，二婆許久不見你，真是想念的緊，什么時候有空來我們家吃飯啊，我給你燉老母雞吃?！?/br>
蘇青竹被王二婆突然間客氣親切的語氣刺激得全身雞皮疙瘩都起來了，驚到：“二婆你不是吃錯藥了吧？請我吃飯？還燉雞？”

王二婆被他一臉痞笑激得上火，道：“小崽子，對你客氣你還不領情，二婆雖然嘴皮子不那么好聽，對你小子哪里怠慢了，要不是我，你早就餓死了?！?/br>
“是是是，二婆救命之恩青竹沒齒難忘，您女兒就跟我親姐一樣?！碧K青竹哪里不知道王二婆心里打的如意算盤，趕緊將自己撇出是非之外，爽快地將陸晉賢出賣了，“你放心，一切包在我身上，陸縣令現在很器重我，我說什么他都會聽的，我一定攛掇他早日把丫丫姐娶進門?！?/br>
王二婆一張皺紋橫生的老臉立刻笑開了一朵菊~花，一下下拍著蘇青竹的肩膀，客客氣氣道：“好好好，有你辦事，二婆放心，放心！”

蘇青竹一腳跨進縣衙，迎面掃來一陣灰，嗆了他滿頭滿臉。

“呦，米蟲回來啦?！毙〈荒弥鴴甙?，一下一下把塵土往蘇青竹身上撣，冷嘲熱諷道，他是替自家少爺不平，少爺他心地善良，定是看他可憐才百般照顧，誰知道這個人也不知道知恩圖報，還是整日吃喝玩樂，游手好閑正事不干，真是臉皮厚如城墻，說他是米蟲還是抬舉他了。

蘇青竹對小椿的話絲毫不以為意，也是早就習慣了小椿冷颼颼的說話方式，只顧著跳著腳躲開他的掃把，他越是躲，小椿越是追得來勁。

陸晉賢辦了一天公務，頗為疲乏，便閑步庭中，見蘇青竹與小椿兩人打打鬧鬧，你追我趕，像兩個半大不小的孩童似的，只覺這樣的山城生活恬淡寧靜，遠離塵世喧囂和勾心斗角，確能休養生息，怪不得古有采菊東籬，縱情山水的佳話，若是此生沒有壯志情懷，在這山城縣衙之中無波無瀾地度過下半生，或許也算是一件樂事，只是，男兒終究當有凌云志，讓他一輩子拘在這里，他也不會甘心。

“咦？”蘇青竹跑著跑著，突然駐足不動了，指著庭前一截丑陋枯木，愣了片刻道：“發芽了?！?/br>
“什么？在哪里？”小椿也好奇地湊上前去，這縣衙里頭一堆死木，枯燥無聊得很，到晚上樹影彎曲猙獰還讓人毛骨悚然，小椿早就覺得沉悶，如今看到這朽木上頭突然冒出一朵新鮮嫩綠的新芽，那樣秀美而脆弱，又有堅韌不拔的性情，自是喜不自禁，縣衙里頭的下人也爭相過來觀看，竟仿佛比曇花一現還要彌足珍貴，一邊說道這是天佑青昌，神佛顯靈。

蘇青竹從人堆里退了出來，走到陸晉賢的身側，收起方才一臉嬉鬧的表情，垂手而立：“恭喜陸大人?！?/br>
陸晉賢目光平靜望向前方，對下人三言兩語的恭維顯然并沒有過分喜悅：“何喜之有?！?/br>
“恭喜陸大人，不日便將鯤鵬展翅?！碧K青竹也隨著陸晉賢的目光遙望遠方層疊山巒，此話竟像是思慮邈遠，喃喃自語一般。

陸晉賢轉頭看著蘇青竹的側顏，此人身上疑團重重，但縱然是他有心去探究，卻總是不能剝開一分。明明是這樣一個日月寶華也為之失色的人物，為何會甘心寄居在這山林野地，任俗世紅塵堆積一身厚厚的塵垢？

他從一開始是好奇，再接著是一種濃重的悲傷，后來，這種情緒又變得捉摸不定，兩人談不上主仆，也不算是朋友，更稱不上知己，但不知為何，就是有一種似曾相識的熟稔，陸大人尚且還不能分辨這種模糊不清的情愫，只是想著若是自己走了，兩人就此分別，竟有些依依不舍。

一時之間，死樹發芽的事便作茶余飯后的談資迅速播散至大街小巷，縣民都說是陸縣令福至心靈，感化外物，以致于枯木逢春，置于死地而重生。

幾日后，通往青昌縣的官道上馬蹄急急而來，使臣一騎風塵仆仆來到縣衙，帶來圣上旨意，召陸晉賢入京，封通政司參議，官拜正五品。

枯木逢春，柳暗花明。

使臣領了賞銀前腳剛走，小椿早已歡天喜地地把行李收拾妥當，跑到蘇青竹門外叉著腰氣焰囂張：“我們家少爺就要離開此地了，以后咱們也沒機會再見了，你以后勤快點，免得新來的縣令看你不順眼又將你趕出去?！?/br>
蘇青竹當時正悶頭睡午覺，小椿的大嗓門一下子就把他嚇得從周公好夢中驚醒。

小椿見他不說話，以為他在打什么鬼主意，便接著說道：“你也不要想死皮賴臉地跟著我們，在這里養你一個閑人沒什么大礙，但到了京城可不行了，你一點用處都沒有，少爺未免要被人說閑話，到時候少爺要是仕途有所動蕩，便是你的不是了?！?/br>
蘇青竹還是低著頭不說話，他睡得極沉，醒來也比常人要多花一番功夫才能恢復清醒，小椿以為他這模樣是聽了自己的話之后垂頭喪氣，其實他只道是耳邊嗡嗡作響，完全沒有聽清小椿說了什么。

倒是門外剛來的陸晉賢把這話聽了聽個十成十，一臉責備地瞧著小椿，瞧得小椿臉上泛出一抹紅暈。

待蘇青竹醒透了，從床~上翻了起來，回過神來知道陸晉賢這是要升官發財了，連忙擺出一副恭恭敬敬的諂媚模樣，還客氣地給陸大人倒茶。

“青竹，你跟我一起走吧?！标憰x賢此言一出，不要說是小椿，連蘇青竹都有些驚訝，道：“陸大人，你也看到了，我就是個好吃懶做的人，做不來事的，你還是放我在這小地方當個自由自在小蝦米得了?！?/br>
小椿忙接口：“就是啊，少爺，皇上雖然升了您的官，可是這七王爺還虎視眈眈著呢，不能有絲毫差錯被抓~住把柄，您身邊有幾個信得過的人就行了?！?/br>
陸晉賢不為所動，對著蘇青竹道：“你收拾收拾東西，隨我一起上京，到時候我在圣上那里替你謀個一官半職，也比待在這里好，你不是平庸之輩，為何要妄自菲薄不思進??？”

蘇青竹白眼一翻，知道陸大人又要開始長篇大論教導孔孟仁義，連忙止住話頭，換了個話題：“陸大人在青昌縣時日不長，尚沒有機會遍游山川溪流，五里之外有一座黑背山，山上怪石嶙峋，千姿百態，實乃觀賞圣地，既然大人不日就要上京離開此地，不如明日一同前去？”

陸晉賢折扇一搖，也由著他避重就輕，道：“好，既來此地，好歹也將此地名勝風光盡攬，將來未必能得空重游，留個紀念也是好的?！?/br>
“那好，明日辰時，黑背山腳下孤芳亭一會?！?/br>
小椿見蘇青竹笑得詭詰，滿腹狐疑，但陸晉賢卻不疑有他，也不問為何不同行出發，而要在山腳下相會，搖著扇子繼續去處理公文去了。

第二天辰時，陸晉賢依約而至，卻見孤芳亭四下無人