“我唐慎今日就與你賭了，若這只雞能活過一個月，我賠你一百兩白銀。若它活不過一個月，而你趙四活過了，趙四，你在我細霞樓前給我細霞樓洗刷冤名，磕一百個響頭，你可敢！”

巧芽，也就是豆芽。

爛根的豆芽會產生黃曲霉素，和發霉的花生、黃豆一樣，是比□□還要毒的劇毒。

唐慎就不信了，有人能吃下一整盤壞豆芽還不死！

唐慎神色凜冽，趙四被他嚇得睜大眼，他很想與唐慎對賭，可唐慎自信的模樣令他不敢吭聲。嘴巴張了張，又閉上，趙四無話可說。他那潑辣的夫人也被唐慎嚇得一愣一愣的，但她硬著頭皮道：“誰、誰要和你賭！許是我相公記錯了呢。對，我們吃的不是巧芽，是竹筍，那盤竹筍是壞的?！?/br>
唐慎：“又說巧芽，又說竹筍。好啊，姚三，找出當日和趙四同時吃竹筍的客人。趙四，我今日就要與你找賈縣令，對簿公堂！首先你污蔑我，說吃了我細霞樓的東西吃壞肚子。我唐慎是堂堂秀才，有功名在身，你一個白丁想與我上公堂，還顛三倒四、含糊不清，你一去就要被打十個大板！”

趙四驚恐得一屁股坐在地上。

唐慎：“姚大哥，把他架起來，咱們去找賈縣令?！?/br>
圍觀的人此時也看出來了，這趙四和他夫人分明就是來碰瓷的。

“走，去找賈縣令?！?/br>
“大家一起走，咱們要看賈縣令主持公道?！?/br>
趙四的夫人見狀不對，撒腿就跑。趙四身體虛弱，被人抓了回來。眼見唐慎要把他扭送到縣衙那兒，他大聲道：“是如意樓的王掌柜雇我的，是如意樓的王掌柜雇我的。唐小東家，你便饒了我吧，十個大板能打掉我的半條命??！”

如意樓就在碎錦街上，與細霞樓隔了半條街。那王掌柜正站在人群中看熱鬧，當唐慎說要把趙四扭送到縣衙時，他轉身想偷偷溜走。忽然聽到這話，他臉色大變，扭頭道：“你這潑皮，怎的還誣賴我！”

“王掌柜您不能過河拆橋啊。是您說要我想辦法污蔑細霞樓，整垮細霞樓的啊?！?/br>
“你你你……你血口噴人！”

唐慎：“王掌柜，他是不是血口噴人，我們一起走，找了賈縣令，聽聽他如何說！”

王掌柜睜大眼睛，呆若木雞。

一場鬧劇便這般落下帷幕。趙四領了十個大板，王掌柜咬死自己沒指使趙四，他拒不承認，賈縣令也拿他沒轍。只不過當日他還沒回如意樓，就被如意樓的東家趕出門：“成事不足敗事有余的東西！”

王掌柜抱著包袱，灰溜溜地跑了。

這場鬧劇折騰了唐慎整整兩天，如意樓的東家親自登門，送上禮物、賠了不是后，才算了結。

姚三看著桌上的禮物，道：“小東家，這吳員外還算厚道，賠了咱不少東西呢。明明是那王掌柜指使的，他自個兒還不承認，真不是個東西?！?/br>
“是王掌柜指使的？”

姚三：“??？”

唐慎站在細霞樓二樓雅座的窗邊，他背靠著窗沿，目光平靜地看著桌上的幾樣小禮物。香皂和黃金縷，呵，都是珍寶閣的東西！

“姚大哥，你真以為區區一個王掌柜，他敢自己做這事？這背后真正的主謀，正是那吳員外?！?/br>
“什么！天殺的，我們竟然還收了他的東西，我得給他全扔回去?！?/br>
“何必呢?！?/br>
“小東家？”

唐慎轉過身，望著熙熙攘攘的碎錦街。夕陽西下，碎錦街上的攤販上紛紛支起了燈。這條長街上的百姓從不會因一個人的死亡，而改變自己。正如同整個姑蘇府，別說死了一個梁誦，哪怕死了皇帝，他們依舊會過著他們的日子。

“過去的兩年中，我做肥皂、做香皂，釀造黃金縷。我做物流，做撥霞供。姑蘇府多少人眼紅我的生意，卻從未對我動過手。肥皂是因為唐家守著，因為那是珍寶閣?？墒翘剖衔锪骱图毾紭?，都是我一人的?！?/br>
“先生在時，他們不敢與我為難?！?/br>
“先生走了，他們便如餓狼，群擁而上?！?/br>
“在我從未注意的時候，先生原來幫了我如此多?！?/br>
姚三望著唐慎的背影，開口：“小東家……”

夕陽中，唐慎的背影顯得無比消瘦，他未曾轉身，而是淡淡地說道：“姚大哥，時至今日，我方知先生是真的去了?！?/br>
“小東家？”

“先生，是真的去了啊……”

哭聲忽然響起，哪怕擁有二十多歲的靈魂，此刻的唐慎只感覺自己的心被狠狠挖了一大塊，空洞而無聲音，他承受不住。他大聲哭了起來，哭聲絕望，明知無法挽回，他也無力挽回。

他忽然真切地意識到，這兩年來，待他最好，最真，最親的那個人。

是真的不見了。

入了夜，唐慎裹著一件裘衣，與姚三一起回家。

剛回到家中，他在院中見到了一個不該出現在這里的人。

唐慎愣了愣，上前道：“愚之?！?/br>
徐慧看著唐慎通紅的雙眼，下意識道：“你哭了？”

為梁誦守靈出殯的那七日，唐慎是其中哭的最少的。徐慧還以為他生性內斂，也或是對梁誦的感情并未那般深。畢竟兩人只有不足兩年的師生情誼而已。

唐慎沒有隱瞞：“想起先生，情難自已?！?/br>
徐慧沉默半晌。

唐慎道：“我本以為你已經去外地報任了，你不是任了一處縣官，怎的還不去上任？”

徐慧：“原本昨日就要去了，收拾大人的遺物時發現一本書。這書我從未見過，應當是大人收集來的姑蘇風土人情志。我只有一次沒有與大人一同出行，那次他是你一起的。你可知道這是誰的書？”

唐慎接過書一看：“確實是我縣考前，與先生一起去沙洲縣借閱的。我已經抄過這本書，沒想到先生竟然還是把它借過來了?！?/br>
徐慧：“我要將這書物歸原主。你可知怎么走？”

唐慎大致說了說。

徐慧皺起眉：“沙洲縣我從未去過，你這般說，我一頭霧水。唐慎，你近日可有時間，如若你明日有空，可否與我一起去沙洲縣一趟，我們一起將它物歸原主?！?/br>