看了他一眼，見他急得眼眶都紅了，卻問：“你身子大好了沒有？”



    許觀塵重重地點了點頭：“前幾日才犯過病，這陣子應該不會再犯了?！?/br>


    可是蕭贄不明白，他的拇指輕輕抹過許觀塵的眼角：“讓你去就是了，你別哭啊?！?/br>


    許觀塵再點點頭，爬起來就去換衣裳：“那我現在就走?！?/br>


    蕭贄確實不明白，那個何老頭子，有什么值得許觀塵這樣對他的。



    蕭贄就看著他，風一陣兒似的飛進內室去，換了一身衣裳，重新束過頭發，拿起手爐。此時將將正午，連午膳也不用，急匆匆地就要趕去何府。



    他做這些事兒的時候，微低著頭，還是紅著眼睛，忍不住就要哭。



    蕭贄更不明白，只覺得他眼角的紅顏色，像鮮桃兒上才熟的一抹紅顏色。



    許觀塵全然不覺，向他作揖，便出去了。



    這次出去奔喪，沒有帶上飛揚。



    一來，飛揚是小孩子心性，尚且不懂得生死之事。再者，還沒出年節，飛揚正玩得高興，許觀塵也沒想打攪他。



    蕭贄不大放心他，就讓小成公公換上便裝，隨他走這一趟。



    從宮中出來，得先回一趟定國公府。



    府里的老管事柴伯卻拱手道：“公爺，祭文找府中文士撰好，初一連著悼禮一同送過去了?！?/br>


    這就是不讓他再去了。



    許觀塵定定道：“柴伯，老師喪禮，學生不去，叫天下人恥笑?！?/br>


    見他堅決，柴伯也沒法子，點了點頭，與他一同去。



    馬車趕得匆忙，許觀塵問道：“老師是怎么去的？”



    “祭酒大人是壽終正寢?！辈癫鸬?，“除夕守歲過后，祭酒大人才躺下瞇了一會兒，街上打更的聲音響過三響，他們家下人就發現了?！?/br>


    “怎么不派人告訴我？”



    柴伯答不出，許觀塵看了一眼坐在身邊的小成公公，他也微低著頭，眼觀鼻鼻觀心的安分模樣。



    許觀塵嘆了一聲，又問：“老師的喪禮，是誰家在辦？”



    柴伯道：“自然是何府旁支遠房?！?/br>


    “這樣?！痹S觀塵點頭。



    上回去何府，碰見了從前同在老師坐下念書的楊尋，還起了爭執。他以為楊尋回把事情攬過來辦，方才還想著，若是楊尋辦了喪禮，只怕他一去，就會被打出來。



    許觀塵沒有再問，只是嘆了口氣。



    老管事柴伯與許觀塵的阿爺老定國公是一輩人，從前給老定國公當過馬夫，后來在戰場上受了傷，不得不退下來，就留在定國公府管事。



    柴伯管家幾十年，不曾出過差錯。



    許觀塵之前在青州修道、在雁北戍邊，如今在宮中養病，時常不在府里，人情往來、上下打點，都是他在辦。



    但有一點，柴伯不像旁人一般，喊許觀塵“小公爺”，柴伯直接喊他“公爺”。



    許觀塵明白，柴伯一直都對定國公府從前的榮耀執念頗深，總把他看作是老定國公，要他快些把定國公府完完全全地扛在肩上。



    此時見他不語，柴伯便斟酌著開了口：“公爺，這次年節，宮中的年賞，比去年又多了許多?！?/br>


    “嗯?！痹S觀塵點頭，“好好收著就是?！?/br>


    “公爺的病怎么樣了？”



    “還是老樣子?！痹S觀塵沒告訴他實話，“兩個月犯一回，我也習慣了?！?/br>


    “近來城中……”柴伯壓低聲音，試探道，“編排公爺與陛下的風言風語好像有點多，還有人說，除夕宮宴，公爺坐在皇后的位子上了?！?/br>


    柴伯總督促著他要重振定國公府的輝煌，要重振輝煌，自然不能斷袖，還是同陛下斷袖。那樣，許觀塵恐怕要被人說成佞幸。



    許觀塵把他當長輩看，也不想傷他的心，只道：“過了年節，柴伯若是有空，在各家遠房之中，挑一個伶俐些的孩子來罷，我來教養，讓他襲爵?！?/br>


    “難不成……”老柴忙道，“老奴近些年來，一直都替公爺留意金陵城的貴女，也為公爺攢了一些銀錢。公爺原本就是寄名修道，若此時要娶妻……”



    許觀塵飛快地答了一句：“我不娶妻?！?/br>


    自覺不妥，他低頭，又悶悶地咳了兩聲：“我這身子，不知道什么時候就過去了，何苦拖累別人家？還是從旁支遠房里尋個孩子來方便些?！?/br>


    柴伯還想再說什么，馬車已駛到何府門前，不等馬車停穩，許觀塵就掀開車簾，跳下馬車。



    只道他是不耐煩，柴伯琢磨著他的反應，想著許觀塵方才那話，幾分是真，幾分是假。



    何府很是冷清。



    三年前，何祭酒的外孫，七皇子蕭啟在宮變之中落敗身死，何府也跟著陪進不少人。五殿下蕭贄登基之后，枝繁葉茂的大家族就此沒落下去，凄凄慘慘地捱過三年，最后只剩下何祭酒一人。



    許觀塵失憶之后，只來得及來何府看過兩回。那時候何祭酒已是很遲鈍的模樣。



    如今去了，喪禮辦得，也很是簡單。



    從前的何祭酒，是天下大半士子的老師，如今大半士子為了避嫌，前來祭奠者，不過寥寥數人。



    罷了，罷了。



    許觀塵暗自嘆氣，跨過門檻。



    堂前一口簡薄的楠木小棺材，白布靈幡，與飛雪一起，隨風而動。



    沒人攔他，也沒人引他，更不要說陪哭回禮。整個何府上下，不見幾人，憑吊祭拜，全靠自理。



    小成公公拿起案上三支香火，湊近燭火。



    那三支香，一只還沒點上就斷了，另兩只受了潮，滋滋地冒了半天的白煙，也不見有半點火星。



    許觀塵一時無言凝噎，拿過小成公公手中三支香，放回桌案。



    他恍恍惚惚地走到棺材邊。何祭酒原本又高又瘦，頗有文人風骨，此時躺在棺材里，卻顯得矮小。身上壽衣是最尋常的模樣，他原本可以穿祭酒的禮服。



    忽然，覆著白布的桌案底下響了一陣，一只臟兮兮的小手從桌案下邊探出來，反手去摸供案上的點心。



    柴伯一把抓住他的手腕，把供案下的小孩子拽出來了。



    許觀塵擺擺手，讓柴伯把人給放走了。



    由小成公公扶著，許觀塵才站穩了，一時悲愴，氣結難抒，眼前隱隱地又發起花來，帶著血，沙啞地喚了一聲：“老師啊……”



    小成公公拍拍他的手背，輕聲喚道：“小公爺?！?/br>


    不知又是誰，撲通一聲在他身后跪下了，磕了個頭，額頭重重地撞在地上，砰的一聲響。



    “小公爺，我們家老爺走得太寒酸了?！蹦侨顺吨ぷ涌?，又給他磕了兩個響頭，“求小公爺主持事宜?！?/br>


    許觀塵認得他，許觀塵來何府兩次，每回見到的門房就是他。



    小成公公卻按住許觀塵的手，搖搖頭：“小公爺，不妥?！?/br>


    “無妨?！痹S觀