人？”

“我不必知道你的樣子?！?/br>
裴秀卿微慍：“好，那你自然更不必知道我的名字了?！彼娔悄腥瞬蛔雎?，腦筋轉了轉，把那包酸棗放回男人手上：“酸棗要風干過后才更有風味，我這會兒又不想吃啦。你從這里上京一個月也夠了，再下江南，最多一月。不如兩個月后，到覃江水畔的步槐居再拿給我吧。到那時這棗子味道最好，拿它下酒，也是別有滋味?！?/br>
男人摩挲著那包酸棗，似在掂量那約定的深意：“若是趕不及在兩個月內到江南呢？”

“好說，步槐居的蟹宴是江南一絕，配上我親手整治的桂花釀，便是每年冬天都這么醉上幾天，也不會嫌多的?！迸嵝闱湫?，“這棗子嘛，就勞煩你再替我覓個上品。它可不是酒，越陳越香。要是放個幾年吃壞了肚子，那可得不償失嘍?！?/br>
“好?！蹦腥藢⑺釛椚霊阎?，鄭重道，“一言為定?！?/br>
21.

兩個月后，裴秀卿果然沒在步槐居等到那人。

他在步槐居醉了整三天，第三天結賬出門的時候，正撞上知府楊大人走馬上任的隊伍。堂堂狀元自請下放，一路儀仗開道鑼鼓齊鳴，旁人都道好不威嚴，唯裴秀卿明白他背后荒唐，空耗了自己大好前程。

后來的事也無需再細表，這三年裴秀卿倒是都會準時到步槐居喝酒，只是什么約不約定的，他也不再細想。沒成想這一年的冬天還沒來，桂花酒才釀出頭一批，自己便卷進什么土匪搶人的鬧劇里?？扇魶]有這一出，他也斷不會再在三年后，在此時此地再遇見了他。

裴秀卿打回憶里回過神，問身旁兩人：“什么時辰了？”

“不好！”小二回過神來，掏出藏在灶下的沙漏，沙子早就已經沉底，巋然如一座小山，“太陽落山我就拿它來計時，剛才急著救船，竟忘了查看，現在也不知道停了多久！”

王犇：“這幾日都是酉時日落，當家與我們約定在入夜后一個時辰動手，照理亥正過后就該有音信了，現在沙漏都停了，怕是時間早就過了?！?/br>
裴秀卿：“約定的是什么信號，你瞧見沒有？”

“事成后他會向空中放箭，箭上帶紅色煙火?！蓖鯛恼f罷搖搖頭，顯然他并沒有看見。

裴秀卿：“事敗呢？”

王犇：“沒有信號……便是事敗?！?/br>
裴秀卿：“也可能是你錯過了。你看這天，到處是云，咱們又離得遠，錯過也不稀奇?！?/br>
王犇：“信號每隔一刻射一支，共放三支，就算會錯過一次也錯過不了三次！”

裴秀卿執拗：“事有萬一呢，萬一看走眼了呢？他說了不死就會來，不也三年都沒來？”

王犇聽不懂他說的什么，只顧把裴秀卿用力往碼頭上拖：“當家有命，要先送你回大營。撤！”

“我不走?！迸嵝闱潢衿饋?。

“你犯什么毛??！”王犇大怒，連拖帶拽，二人幾乎扭打起來。

就在他們僵持的當口，頭頂忽然有什么落下，噼啪如爆豆一般砸在二人頭頂。二人吃驚停下，伸出手掌，發現掌中落滿晶瑩，竟是豆大的冰雹，再抬頭，濃云不知何時已遮滿了頭頂。未幾，冰雹止息，漫天飛絮紛揚，取而代之。

江南數年未曾大雪，此際才剛深秋竟就下起雪來，想也不是什么吉兆。裴秀卿站在這一場大雪中愣住，怔怔望著天空出神。

他從不敢指望上天給予什么奇跡，亦從未奢求時來運轉，讓自己扭轉乾坤。但現在如果來得及，他愿意奉獻出一切，只求老天能聽見他的祈求，實現他小小的心愿。

王犇焦急：“快動身吧，萬一河水結冰，渡河就更難了?！?/br>
“你說得對?！迸嵝闱浠剡^神，忽地振奮起來，主動幫忙解開纜繩，“萬一他們真的敗了，大營的人得早早撤離，不能耽誤?！?/br>
王犇與那小二一躍上船，正要伸手拉裴秀卿上來，不想他伸腳一踹，竟將船向河中央踢出丈遠。

“你干什么！”王犇急道。

裴秀卿：“你們身上牽系著千萬條性命，耽誤不得！趁著河水還沒有結冰，速速渡河！”

王犇：“那你呢？”

裴秀卿淡然一笑：“我剛想起來，我與人在步槐居有個約會。每年雪降，都要在那里溫一壺桂花酒等一人?！?/br>
“瘋子！”王犇怒罵。

“哈哈哈哈，是啊，我怕是早就瘋了。不瘋的人，怎么會兩個月等不到，再一年又一年地等下去呢?！迸嵝闱湟嗫抟嘈?，“老天爺若不是存心想逼瘋我，又何必讓我死了心，又再遇到他呢？”

王犇再叫他什么罵他什么，他皆充耳不聞了。湍急的水流把小船越送越遠，只見裴秀卿一步一步朝向春水鎮走去，雪在他腳下越積越深，而腳印在白茫茫的大地中益發鮮明。

恍惚間他仿佛又回到了多年前，一個人在通往黃泉的路上獨自前行，不知來路，無問前途。他唯一想的，就是到那個人的身邊去，問問他這些年究竟去了哪里，是不是忘了他們的約定，有沒有過一刻像他一樣，等待一場并不可能的重逢。

雪愈下愈大，裴秀卿全身如同灌了水銀，雙腿也凍得發僵。他每向前一步，骨頭關節便被折磨得生疼。到了最后，他終于禁不住向前倒地，視線朦朧之中，周遭的白雪像是化作了白骨，緩緩將他淹沒。

他想，三年前未曾帶走他的而今終于是找上他了。這三年來，他也不知是憑借什么等待，而今卻終于等不下去了。正如自己這一生，苦難多舛，然而一切成空。裴秀卿苦笑一聲，閉上了眼睛。

迷蒙中似乎是鬼差前來勾魂，有人抱起了他，他便落入一個云朵般寬廣溫暖的所在。然而那地方竟是暖的，如同血一樣的炙熱，裴秀卿聽見耳畔有人顫聲道：“我來了?！?/br>
他睜開眼，看見一張熟悉的臉在咫尺之遠，于是他笑：“你怎么走得比我慢？你那兒到地府去難道比我路還遠么？”

那人拿自己的斗篷包裹住他，眼中晶瑩閃光，他吸了吸鼻子：“怕是還有十萬八千里，你要是想去，還得陪我走上三萬六千天?！?/br>
裴秀卿的身子漸漸回溫，腦中也終于有熱血回流。他慢慢看清了周遭景物，哪里有什么白骨鬼差，分明是楚笑之和他的幾十先鋒。

裴秀卿難以置信：“你還活著？”

楚笑之攬住他起身：“當然。府衙附近有伏兵，清理掉他們費了些時辰，我們剛剛才放信號，你沒有看見？”

裴秀卿搖搖頭，轉念一想也許是因為自己給凍得沒了知覺，這才無心留意：“王犇他們已經先撤回大營了，不知他們有沒有看見，你聯絡上他們沒有？”

“不礙事，總兵倒行逆施，江北的營兵已經倒戈，現下我們已經占了春水鎮，楊府臺和你府中小