、豫、晉、陜各省發生了嚴重的災情，吃飯喝水養家糊口的問題和戰爭聯系在一起，那便是格外擾人了！

兩年前，意氣風發的刁克戎率領著不到百人的殘兵敗將，以及滿滿一箱金銀財寶歸回故土時，全軍都為他不屈不撓的氣節，以及超脫世俗的鴻運所震懾——當時歸了唐繼堯這個禿頭的孬貨，可是不在少數，能活著回來還提攜了一箱黃金的，簡直是聞所未聞！

當刁克戎俯首貼地請罪后，端端正正奉上一箱黃金時，老上司的喜悅之心不可抑制，當場破格替這位年少有成的皖軍英雄升了官——刁旅長正式晉升為刁師長。

古往今來，少年英雄不少，步步高升的少年英雄也有，但打了敗仗卻直攀云霄的少年英雄就是少數了。門庭內外，風波暗涌，明里暗里有無數人下了狠手，而刁克戎卻在兩年的時間內，根深蒂固地穩健了自己的位置，這固然與個人之雄才偉略脫離不了關系，屬下的功勞，同樣不小。有人說，刁克戎在院里養了一群天兵天將，精明能干，能文能武，其中當屬師爺最厲害——他學富五車，聰穎不凡，手段毒辣，大小事物過目不忘，各項管理做得滴水不漏，最要命的便是，他是刁克戎手下最忠誠的走狗，風刮不搖，雷打不動！

1920年5月，刁克戎坐在辦公室內批閱文件。

他的辦公室不大，從外形來看便是再普通不過的皖系平房，白墻黑瓦，在蔥蘢繁翳的樹木遮蓋下，幾乎是要完全隱沒在其中了。而房門之內卻是別有千秋，刁克戎費勁氣力，四處搜羅，將自家辦公室包裝成了純正的法蘭西巴洛克風格，木刻家具，鑲金吊燈，其富麗堂皇之程度，都可媲美于上海的小公館。

門外站著四個昏昏欲睡的警衛兵，在春日午后的暖陽下，他們近乎是凝結成了塑像。

明凈蹙著眉頭，徑直而入。

刁克戎恨皖系軍裝丑陋，便在警察局內替明凈謀求了個空頭官職——于是他一身黑色警服，踏著黑色長馬靴，兩年的時間足夠催生出寸長的短發，可他依舊是照例頂著黑禮帽，他的左眼失明，又是用了黑眼罩遮擋。

他本是身材挺拔，五官秀氣俊美，可膚色蒼白，體溫常年低于普通人，加上一身的黑色戎裝，成就了他自上而下，由內而外的煞氣。除了刁克戎覺得他洋氣耐看，但凡軍營中有靈氣之生物，見他必定主動讓出一條大路——這扮相，這氣度，委實就是一個當世無常！

扮相已是如此，那么更不必去考究他的手段了——但凡一個人是有所隱瞞，在他的眼皮底下，就不存在逃脫的可能。

“刁師長，”明凈直走到辦公桌前，手上層層疊疊堆著一沓文件，“潘隊長處的電報，徐樹錚與張作霖今日發生了口角，唐繼堯近日也不等安生，若是要打起來，奉系摻和進來幫助直系，恐怕我們是必輸無疑了?！?/br>
“所以說啊文人……寶貝兒，你來了？怎么不讓人通報一聲！等等，我去給你泡茶！”

刁克戎立馬起身替他拉開了椅子，轉身去泡了一杯大紅袍。

明凈上上下下打量著他，忽而開口問道，“你多久沒休息了？”

刁克戎將茶杯遞到他手上，“一天?！?/br>
明凈沖著瓷杯吹了口氣，挑眉道，“一天？”

“三天，”刁克戎笑嘻嘻地豎起大拇指，“寶貝兒，明察秋毫！”

“你抗得住，你的衛士可都扛不住啦——日頭暖了，孩子們都渴睡得很?！泵鲀魷\淺抿了茶水，“你有什么打算？”

刁克戎從抽屜里取出了根雪茄，接著微弱的火光，無言地抽了近一半，煙燼落在實木地板上，刁克戎踱步至窗邊，長長地呼出一口白煙，升騰的霧氣遮掩了他的神情，“我覺得，差不多是該退了?！?/br>
明凈喝了口茶，安靜地等待他的下文。

“而今皖軍的實力水平雖然可稱是最強，但若是直奉聯手，那么必定要輸得一敗涂地——從理智來講，我完全可以投靠張作霖，抑或是吳佩孚，但老上司對我不錯，背信棄義的事情，我是干不出來。但是一旦交手，兵敗如山倒，我就再也無法脫身了。要走啊，也只能是現在了?！?/br>
“我也都想好了。若是退隱，我就把兵權全權交給豹子，他平日里尾隨黑狗，實則最為心思縝密，由他做主，必定是不錯的。到時候他愛去哪兒去哪兒，我絕對不過問?！?/br>
“我這輩子頭五年家境殷實，而后敗落不堪，好好壞壞，生生死死，我一并全都經歷了，我看得不少，見得不少，可還是沒夠——媳婦兒，我也攢了不少錢了，我打算待你繞著鐵路線轉一遭，等玩累了，心倦了，我就帶你回山上，我們種地，栽花，養牲口，怎么清閑怎么過！”

明凈站起身，將瓷杯端端正正地放回桌上，“你打算了多久？”

刁克戎嘿地一笑，“打把你帶下山那天，我就發誓得讓你過好日子?！?/br>
“以什么樣的身份活著，以什么樣的方式活著，我從來不介懷——只要能和你走，其他的，我不會在意?！泵鲀羝策^頭去，對著煙霧里的刁克戎，輕聲地問道，“刁克戎，我全權把命交給你了，你可愿意替我掌管好？”

刁克戎從煙霧中走來，他摟住明凈，將靈魂全裝入了眼睛，他莊嚴地起誓道，

“赴湯蹈火，再所不辭?！?/br>
尾聲

刁克戎的辭呈處理得相當迅速，不到一周，他就被勒令卷好鋪蓋滾回老家。

天高云淡，晴空萬里，刁克戎與明凈各是一身輕便的美式獵裝，火車站前整整齊齊占了幾十個穿著整齊，面容哀傷的丘八，他們身背長槍，神情凄凄切切無以言喻，正是來替相處多年的好長官刁克戎送行。

兩年的時間，足夠青年人長了。往昔還是竹板身材的少年們，而今都已發育壯實，如同八月田地里的稻穗，傲視蒼天，欣欣向榮。

豆子而今已同黑狗生得一般高，音色不再是清朗的孩童聲，變得有些許沙啞，他的眼眶通紅，卻不得不卻強忍著自己不流下一滴眼淚。

“師長…我是真的舍不得你…這么多年來，你一直像我哥，像我爹…”他從口袋中掏出一粒小小的豆角，碧綠青翠，勻稱飽滿，“師長…這豆角你拿著，你要是想到我了，就看看它，無論你到哪兒了，我都跟著你…”

刁克戎從袋子里掏出一張手帕，將豆角一層一層，密密實實地包住，他緊緊地抱住豆子，聲音也有些悶，“好孩子，長大啦！往后啊，你可得好好照顧自己，哥想著你，記著你，你這孩子傻，別人讓你怎么干，你就怎么干，以后凡事多留個心眼，知道了么？”

“師長…我知道了！”