人扯皮。

    該來的人都來了。

    劉氏族長親自審問。

    茶樓掌柜、小二以及陶德的朋友陳志堅三人站在中間，被這么多雙眼睛同時打量, 三人戰戰兢兢, 有些不知所措。

    陳志堅只認識陶德，想上前跟陶德說話。

    還不等他開口，劉氏族長就先一步站到兩人中間，生生隔開兩人的視線，他平時那雙冷厲的眼睛直勾勾盯著陳志堅，聲音如同凜冬的冰凌, 散發著讓人發寒的氣息，“我且問你, 前日陶秀才可與你說過，他對許姑娘有愛慕之情？”

    陳志堅別開視線, 不敢與之對視，結結巴巴道, “這…這個…”

    劉氏族長虎目一瞪, “說實話, 要是再不說實話, 我就把你押送到官府?！?/br>
    陳志堅是做小本生意的商販, 他自來學會的就是圓滑, 不肯輕易得罪人。劉氏一族在整個縣城都能排得上名, 劉氏族長想整他一個小商販，那是再輕巧不過。被劉氏族長這么一嚇，他兩腿發軟，差點跌坐在地上。他顫抖著身體，垂著頭，結結巴巴道，“我…我那天喝多了。沒…沒聽…”

    劉氏族長聲音像一把無情的鋼刀劈開他的話，“你分明在說謊?？炜煺f實話，要是再不說實話，我就將你送到官府，到時候你可要挨二十板子的?！?/br>
    陳志豎躬身腰抄著手，在原地轉圈圈，被逼得無奈，撞到旁邊的小二，他眼前一亮，揪住對方袖子，“他聽到了，他當時也在。我們的酒就是他上的?！?/br>
    小二抖著嘴唇，生怕劉氏族長真的送他到縣衙，忙道，“是，是?！彼钢盏?，“他當時確實說他和一位姑娘情投意合，我沒聽到那姑娘姓什么，只說是劉青文的未婚妻?！?/br>
    一個小二大字不識幾個，他怎么可能知道情投意合這個詞？這擺明是真的聽到了。

    大家看陶德的眼神都不對了。

    林滿堂抱著胳膊，呵，這對峙有意思，也不知道這人是受了誰的指使？是族長？還是原先那個人？

    一直躲在后面的春娘見自己心儀的男人竟然如此不堪，氣得臉色通紅。

    那天她的確看出他心儀桂香，但要說桂香與他有什么私情，春娘是不相信的。

    倒不是說她相信桂香的人品，主要是桂香根本沒時間。桂香只跟陶德見過一面而已，兩人怎么可能有私情。

    但他竟然敗壞桂香的名聲。說桂香與他有私情，她只覺得自己受到了欺騙，竟然看上一個人品卑劣的小人。

    她生氣，陶德比她更生氣，他氣得面容扭曲，向來溫文爾雅的他再也維持不了好氣度，冷著臉上前打斷小二，“你胡說什么！我什么時候說過我與劉青文未婚妻情投意合。我明明說的是將來要娶個跟劉青文未婚妻一樣賢良淑德的女子?！?/br>
    是！他承認，他一直以來都很嫉妒劉青文。

    因為劉青文每次考得都比他好。無論是縣試、府試、院試，劉青文的名次都比他高。在先生和同窗眼里，他永遠差劉青文一頭。

    前幾天，他娘給他說了個未婚妻。為了減輕家里的負擔，他娘決定給他定個嫁妝很多的姑娘，可那女子他看過，生得又丑又胖，看一眼都令人作嘔。他是秀才啊，有大好前途，憑什么屈就一個丑八怪。

    參加林家宴席，看到劉青文的未婚妻，長得漂亮，身材窈窕，還有一手好繡活。

    他心里再度不平衡，與友人喝酒時，難免說了兩句酸話。他竟沒想到，這酸話竟被曲解，還傳了出去，而且越傳越離譜。他悔得腸子都要青了。

    陶德倒是沒想到有人故意害他，畢竟他平時裝得很好，從來沒得罪過人，應該不會有人想要陷害他才對。

    他只以為小二記錯了。

    小二見他一臉兇神惡煞，顯見要吃了他，趕緊躲到劉氏族長身后，不怕死地道，“我才沒有胡說。你那天還從懷里掏出一個帕子說，這是劉青文未婚妻給你繡的。你和她是一對苦命鴛鴦，就像那七仙女與董永，被人生生隔開?！?/br>
    越說越離譜！這人是成心想毀了他！陶德神色難看至極，眼睛里燃燒著怒火，鬢角有一條青筋不停跳動，“你！我到底何時對不起你？你竟歹毒敗壞我名聲？”

    小二被他赤紅的眼神嚇倒，別開視線，卻依舊大聲道，“我沒有說謊。我說的都是實話?！彼暰€落到掌柜身上，尋求同伴，“是吧？掌柜，那天茶樓沒什么客人，你也聽到了?！?/br>
    掌柜一直低垂著頭，聽到小二叫自己，心里把他罵了個半死，臭小子，你一人出來指證就行了，干啥要拖他下水?？傻搅诉@地步，他想裝死，別人也不會給他機會，他只能小心翼翼抬頭，在眾人面上掃了一圈，肯定地點了下頭，“是，我聽到了?！?/br>
    劉氏族長看向劉青文，聲音里帶著興奮，“你聽到了？這兩個人證親耳聽到陶德說過他與許姑娘有私情?！?/br>
    他這副小人得志的模樣不就是在告訴別人，他是對的，你還嫩著呢。乖乖讀你的書，其他事交給我就得了？

    劉青文沒有理會劉氏族長的丑陋嘴臉，他沉著臉打量這三位人證。之前他沒經林叔提點，可能還真會信了這三人的說辭。

    可現在見這三人的表現，反倒覺得處處是漏洞。

    做生意的人向來都圓滑，不愿得罪人。怎么可能會被族長三言兩語一嚇就將事情交待了。這擺明有鬼。

    劉青文朝劉氏族長拱了拱手，“明眼人都能看出來這三人在作偽證。當了這么多年的族長，我不相信您連這點眼力見都沒有。您僅憑這三言兩語就定了我未婚妻的清白，未免太過兒戲?！?/br>
    他看向其他村民，“我相信我阿奶給我定的未婚妻絕不是一個水性楊花的女子。我自請除族是不想讓劉氏成為全城百姓茶余飯后的談資。等我出了族，我自會去縣衙報案，將幕后之人揪出來?！?/br>
    這些只知種地的村民們大字不識幾個，見識和眼界都窄得很，有人可能一輩子都沒出過村，他們又見過幾個惡人，現在見他們爭執起來，而且還都說得頭頭是道，都有些糊涂，心里也都在尋思，到底誰說的才是真的？

    劉氏族長見他吃了秤砣鐵了心，九頭牛也拉不回來，只覺得往日所有的好全都喂了狗，也冷了心，“行！既然你要除族，老夫也不留你。希望你好自為之?！?/br>
    說著，讓賬房先生將剛剛列的欠條遞過來，讓劉青文簽字畫押。

    劉青文抿著嘴，干脆立落簽上自己的名字。

    劉氏族長手伸向自己的二兒子，“拿族譜來！”

    劉二郎想勸幾句，剛開口叫‘爹’，就被他爹瞪了一眼，并且斥責道，“你是不是也想忤逆我？”

    得了，這一老一少算是針尖對麥芒，誰也不肯退讓。

    幾位族老互相勸，許成祖也在極