢過去查看。最后這三個人跟李三郎又前后腳地走了，看著似乎都還好，倒是后頭出來的宇文家的人，個個都傷得不輕，有兩三個似乎還生死未卜?！?/br>
    “我收到消息后，便立刻趕去了宇文家，想打聽端倪，誰知他家大郎二郎都不肯見我，我只得設法跟他家下人套了套話，結果他們竟把我趕了出來！”

    “如今兒子也是一頭霧水，不知道這中間有了什么變故！”

    元弘嗣冷笑道：“什么變故？一方傷重，一方無事，柴紹還沒那本事，另一個又是個女人，這里頭的事還用猜嗎？自然是你太小瞧了那李三郎，宇文家的人又太過廢物，那么多人，竟留不下他一條命！”

    元仁觀無話可回，他曾親眼瞧見過李玄霸那手出神入化的彈弓，還特意借機偷走了他的彈囊，想他手無寸鐵，總不能對付宇文家那么多精兵強將，誰知最后竟會是那般結果！難道這李三郎真是本領通神？如今他又知道是自家暗算了他……

    想到這里，他心里不由一個哆嗦，“阿耶，那如今，咱們該怎么辦？”

    元弘嗣環顧著四周的碎瓦黑墻，越看越恨，最后卻是冷笑了一聲：“如此也好！說不定會更好！我原本也不想跟李家對上，只是陛下那邊情勢所逼，不得不如此罷了，如今李家卻找上了門，還這般囂張跋扈，那就怨不得我了！”

    “他家李三郎不是有本事么？很好，他越有本事就越好，今日他若是死了，只怕是還便宜了李淵那老貨，便宜了這李家滿門！說不定陛下心里一軟，就會多一事不如少一事，對李家略收拾兩個也就罷了。如今李三郎既然兇橫至此，能只手空拳就破了宇文家的圍攻，陛下只會更不放心，自然也就更不敢放過他們！”

    “我倒要瞧瞧了，到那時，他李家還能蹦跶到哪里去?！?/br>
    元仁觀心里一松，連連點頭：“阿耶說得是，那明日……”

    他話沒說完，就聽門外有人顫聲道：“阿郎，周管事出事了！”

    元弘嗣頓時臉色微變，這才發現，這把大火一燒，他竟把這事徹底給忘了：原是他讓阿周帶著人去收拾李二娘那群人的，結果她們破門而出，那阿周……自然是被她們制服了。

    這周管事乃是元弘嗣的頭號心腹，跟著他已有數十年，辦事極為得力，在他心里，是左膀右臂般的人物，他不由脫口問道：“他是被綁了，還是受傷了？”

    外頭的人聲音抖得更厲害了：“阿郎，您去瞧一瞧就知道了?！?/br>
    元弘嗣心里不由一沉：那群女人，難道她們竟敢殺人不成？他難道還是小瞧她們了？

    他心里又是憤恨又是后悔，不過當他一把推開那座小院的院門，瞧見院子里的情形時，這股憤恨卻是徹底地變成了寒意：

    那個“拜仙臺”，依舊端端正正地坐落在院子正中青石板上，只是上頭那被綁得嚴嚴實實的人，已換成了周管事。他戴著的重枷下，瓦片一片都沒有少，而周管事的頭此時已僵硬地垂在重枷外頭，顯然已經絕氣多時了——

    原來那群女人并沒有殺了他，而是從容不迫地把他綁上了拜仙臺，讓他活活地枷死在了這個他最熟悉不過的刑具里！

    而就在拜仙臺前，那兩個健仆就被綁在離重枷不到一步遠的地方，綁人的不知用了什么手法，兩人的臉都牢牢地對著周管事的臉——這兩三個時辰里，他們也只能這么眼睜睜地看著周管事一點點地死在他們跟前！看這兩人的眼神，此時顯然已經半瘋了。

    是啊，怎么可能不瘋呢？元弘嗣太清楚了，自己動手讓別人痛苦而死，和等著別人用這種辦法來對付自己，是完全不同的兩回事！用這座拜仙臺，他們已經收拾過多少不聽話的人，但看著自己人也這么死在上頭，而且很可能下一個就是自己，就算換了元弘嗣，他只怕也會瘋。

    而且說不定，他會瘋得更快一些……

    元弘嗣只覺得全身冰冷，仿佛又看到了記憶里那些一天天等死的黑暗日子，為了永遠不再體會這樣的滋味，他才變成了現在這樣的人，然而……他夢游般一步步走了過去，突然腳下一絆，這才看到，地上用血抹出了幾個字，字跡歪歪扭扭，宛如兒戲，卻又囂張跋扈，跳脫無比，元弘嗣幾乎能看到寫字的人那得意的笑容：

    “來而不往非禮也！”

    這幾個血紅的字就像大錘敲在了元弘嗣心頭，