上回有個孩子撞了她的轎，許是害她磕碰了幾下，她就將人活活打死了，也是造孽?！?/br>
    姜嬉眼皮子突得一跳，一股強烈的預感從她心根底下發酵起來：“孩子？什么孩子？”

    陶嬤嬤說：“一個小乞兒，常蹲在酒樓門口要些吃喝。哦，說起來，他還有個弟弟，也不知現下是個什么光景?！?/br>
    執墨聽得義憤填膺，“她這樣草菅人命，官府都不管的嗎！”

    陶嬤嬤道：“據說是錄了案子，堆在案頭就是不審。我原先在草場干活的時候，認識一個娘子，他小叔子在州府打雜，無意間聽別人談起這事，說塞了銀子，至于什么時候審吶，怕是要猴年馬月了?！?/br>
    執墨摔了手里揉著的紙錢，起身道：“她仗著我們主子的勢草菅人命，私下里又賄賂狗官，這要傳回鎬京，是想連累死我們主子嗎？”

    原本鎬京那樣水深火熱的地方，便是一點都不可行差踏錯的。陶嬤嬤原也因此看步大娘子不順眼，只是她鬧也去鬧過，除了被步大娘子打了板子，趕到馬草場做苦活，一點用處也沒有。她噤聲不語，臉皺成一團，看向沉靜淡然的姜嬉。

    姜嬉沒再追問孩子的事，抽了一把香點上，恭敬叩拜。

    清風微拂，樹影晃動，斑駁的光電落到她肩上，映得她整個人恬淡安靜。

    須臾，她焚香叩拜完畢，提起裙擺坐到碑旁的石階上，歪身斜靠著，手里無意識把玩著臂上的金手釧，目光投向遠處的草場。

    陶嬤嬤和執墨都未敢再作聲，陶嬤嬤費力除著草，執墨默默燒著紙錢。

    直到執墨手上最后一把紙錢燃成灰燼，姜嬉說：“你們先下山吧，我想一個人陪我母親說說話?！?/br>
    陶嬤嬤：“這……”

    執墨急了：“我們不能留您一人，上回烏頭山的事，奴婢和攜書沒嚇夠嗆?！?/br>
    姜嬉說：“無妨?！?/br>
    執墨還要再說，陶嬤嬤扯了扯她的袖子：“小小姐兒，不若，我們進了林子等你。你若有什么事，一喊，奴婢們也能很快趕來?！?/br>
    姜嬉勉強揚起嘴角，說：“也好?！?/br>
    兩人應聲往林子里走去，姜嬉看她們身形漸遠，隱入林子不見蹤跡，眼里才毫無預兆地落下淚來。

    她真的太累了。

    這些日子，每夜每夜做著前世的夢，夢見她在鎬京的權力漩渦來回沖蕩，命運牢牢把她桎梏于瀕死的那個場景，她無法解脫，不得善終。每每驚醒，便又立刻陷入如何自處、尋求自保的癥結之中，步家、小皇子、還有皇叔……樁樁件件，紛紛擾擾。她太怕行差踏錯了，太怕重蹈覆轍，上一世雖性情怯懦，內心卻比現在堅定許多，如今掛礙太多，反成魔障。要救步家，卻有皇叔，皇叔于她有上輩子善事之恩，又有今生救命之義，她是斷不能使皇叔不快的?？刹郊摇郊乙膊荒芊?，這是母親和外祖父的家。

    母親，我應該怎么辦？怎么辦？

    姜嬉哭得歇斯底里，這是她自重生以來，哭得最為痛快的一次。不是因為疼，也不是因為恨，而是那種深深的交瘁和無力，如跗骨之蛆無法擺脫。

    她抱著墓碑哭得悲慟而肆意，突然，一只小手落到她肩上，微薄的重量透過輕衫傳至皮rou，姜嬉驚懼交加，猛地扭過頭來，正對上一道脆生生的眼神。

    那是個污頭垢面的小孩，衣衫破碎，瘦小伶俐。他顯然也被姜嬉的反應嚇了一跳，但很快緩過來，他抿了抿干裂的唇，道：“別哭了，傷心解決不了事情?！?/br>
    說著，小心翼翼從腰間挖出一塊用荷葉包著的麥芽糖，放在手心打開：“這是最后一塊了，吃吃糖會開心一點?！?/br>
    他的手指與衣著反差太大，很干凈，有些輕微傷口，指甲修整得整整齊齊。她抬眼看他，只覺得眼前這個小孩十分面熟，卻又想不起來在哪里見過。

    小孩見她抬眼，把手往上托了托：“干凈的?！?/br>
    姜嬉攤開手。小孩把糖連同荷葉放到她手心，又說：“哭解決不了問題，我試過了?！?/br>
    “你哭什么？”姜嬉問。

    這孩子不過五六歲模樣，生得稚嫩，說話倒像個小大人，雖穿著破敗的衣裳，可一雙手干凈無垢，頭發臉面也盡量收拾得很干凈，更像是哪家的落魄小公子。

    小孩不愿被她窺探心事，道：“我不說?！?/br>
    說完又瞥她一眼，“你擦擦眼淚吧，丟人?！?/br>
    姜嬉：“……”

    于是，她在小孩嫌棄的目光中，重新包好麥芽糖，揭下帕子，擦干凈眼淚。

    “這樣可行了？”

    小孩見她容色姣好，突然紅了臉，挪開視線，嘟噥道：“行了?！?/br>
    “你是誰，為什么到這里來？”姜嬉問。

    小孩斜她一眼，撇撇嘴，聲音低了幾分：“我來挖藥的。我哥病了，沒錢買藥?！?/br>
    “你父母呢？”

    “死了?！?/br>
    一陣靜默。

    “小大人”先打破僵局：“你府上缺仆從嗎？”

    姜嬉淺笑：“怎么？”

    “我去賣身入府簽身契，你能先預支我兩個月的工錢嗎？”

    “要救你哥哥嗎？”

    “小大人”沉默很久，似乎在琢磨如何回答才算得宜，良久，點頭：“嗯?！?/br>
    姜嬉手肘撐膝，捧著臉問他：“你就不怕我是個壞人？”

    “小大人”嗤了一聲：“壞人會遣開人，一個人在這里哭嗎？”

    姜嬉：“……”

    她再度覺得這孩子的眼神很眼熟，卻又想不起來在哪里見過。

    “那你怎么就知道我缺仆從？”

    “衣著華貴，丫鬟都穿了絲，”小孩看著案上供奉的瓜果，“尋常祭拜都能五果齊全，應該是大戶人家吧。如果沒猜錯，這里是步府陵園，你應該是步府的千金小姐。步家么，仆從多我一個不多，少我一個不少?！?/br>
    “你思維倒是縝密，不過，我可不是步家的千金小姐?！苯倚?，起身伸出手，“走吧，去看看你哥哥?！?/br>
    小孩警覺：“你答應了？”

    回答他的是輕快恬然的聲音：“不然呢？”

    日光下，她五指白皙如玉，晶瑩分明，金釧相襯，顯得嬌嫩如許，更添金尊玉貴。

    小孩兀自起身，埋頭躬腰，煞有介事：“主子先請?！?/br>
    雙手卻背于身后，不敢搭她的手。

    回去的馬車上，小孩拒絕不進廂，堅持與車夫并駕。

    姜嬉只以為他戒心深重，要時時提防周遭環境才如此，也不勉強他。

    小孩垂頭看自己臟污破爛的衣物，淺淺嘆了口氣。一身污垢，哪里敢入清香裊裊的軟廂，命運如此，人有三六九等，他生來就懂。今日他也只是硬著頭皮撞撞運氣，所幸眼光不錯，這主子是個軟心腸好說話的人。到底年紀尚輕，再如何偽裝，小孩臉上也露出卑微的神色