一關，就走了，他還得去吩咐個嘴巴密實的仆人去抓藥。

可兆鱗哪閑得住，人出了起居室，就到院子里走動。走著走著，不知不覺竟走到了他以往讀書的書閣。

書閣里，本家幾個年紀大些的孩子都在書閣里背書，那教書先生一手持著書卷念句子，一手彎到身後，手里抓了把板子。

兆鱗見這情景，想起了他年幼時讀書的情景，便笑了。他靠著窗外坐下，聽著稚氣的讀書聲，望著庭院里的花草發呆。

"狀元郎，騎高馬。。。"

庭院里兩個幼小的孩子念著歌謠，一人跨著一頭小竹馬。

兆鱗見其中一個孩子就他大哥的幼子，也是他昨日扛肩上的孩子，便走了過去。

"小叔是狀元郎嗎？"那小孩見兆鱗過來，抬頭稚氣地問兆鱗。

"小叔不是，日後可要靠你們考取了。"兆鱗摸了摸小侄子的頭，蹲下身笑著。

小孩聽不懂兆鱗的話，晃了晃小腦瓜無趣地跑開了。

"兆鱗，你這幅模樣可比我當初難看多了。"

一個風趣的聲音響起，兆鱗抬頭一看，看到了前方走來的柳晉。

"嘖嘖，皮包骨啊。"柳晉走到兆鱗跟前，伸手捏了捏兆鱗的手臂。

"昨日怎麼不見你？"兆鱗甩開了柳晉的手，只差沒給柳晉一肘子。

"我見你累得都快趴了，就不去煩你了。"柳晉雙手背身後，和兆鱗悠閑的在庭園里走動。

"你這樣子可把不少人嚇壞了，該不是出了些什麼事？"柳晉問，兆鱗他熟悉得很，這人那身板簡直是鐵打的，現在一副病態肯定有原因。

"一時也說不清，主要還是受了點傷，道路勞頓所致。"

兆鱗說得平淡，他也沒打算告訴柳晉讓柳晉為他擔憂。

"我看你不只是受了點傷，整個人都有些不同。"

柳晉在兆鱗臉上再沒發現以往張揚的神情。昨日，柳晉便發現了，兆鱗身上多了份以往沒有的內斂。

"你該不是真出了什麼事不告訴我吧？"柳晉旁敲。

"柳晉，你現在還想那位姑娘嗎？"兆鱗問得唐突，他那模樣顯得有些深沈。

"想又如何，天人永隔，只能有緣來生再聚，人世間的事情，能有多少是圓滿的？"

柳晉說得平靜，他現在是想通了，以前只是想不通罷了。

"該不是那鄭王世子的緣故？"柳晉看向兆鱗，以往的兆鱗哪會用這種深沈的模樣問他這種事。

"算是，說到底也還是我自己年少輕狂的緣故。"兆鱗說了這話，也就不再說什麼了。

"我也該說句狠話了。"柳晉神色嚴肅。

"那鄭王世子早晚會繼承爵位，他如何能跟你在一起？再說你這人是無拘無束，那鄭王世子是孝子，鄭王不會容忍這樣的事，世子自然也不會去做。"

柳晉說的話竟跟當初明泉說的幾乎一樣，這是身邊人都看得很透徹的事情。

"我對他可是什麼都做了，只差沒合巹而已。他能為我做出他所不該去做的，我也可以等他我所不能等的年歲。"

兆鱗說得平淡，但他眼里有癡迷。

"我是聽明白了，你這是中邪了。"柳晉斥道，他是不知道兆鱗和那世子發生了什麼事，可兆鱗這樣，真比他當初癡情到臥病不起好不了多少。

"你和那明泉如果不是以往不認識，我都懷疑你們是不是同一夫子教出來的。"

兆鱗反倒笑了，他這一笑，氣得柳晉無語。

可柳晉也明白兆鱗跟自己不一樣，像兆鱗這樣的人，他想要得到的東西，從來沒落空過，所以他也不曾絕望過。

兆鱗在揚州住的時日并不長，他有公務在身不能長留。不過這不長的時日，倒是將他身體給調養好了，上路時，當初上京趕考時那位英俊瀟灑，讓揚州麗人臉紅的袁家三公子的風采是回來了。

辭別親友，攜帶仆從上路，兆鱗乘船南下。

蘇州、常州、松江、杭州、嘉興、湖州，江南八府。他這個八府巡按要逐一巡視。

這些地方，是大明最為富饒的區域，優美的風景，人流如潮，繁華熱鬧的商肆、渡口。若是做為游人前來游玩，走遍每處景致，也需要漫長的時光，何況兆鱗并非游人。

在兆鱗巡按江南的日子里，每到一處，都得花費大量菁力考察官員政績，而這些官員中，大多有或大或小的過失，徇私也好，貪贓也罷，最怕那種把百姓治理得貧困不堪，還自我標榜清官的人。不過也還是遇到過一些才干出眾，且真心為國為民的官員，這類官員，皆是青年俊秀，尚未在官場打滾過幾年。

坐于西湖畫舫里，望著遠處煙雨朦朧，兆鱗沒有遺忘了那位為他敬酒的美貌侍女，也遺忘了坐于他對面、儀貌出眾的年輕知府。這位杭州知府有著八斗的才學，俊逸的容顏，有一種有別于承昀而又近似于承昀的感覺。但承昀不會侃侃而談，不會露出龍飛鳳舞的神情，承昀更為內斂，更為沉寂，他笑時勾魂奪魄，憂郁時讓人癡迷沉淪。

兆鱗將執于手中的酒一飲而盡，那湖堤上儒雅的文人墨客，清雅的江南女子都顯得如此的模糊而不真實，若不是身在這浮蕩的船中，只怕要以為是迷失在那飄幻、虛無的夢境里。

侍女甜甜笑著，為兆鱗執于手中的空酒杯里注入美酒，兆鱗回過神來，望著對方，竟露出了幾分愕然。

"袁兄適才該不是神游太虛了？"知府笑道，揮手讓侍女退下。

"據說那煙雨朦朦的柳堤上，時常能見到心中所思念之人。"知府抬手隨意一指，指向了遠方湖堤上，一座溶入雨霧中的空橋。

"那你又何以知曉我心中所思念之人，便是位風姿卓越的女子？"兆鱗輕笑，低頭又飲下一杯酒。

"那么，是位風姿卓越的男子？"知府笑容不改，取過酒為自己倒了一杯。

"原來如此，果然是‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君'。"

知府詠道，那詩句里仿佛飽含了他的情愫。他仰頭將酒一飲而盡。

兆鱗看著對方那動容的模樣，顯得平淡，他是不知道這知府大人的"半緣君"中之"君"是何人，是男是女，但或許也是