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想到這一點時，揮刀劈殺的少年心中便痛苦難當。但他仍舊揮動武器，看著墮落的勇士被割開脖頸，噴涌而出的黑色血液像腥臭的烏云蔓延開來，將眼前的世界染上絕望的色彩。

戰斗告一段落，士郎終于有了喘息的空暇。他周圍已經堆積起了魔物墨黑的尸身。絲毫不忍細看，士郎走向同伴們。

與過去的幾天一樣，又有守護者在戰斗中陣亡。但那位紅袍青年卻不像從前那樣故作歡快地鼓勵大家，而是神色凝重。

“發生什么了嗎？”士郎試探著問，隨后發現對方嚴肅地看了過來。

“衛宮君，你與我們一同作戰，是為了保護這片土地上的無辜之人吧？”

“當然。同時，也是為了幫助你們。我希望也能減輕你們的痛苦……”

“那么，為什么不成為守護者呢？”青年冷冷地打斷了他，“如果你也也擁有這樣強烈的愿望，那么只要向抑止力許愿就好了?！?/br>
士郎微微抿起了唇。

“我們的軍隊擊退了敵人，卻因為遭到這些來歷不明的惡心怪物伏擊而幾近覆滅！”青年恨恨咬牙，“如果身為守護者的我們能夠更強大……如果你也成為守護者，事情說不定會有轉機！”

遭到指責的士郎沒有辯解：“對不起。我可以理解你的心情?！?/br>
“除非你成為守護者，否則是不可能理解我們的?！鼻嗄昃徍土苏Z氣，“有位瀕死的守護者似乎是你的舊識，剛才戰斗時說認識你。她現在看起來有點不對勁，你過去看看她吧。我們在前面等你?！?/br>
舊識？自己在這里可沒什么舊識啊。

懷著困惑，士郎按照指引走到那位血rou模糊的瀕死之人身邊。

與之對視的一刻，尖銳難當的刺痛貫穿了他疲倦不堪的身軀。

那雙唯一完好的，漂亮如辰星的眼瞳，屬于他初入中東時見到的少女。

曾經神采飛揚的少女，腹部被洞開，手腳被生生撕裂扯斷。從理論上說，依照傷勢，少女現在應該已經是個死人了。

然而，因為守護者強大的生命力，她仍舊清醒而痛苦地呼吸著。

“很高興……你……”少女似乎想要表達重逢的喜悅，卻在吐出幾個字眼后便連連咳血，甚至連破碎的內臟也嘔了出來。

“嗯，我現在與他們一同作戰?！笔坷稍囍矒釋Ψ?，“你別再出聲了?！?/br>
“我……丈夫……呢？”

面對少女拼命問出的話語，士郎沉默不語。

這支屬于國家的軍隊在擊退敵人后又遭到怪物突襲，疲于戰斗的他們幸存者寥寥，而那其中并不包括少女的戀人。

因少女的祈禱而躲過了一次死亡的男人這次未能幸免，甚至連尸體都被扯得四分五裂。

少女目露了然。仿佛回光返照般，她臉上有了幾分血色，雙眼卻黯淡下去。

“我們只是想守護珍視的人；或者，是珍視的人的愿望?！?/br>
為什么終究還是失去了他們；為什么曾經彼此都認定是真理的想法，變成了一文不值的垃圾。

“我們只是想活下去?！?/br>
為什么到了眼下這個時候，連死亡都演變成了相對輕松的選擇。

聽著少女的話語，士郎全身仿佛被烈火炙烤般地疼痛起來。

他盯著少女渾濁起來的雙眼咬緊牙關，悄悄握住了落在地上的刀。

“我們只是想驅逐魔物罷了，為了期待的……”

少女的聲音戛然而止。

在她染血的皮膚開裂、露出下方的黑色肌膚的一刻，士郎用刀刺穿了她的心臟，將她的生命與向魔物轉變的過程一并終止。

“抱歉……我很抱歉?！鄙倌暌槐楸榈氐乐?，固執地不讓眼眶中的淚水落下。

魔物的真實身份是守護者這件事，絕對不可以暴露；

所以，不如由自己來結束少女的生命，由自己來背負這份絕望。

少女似乎明白了什么，無奈地微笑起來：“原來，最讓人痛恨的東西……”

原來，最讓人痛恨的東西，就是曾經滿懷希望之人蛻變而成。

守護者們完成使命卻并未得到救贖，而是開啟了新的，充斥了絕望的輪回。

少女的呼吸停止了，尸體仍舊停留在人類形態。

士郎想將少女大睜的雙眼闔上，卻有人從背后死死捉住了他的手。

“別碰她，她的血已經被污染了，會讓你皮膚潰爛的?！睘榱俗柚股倌甓F出身形的英靈，在士郎背后將他緊緊抱住，以此姿勢束縛了少年沖動的行為，“她不會怪你的。你已經……做得足夠多了?！?/br>
足夠多了嗎？

得到英靈堪稱寶貴的安慰，士郎內心并未感到輕松，而是更加苦澀起來。

怎么可能足夠多呢。分明，自己得以走到現在，都是因為Archer的幫助。

如果自己能夠更強大一些——

如果自己強大到不比依賴任何人的話——

作者有話要說：　　吃夠了糖大家來吃黑泥吧~！

☆、第三十一章

英靈沉默地緊擁著懷中的少年。過了許久，他才終于再度開口。

“你剛剛所做的事情，之前，也有人做過?！?/br>
“你是指……？”少年發出鼻音濃重的短促疑問。

啊啊，果然是受了太大打擊以至于要哭出來；不過經歷了這樣的事都能夠繼續逞強，恐怕也沒什么能阻止這個倔強的小鬼了。

目光越過少年的肩頭落在沙地上銹蝕般的紅色血跡，英靈露出了一絲苦澀的微笑。

“那個人發覺了同伴的反常：身體一天天腐爛下去，因受傷而被割離身體的部分卻會再度生長出來——以完全不同于人類身軀的形式?！庇㈧`淡漠的語氣像是在說與自己完全無關的事，“他終于證實，魔物就是守護者。為了保護這個秘密，他親手結束了戰友的性命。雖然，那個被人背叛了的家伙，并沒有對人類產生怨恨?！?/br>
終于聽懂了英靈的講述，少年猛然間扣緊了英靈環在自己身前的手臂，用了極大力道的手指幾乎嵌入英靈堅實的肌rou：“那個被殺死的人……就是你嗎？下手的人，就是這支隊伍里的人，那個同樣披著紅色袍子的守護者？”

英靈沉默了一會兒：“看來，是我多慮了。在短時間內成長起來的你，應該不需要我安慰了吧?！?/br>
明明是再平淡不過的語氣，話語的內容也算得上贊許，士郎卻仿佛心臟被刺中，疼得不住顫抖起來。

誤會少年是因受寒而發抖，英靈將對方更緊密地攬入自己懷中：“將最慘烈的真相一力承擔，鼓舞整支隊伍繼續前行；他的想法，與你何其相似。他也的確走了下去，在無數戰斗中成了這片土地上最強大的守護者，之后……”

“之后？”隱約猜到那是不值得期待的發展