初就只能借著爐火的微光邊照看邊看書。等到把所有的暖壺都灌滿，已過了戌時大半。徐云初關了茶樓，裹緊了舊棉衣沿路走回家去。

風呼啦啦吹著，更比白日里冷得徹骨。

鎮外連著村口的路邊豎一根挑高的柱子，上掛兩盞明燈。燈火把云初的身影拉得頎長，映在雪地上仿佛一灘浮動的水漬。徐云初背著光，踩著積雪，靜謐的傍晚梭梭有聲。

快到村口時，身后遠遠傳來汽車發動機的突突聲。徐云初下意識往路邊挨去，同時聽到汽車刺耳的喇叭聲，似極不耐煩。鄉村的路狹窄，云初停下腳步，站定了等車過去。只見一輛漆黑的車子剛趕過了自己，唰一個急剎車，猛地停下。后座車門被一腳踹開，便有個女子被推搡地下了地。那女子穿著棉旗袍，披了裘毛的披裹，身上倒不覺冷。唯獨腳上蹬著小皮鞋，哪里能走這漫到腳踝處的雪地？

車門里探出個腦袋來，譏誚一笑?！澳氵@么清高，那就煩請自個兒走回去吧?！闭f畢伸手就要拉上車門，卻不經意看到幾步開外站著徐云初。那譏笑就更深了幾分?！耙蛔屵@小兄弟背你回去，你就以身相許吧！哈——”

對著云初甩了個調笑的口哨，景灝天彭地關上車門，催促司機揚長而去。

那女子朝地上啐了一口，罵道:“小雜毛，不就是多給幾個錢，至于么你！”

原來是個窯姐兒。徐云初尷尬地笑笑，女子見他樣也不是個出得起價的，哼了一聲就一步一滑地往反方向走了。徐云初認出車上的人分明就是前一天夜里見到的那人，卻見他行徑十分惡劣。他擰了擰眉宇，也不愿多事，徑自往村內走去。才走了幾步，聽到身后的姐兒叫喚：“哎！”

徐云初回頭，窯姐兒站在雪地里搖搖晃晃對他招手：“你還是過來扶我一下吧！”

面容雋秀的男子微愣，才反應過來姐兒是叫自己攙扶。倒不由有些窘迫，但見女子那可憐樣，還是默默走了過去。姐兒卻是不客氣，一把揪住云初手臂，粲然一笑?！靶⌒值?，你送我回鎮上碧仙館，我給你路錢?！?/br>
云初被她身上粗糙的胭脂香味沖了鼻子，悶聲應了句：“不用?！比堑酶G姐兒咯咯嬌笑，似在嘲笑他不經人事的尷尬。云初讓她笑得更窘，刻意將胳膊探出些讓她抓得牢些。女子涂著丹蔻的手指有意無意地抓了他一把，掩口笑得更歡了。

徐云初微微咳了一聲?！拔沂呛眯牟潘湍慊厝?，你何必取笑我？”

姐兒裹了裹裘衫，笑著哼了一聲，漫不經心說道：“你們男人哪，還不是有所圖，才會有所表現的么？”

云初聽她譏諷的話里也有幾分落寞，便也沒接茬頭。走了一陣，問她：“你叫什么名字？”

“雪漫。一個碧仙館的妓//女，能有什么好名字？哈哈?！?/br>
徐云初聽她說的露骨，不由杵了眉頭?！澳愕拿譀]你說的那么難聽?！毖┞恢每煞竦毓α藘陕??！澳悄愕哪?？”

“徐云初?！?/br>
“嗯，云初。好干凈的名字啊，和你的人一樣干凈。只有窮人家出來的孩子，才有這么干凈的名字吧？”

雪漫有一句沒一句地都是在嘲諷，時而又譏笑自己。云初不由沈默下來，不愿再與她說話。雪漫卻仿佛來了興致，又出言來調戲于他。云初耳朵都被吵得有些發痛了，無奈只好又找話說?！皠偛拍莻€人，他為什么這樣對你？”

“你說景灝天??？”雪漫手里拿著一副小羊皮的手套，輕緩地甩著玩。語氣是漫不經心的?！熬褪菫榱硕噘嵥麕讉€錢，我不肯輕易給他親親摸摸的唄。哪知他果然像傳聞的那么惡劣，當真就沒耐心把我攆下來了。真是個——天殺的臭男人啊。你說對吧，云初？”

云初一愣，微微笑了?！拔矣植徽J識他，管我什么事??？”

“也是。你啊還是不認識他的好。認識他的人都倒霉，女人攤上了這樣的男人，還不如直接拿根繩子吊死，好趕著下輩子投個好胎！”

雪漫便絮絮說著景灝天性子暴虐，如何如何與禽獸無異。云初只默然聽著。許久才終于到了碧仙館。雪漫依言要給他錢，云初卻不肯收。轉身要走，雪漫又在身后叫他。

“有機會我請你吃飯?！?/br>
她濃艷的妝容笑起來，像盛開的野玫瑰。

3、（三）

雪漫說要請吃飯，云初并沒放在心上。就像那夜巧遇景灝天，云初以為只是巧遇而已。他和他，永遠也不可能搭上邊。然而仿佛命運捉弄，自那次遇到景灝天以后，后來竟與他頻繁相遇，避之亦不及。

或許西塘這個地方，確實太小了罷。

過得幾日，房東陶太太派人來催繳房租，言語仍是那般不待見。偏巧德生茶樓掌柜的出門了，沒個做主的人，工錢也就拖了還沒發。云初母親半爬在床上，破鑼般的嗓子不斷求著田嫂稟告陶太太再寬限幾日。田嫂尖刻了幾句，作罷去了。云初母親想起好一陣子沒見著丈夫回來，大約又是去賭得昏天黑地。又恨又悔一口氣上不來，滾倒在了地上。等夜里云初回到家中，只見骨瘦嶙峋的母親臥在地上像一堆枯柴。

連夜嘭嘭嘭敲開了胡大夫家的門，也無非是再添點藥草。家境窘迫，卻是連一文錢都拿不出來了。云初凝雪般的眉宇緊蹙，只好再求胡大夫延后幾天再給藥錢。胡大夫搖著頭去了，云初疲憊地站在門口，望著黑漆漆的夜色，只覺外頭那徹骨的冷冽，才能強行把心頭的難受壓下去。

母親半昏迷中不停地流淚，喃喃說著讓我死了吧。云初聽見，心里頭說不出什么滋味。他守在床頭熬藥，像是與母親說話，又像是說與自己，輕聲安慰：“明天我早些放工，去一趟德叔的澡堂那兒，把爹的工錢先支一些。等茶樓發了工錢，再還回去?！?/br>
次日，與茶樓的管家請了夜班的假，云初徑自去了浴德堂澡堂。德叔聽了來意，摸著下巴半天沒說話。半晌叫跑堂的到錢柜里拿了兩串錢，交給了云初。

“云初，看在我和你爹相識一場的份上，我本該答應你?？墒悄愕呀浻惺畮滋鞗]來開工了，前半個月的工錢先給你。其他的，我也愛莫能助啊?！?/br>
云初想必父親又是去賭坊，只好謝謝德叔。走了兩步，又被德叔叫住?！霸瞥?，你要是愿意，不如到我這里來頂你爹的工。雖說是給人搓澡提水這些不入流的活兒，好歹也能賺多幾個工錢小錢什么的?！?/br>
云初站定在原地，默默看著德叔不語。心知德叔也是看在多年交情才有的這個主意。對于掙扎著討生活的人來說，又有什么入流不入流的分別呢？德叔見他不答，臉色沉了幾分，又說：“你爹這個人你也是有數的，就這樣三天打魚兩天曬網的主，給我也帶來了不少